제가 프로그래밍을 시작하던 1984년 국내에서는 이제 막 8비트 컴퓨터들이 시장에 나오던 시기였지만, 사실 미국에서는 이미 80286에 이어 80386이 한창 개발되던 시기였습니다. 따라서 당시 우리나라 컴퓨터 시장과 해외 컴퓨터 시장의 격차는 10년이 훨씬 넘었다고 보아도 무방합니다. 이 책에서도 이야기하고 있지만, 당시에 프로그래밍이라는 것은 매우 극소수만 접할 수 있는 분야였고 하드웨어의 설계나 구조는 말할 필요도 없었습니다. 따라서 관련 자료를 찾는 것이 너무나 힘들었음에도 여러 경로를 통해 알음알음 외서를 구해 오거나 복사해서 돌려 보던 시기였습니다. 당시에 구했던 외서 중 하나가 바로 노턴 유틸리티(Norton Utilities)로 유명한 피터 노턴(Peter Norton)이 쓴 『IBM-PC의 내부 구조(Inside the IBM PC)』였습니다. 이 책은 신기한 기계로만 여겼던 PC가 어떻게 구성되어 있고, 실제로 입력하는 키가 내부에서 어떤 과정을 거쳐 화면에 출력되는지, 그 사이에 내부에서 무슨 일이 일어나는지 등을 매우 상세하게 설명하고 있었습니다. 놀랍게도 저는 그 책을 아직도 가지고 있습니다. 지금도 가끔 꺼내서 읽어 보곤 합니다. 그만큼 재미있는 책이고, 또 읽을 때마다 새로운 것들을 발견하는 책입니다. 똑같은 이야기를 계속하고 있는 것 같지만, 30년 전만 해도 사실 컴퓨터를 사용한다는 것과 프로그래밍은 거의 같은 의미였습니다. 그렇기에 모든 컴퓨터 사용자는 잠재적인 소프트웨어 개발자이자 하드웨어 개발자였습니다. 지금은 집에 TV는 없어도 컴퓨터 몇 대 정도는 있는 세상이 되었습니다. 대다수 컴퓨터 사용자는 프로그래밍과는 전혀 상관없는 삶을 살고 있습니다.

하지만 이 책을 손에 들고 있는 여러분은 분명히 프로그래밍 세계에 이미 발을 담갔습니다. 그렇기에 단순하게 눈앞에 보이는 코드 몇 줄이 오류 없이 돌아가는 것에 만족하기보다는 그 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지, 그것이 내 코드에 어떤 영향을 미치는지 고민함으로써 한 단계 더 성장할 수 있는 계기를 마련했다고 봅니다. 이 책은 이런 성장을 원하는 여러분이 첫걸음을 내딛을 수 있도록 도와주는 몇 안 되는 책 중 하나라고 자부합니다. 여기저기 인터넷에 흩어져 있는 정보들을 보다 지쳐 있을 여러분에게 체계적인 흐름과 개념 인지를 부여해 주는 책이면서, 이제껏 알지 못했던 세계에 호기심을 불러일으키는 길잡이가 되어 주는 책입니다. 부디 이 책으로 여러분이 작성할 코드가 조금이라도 더 나은, 조금이라도 더 의미 있는 코드가 될 수 있다면 열심히 번역한 저에게 많은 보람으로 다가올 것 같습니다.

<b>비유와 그림으로 쉽게 배우는<br/>컴퓨터 시스템의 본질</b><br/><br/>컴퓨터 내부를 이해하면 코드가 바뀐다. 컴퓨터 시스템의 원리와 메커니즘에 대해 심층적으로 이해하고 있다면 작성하는 코드의 가독성 및 유지 관리 가능성을 개선할 수 있다. 이뿐만 아니라 프로그램 성능을 효과적으로 최적화할 수 있으며, 코드 실행 오류나 비정상적인 시스템 동작을 신속히 찾아내 해결할 수도 있다. 컴퓨터 시스템의 원리에 대해 심층적으로 이해한다. 계층별로 추상화되어 있는 컴퓨터 시스템의 구조를 하나씩 뜯어보고, 프로그래밍 언어와 컴파일러로 시작하여 운영 체제와 프로세스, 스레드와 코루틴, 동기화, 메모리에 대해 알아본다. 더불어 CPU와 캐시, 입출력을 구현하는 원리와 파일 시스템, 네트워크와 통신, 보안과 암호화, 병렬 컴퓨팅에 대해서도 함께 배운다.

컴퓨터의 작동 원리를 이해하는 것은 좋은 프로그래머가 되기 위해 반드시 거쳐야 하는 과정입니다. 전산 관련 전공자라면 운영 체제와 컴퓨터 구조 등의 과목에서 이미 이런 내용을 공부한 적이 있겠지만, 해당 내용을 난해하게 느끼면서도 부분적인 지식으로 만족한 채 개발을 하고 있는 사람들을 현장에서 쉽게 만나 볼 수 있습니다. 이 책은 컴파일부터 CPU, 메모리, 캐시, I/O까지 구간을 뛰어넘어 여행하면서 자연스럽게 밑바닥에 도달하게 하기에 저수준 계층에 대한 시야를 넓히는 데 도움을 줍니다. 특히 모든 부분에서 비유를 적절하게 활용하고 있어 좀 더 쉽고 재미있게 내용을 이해할 수 있습니다.

컴퓨터 관련 전공을 선택하고 대학에 입학하면 처음 듣는 과목 중 하나가 바로 ‘컴퓨터 구조론’입니다. 이 책은 해당 과목에서 다루는 내용을 코드 예제와 함께 알려 줍니다. 더불어 현대 시스템에서 많이 활용되는 코루틴, 다중 프로세스, 동시성과 관련된 내용도 소개하고 있어 해당 내용을 이해해야 하는 독자들에게 도움이 될 것이라고 생각합니다.