71년의 인생을
돌아보며

주마등처럼 스쳐 지나가는 어린 시절을 떠올리며 이 글을 쓰는 정해숙은 연필을 들었습니다. 제가 태어난 곳은 경기도 파주시 월롱면 능산리 1구 아가메의 양지바른 곳에 자리 잡은 양지 마을입니다. 지금으로부터 만 71년 전이지요.

우리 마을은 아주 아늑하고 평화로움이 깃든 마을인 것으로 기억됩니다. 마을 이름은 아가메이지만 앞말 양지말과 새말로 나뉜 아주 작은 마을인데 초가집들이 옹기종기 모여 있는 50여 채의 산골 마을이었습니다.
그 당시 우리 집은 아주 가난했답니다. 제 아버지 말씀이 일본 놈들이 음력설도 지내지 못하게 감시가 심했답니다. 음력설이 되면 일본 놈들의 눈을 피해 새벽에 몰래 조상님을 모시는 제사를 지내곤 했답니다. 그리고 제 아버지는 3일을 굶으신 상태에서 음력설 초하룻날 동네의 한 골목에서 정신을 잃고 쓰러지셨습니다. 아버지가 정신을 다시 차려 보니 어느 부잣집의 따뜻한 아랫목에 누워 있었더랍니다.
지금은 저 높은 하늘의 이름 없는 별이 되어 계실 저의 불쌍한 아버지! 아버지가 정신을 차려 보니 그 집은 좀 잘사는 집이었답니다. 주인네가 내놓은 먹음직스러운 하얀 떡국, 처음 보는 그것을 맛있게 한숨에 잡수셨답니다.

아버지의 말씀이 아버지의 작은아버님, 그러니까 저의 작은할아버님은 봉사였는데, 경기도 파주시에서는 좀 잘살았다고 합니다. 누차 말씀하시던 그 말씀이 생각납니다.
아버지께서 어렸을 때는 양식이 없어서 며칠을 굶는 일들이 허다했다고 합니다. 동네 사람들이 작은아버님께 말씀하시곤 하셨답니다.
“여보게 이 사람아, 종환이네 굴뚝에 연기가 나지 않은 지가 며칠 됐네.”
저의 작은할머님께선 좀 구두쇠이셨나 봅니다. 봉사인 저의 작은할아버님은 깜짝 놀라셔서 노란 좁쌀을 한 가마니 사서 굶고 계신 제 불쌍한 아버지에게 보내 주셨답니다.
수년 전에 돌아가신 저의 고모님 말씀이 그 당시 짚신도 새것은 신어 보지도 못하고 제 아버지가 신던 것을 신으셔야 했다고 말입니다. 제가 어린 시절 놀러갔을 때, 고모님께서 어린 제게 말씀하셨던 일이 아련히 생각납니다.

제가 7살 때에 이웃집에 사는 어린 현영이를 하루 종일 업어 주던 것이 생각납니다. 우리 집이 너무나 가난해서 입 하나 덜자고 7살인 저를 이웃집에 보내서 하루 종일 젖먹이 현영이를 업고 다닌 게 생각납니다. 지금 생각해 보니 어린 현영이가 돌같이 무거웠습니다.

현재 광주광역시에 살고 있는 저의 친언니인 해순 언니가 저에게 말하기를, 지금은 고인이 되신 저의 올케가 호밀 죽이 먹기 싫어서 울타리 밑에다 호밀 죽을 몰래 묻었는데 호랑이같이 무서운 제 아버지에게 들켜서 야단을 들으셨다고 합니다.

이웃집에 살았던 유효순은 저와 다정하게 지냈답니다. 내 친구 효순네 집은 디귿 자 모양으로 지은 시골에서는 제법 큰 집이었고, 방이 여러 개 있었고 대문도 세 개나 있어서 제 생각으로는 아마 100평이 넘었을 것 같습니다.
효순이네 집은 항상 벙어리 아들인 민자 오빠를 머슴으로 두고 일을 시켰습니다. 나는 독같이 무거운 젖먹이 현영이를 업고 다니다가 앞으로 엎어져서 앞이마에 혹이 커다랗게 난 적이 있습니다. 두 번 다시 생각하기 싫은 기억입니다.

지금은 흔해 빠진 하얀 쌀밥이 그 시절에는 왜 그토록 먹기 힘들었는지.
저는 친구 효순의 언니 춘자를 기억합니다. 부잣집 맏며느리처럼 아주 복스러운 얼굴에 두 눈은 쌍꺼풀이 있었고, 키는 표준이며 체중도 보기 좋을 정도였다고 생각됩니다. 어린 시절의 기억이 왜 이렇게나 생생할까요!

<b>힘겹게 살아온 모든 분들에게<br/>행복한 에너지가 팡팡팡 샘솟으시기를 <br/>기원드립니다!<br/></b><br/>권선복<br/>(도서출판 행복에너지 대표이사, 영상고등학교 운영위원장)<br/><br/>지금의 젊은이들은 상상조차 하기 어렵겠지만, 우리나라도 참으로 가난했던 시절이 있었습니다. 끼니를 거르는 것은 일상이고, 다 떨어진 고무신을 신거나 낡은 옷을 입고 생활하며 가난을 온몸으로 겪었습니다. 시간이 흐른 지금도 여전히 잊을 수가 없기에, 기성세대는 자꾸만 옛날의 가난과 힘들었던 시절을 이야기하는지도 모르겠습니다.<br/><br/>『이 찬란한 기쁨을 만천하에』는 어린 시절 지독한 가난과 결핍을 감내하며 힘들게 살아온 저자의 일생을 담아낸 책입니다. 초등학교를 졸업한 후 중학교에 진학하지 못한 슬픔, 또 식모 생활을 하며 겪었던 수많은 일들, 결혼 후에도 벗어날 수 없었던 가난한 날들이 고스란히 책 안에 녹아 있습니다. 저자는 자신과 비슷한 삶을 살다 먼저 가 버린 언니를 그리워하며 자신의 기억을 갈무리합니다. 또한 힘과 위로가 되어 준 종교인 ‘창가학회’의 가르침 또한 엿볼 수 있어 독특한 재미를 선사합니다.<br/><br/>창가학회(SGI불교)는 일본에서 창시된 불교계 신흥 종교이며, 불법의 인간주의를 바탕으로 하여 생명존엄 사상을 실천하고 개개인의 행복을 추구합니다. 국내에서는 150만여 명의 회원들이 활발히 활동하고 있습니다. 신앙 활동을 통한 믿음이 저자의 아픈 몸을 낫게 하고, 또 더 행복한 삶으로 나아갈 수 있는 원동력이 되었기에, 새삼 종교의 힘이 대단하게 느껴지기도 합니다.<br/><br/>잘사는 나라가 되었다고는 하지만, 우리나라가 지금까지 발전해 올 수 있었던 것은 그 가난을 겪고도 희망을 잃지 않은 수많은 사람들이 존재했기 때문입니다. 힘겨운 삶의 길을 열심히 걸어온 저자에게 응원의 박수를 보내며, 이 책을 읽은 독자분들의 삶에도 행복과 긍정의 에너지가 팡팡팡 샘솟으시기를 기원드립니다.