제1장 생태학자
DAMN, ANOTHER ECOLOGIST

“호텐스와 벤이 헤어졌대요.” 조심스럽게 커피잔을 들고 칸막이 된 자리로 들어오는 케이트를 향해 암부르스터가 팩스를 읽으며 말했다.
“미안하지만 놀랠 일은 아닌데요.” 케이트가 말했다. “벤이 산업 재해를 보며 고소해 했던 것 기억하세요? 벤은 산업이나 기술적인 것은 모두 자연스럽지 못하고 또 자연스럽지 못한 것들은 나쁘다고 했었죠.”
“벤의 생각이 옳아요.” 암부르스터가 말했다. “우리에겐 예언자들이 필요하지만 호텐스에겐 그들 중 한 명과 산다는 것이 힘들었을 거예요. 마치 오래전에 헤어진 것처럼 호텐스는 그걸 극복한 것 같아요. 호텐스는 새로운 사람에게 관심을 두고 있어요. 내가 팩스를 마저 끝내도 될까요? 난 항상 집을 떠나 있을 때만 팩스를 받거든요.”
늦은 아침 그들은 암부르스터의 그래머시 스퀘어Gramercy Square 아파트에서 그리 멀지 않은, 5가에 있는 한적한 커피집에 앉아 있었다. 그 커피집은 빠르고 고급스럽게 변해가는 뉴욕의 분위기로 보면 허름한 곳이었다. 하지만 암부르스터는 사람들이 별로 오지 않고 아는 사람들끼리 앉을 자리를 보장해준다는 이유로 아침에 만나는 장소로 이곳을 좋아한다. 소규모 출판회사를 은퇴한 후 혼자 사는 암부르스터는 그때 동료들과 함께 매일 일하며 주고받았던 것들을 그리워했다.
“그리고 참, 호텐스가 새로 만나는 사람은 생태학자랍니다.” 암부르스터가 계속 팩스를 읽으며 말했다.
“그래요?!” 케이트가 말했다.
“호텐스는 환경 전문 변호사예요. 그러니 그녀가 말하고 어울리는 사람들이 그런 부류 아니겠어요? 그런저런 변호사들 말입니다.”
“하지만 이것 좀 봐요. 그 사람의 이름이 히람 머리 4세랍니다. 4세래요! 허풍이 심하군요.”
“그의 집안에서 쓰는 이름들이 다 그렇다면 그의 잘못도 아니죠.”
“보통 윗대 사람들이 죽으면 숫자를 버리는데… 나도 우리 아버지 돌아가시고 주니어를 이름에서 떼어 버렸어요. 오직 왕들과 교황들만이 숫자를 달고 있지요.”
“혹시 그의 다른 1, 2, 3세 사람들이 살아 있지 않을까요?”
“어디 한 번 따져볼까?” 암부르스터가 진지하게 말했다. “그렇다면 2세는 그의 할아버지가 되겠고 1세는 증조할아버지?!” 습관적으로 눈을 크게 뜨며 올빼미 같은 표정을 지었다.”
“맙소사, 호텐스가 50살이니까! 설마?!”
“난 호텐스가 애를 데리고 다닌다고 생각하진 않아요. 계속 읽으세요.”
“음, 그리고 호텐스가 캘리포니아에서 온대요.” 암부르스터가 읽어 나갔다. “히람 씨가 호보컨Hoboken에 집을 갖고 있다는군요. 생태학자가 호보컨에서 뭐 하는 거죠? 호텐스는 내가 그 사람을 좋아할 것이라면서 괜찮다면 그를 목요일부터 일주일 동안 데려오고 싶다는군요.”
“나도 함께해도 될까요?” 케이트가 물었다. “호텐스를 다시 만나면 즐거울 거예요. 그리고 암부르스터 씨! 나도 어설프지만 생태학자거든요.”
케이트는 신경생물학을 가르치고 연구했던 롱 아일랜드 대학 생물학과에서 정년보장을 거부당한 후, 잘 나가는 과학 시사 주간지 회사에 취직했는데 그곳에서 그녀는 “생존 체계Systems of Survival”라는 다이아로그Dialogue를 편집했던 과거 경험을 살릴 수 있었다. 이 다이아로그는 서로 다른 분야에서 일하는 사람들, 즉 경찰, 입법자, 성직자들과 같은 대중의 믿음을 가지고 있는 부류와 제조업자, 은행가, 무역상 등과 같이 상업적인 목적을 가진 사람들에게 적합한 윤리 체계에 대한 조사를 수행했던 조그마한 집단의 대화와 조사결과에 대한 리포트들을 정리하여 케이트와 암부르스터가 함께 만든 것이었다. 암부르스터의 질녀인 호텐스도 그 집단 중의 한 명이었다. 처음 몇 달 동안 케이트가 과학 시사 주간지 회사에서 일할 때 케이트는 암부르스터에게 편집에 관하여 자주 도움과 조언을 구했다. 케이트가 그의 도움이 더는 필요치 않았음에도 케이트는 계속 우정으로 그를 가끔 찾아 왔다.
일주일 후 목요일, 벽과 책상 위에 저자들이 서명한 책과 사진들이 가득한 암부르스터의 집에서 호텐스와 케이트가 서로 반갑게 인사하고 호텐스는 히람을 소개했다. 지루한 교수회의에서 케이트는 친구들의 어렸을 적 모습을 생각하며 시간을 보내는 것을 배웠었다. 히람의 초췌한 얼굴에서 잘 교육받은, 열정을 가진 소년이 이제는 트위드 양복Tweed Suit을 입고 대머리가 되어가지만, 그의 열정은 아직 그대로 지닌 모습을 보았다.
호텐스가 소파에 앉을 때 히람은 산만하게 재킷의 주머니를 치면서 서 있었다. 케이트는 어리둥절하여 주위를 둘러보았다. “뭐 물건을 잃어버렸거나 잘못 두셨나요?” 그녀는 히람에게 물었다.
“아! 아닙니다.” 그리고 그는 손을 내려놓고 수줍게 웃었다. “5주 하고 4일 전에 담배를 끊었는데 계속 담배를 찾게 되는군요.” 호텐스, 암부르스터, 그리고 케이트 모두 지난날 흡연자들이라 웃으며 동감했고 호텐스는 그의 옆에 앉아 그의 손을 다독거려 주었다.
암부르스터가 히람의 왕족인 척함에 대해 언급하기를 꺼릴 것을 안 케이트는 모두 마실 것을 갖고 자리에 앉자마자 불쑥 히람에게 물었다. “당신 이름 뒤에 붙은 4세는 참 흔치 않은데요. 물론 들어보지 않은 것은 아니지만….”
히람은 책상 위에 있는 책과 사진 사이에 그의 음료를 내려놓았다. “우리 아버지는 정말 좋은 분이십니다. 그러나 본인은 계속 3세로 남기를 주장하셨죠. 그래서 전 4세가 될 수밖에 없었습니다. 아버진 경제학자여서 저 역시 경제학자였다면 좋아하셨을 것입니다. 하지만 한 번 시도해본 후에 환경공부를 위해 포기했습니다. 30년 전 만 해도 제가 아는 대부분 사람은 환경공부란 카누를 타거나 새들을 관찰하는 것으로 생각했지만 아버지만은 제가 하는 일을 심각하게 받아들이셨죠. 저는 단지 그분의 3세란 숫자에 대해 유별남이 별 것 아니란 것을 말씀드리는 것입니다. “자기 방식으로 살아가는 것”은 양방향으로 통합니다. 그래서 저는 선을 그었고 제 아들의 이름은 조엘로 했습니다.”
“생태학자로서 무엇을 하시죠?” 암부르스터가 물었다. “숲을 살리고 오염자를 규탄하기 위해 군중 집회를 하나요?” 생태학자였던 벤에 관한 암부르스터의 좋지 않은 기억을 알아챘는지 호텐스와 케이트가 서로를 힐끔 쳐다보았다.
“아닙니다. 숲을 살리고 오염을 줄이는 것도 중요하지만, 저는 기금조성자이고 퍼실리테이터Facilitator 입니다. 특히 저는 기관단체들의 조직에 대한 조언과 자연으로부터 생산방식을 찾고 제품을 개발하려고 노력하는 과학자들에게 필요한 돈마련을 도와주고 있습니다. 그분들은 자연을 모방한 상품과 제조 공정을 찾으려 노력하고 있죠. 이것을 우린 생명 의태Biomimicry(옮긴이: 생명 의태는 Janine M. Benyus가 그의 책 Biomimicry: Innovation inspired by nature(Harper and Perennial, 1997)에서 주장하여 전 세계에 퍼졌다. 생명 의태를 한마디로 말하면 “자연이 하는 방식대로 하는 것doing it nature’s way”인데 농작물을 재배하고, 물질을 만들며, 에너지를 이용하고, 자신의 병을 고치고 정보를 저장하며 기업을 운영하는 방법의 변화를 가져오게 하는 것이다. “모든 것의 모델로서의 자연nature as model, 옳고 그름의 평가 기준으로서 자연nature as measure 그리고 선생으로서 자연nature as mentor”을 근본적인 개념으로 설파하고 있다)라고 부르고 있습니다. 똑같은 이름을 가진 책이 있습니다. 관심 있으시면 한 부 구해다 드리겠습니다. 아니 두 부 구해다 드리죠.” 케이트를 보면서 한 권 더 보탰다.
“아! 저는 있어요. 읽어봤어요,” 케이트가 말했다. “좋은 책이에요, 암부르스터 씨! 요점을 말하자면 우리가 지금 만드는 물건보다 좋은 것을 만들자는 것이죠. 하지만 그것들을 생물 친화적인 온도에서 그리고 유독 물질을 방출하지 않고 만들어 내자는 것입니다. 마치 거미가 실을 만들거나 전복이 조개껍질을 만들듯이 말입니다. 이상적으론 자연의 생산과정을 모방하여 환경친화적인 방법으로 원료와 제품들을 만들 수 있어야 하고 제품으로서 그 삶을 다한 후에는 다시 땅이나 바다로 돌아갈 수 있어야 한다는 것이지요.”
“그래서 다양한 가능성이 연구되었죠,” 호텐스가 말했다. “매년 경작지를 쟁기질하고 씨앗을 뿌릴 필요가 없이 밀이나 호밀이 평원에서 자라는 다년생 풀처럼 자라준다면 에너지, 토양, 화학 비료 그리고 제초제와 같은 화학물질들을 훨씬 적게 사용될 수 있음을 생각해 보세요. 모든 녹색 식물들은 햇볕을 받습니다. 하지만 좀개구리밥이 어떻게 햇볕을 그토록 효과적으로 얻어 효율적으로 쓰는지는 놀랍지요. 그건 배울 가치가 있어요. 아시겠어요, 삼촌?”
“흥미롭군,” 암부르스터가 대답했다. “하지만 그것은 또 다른 방법으로 자연을 착취하는 것처럼 들리는데. 마치 더 많은 기술적인 혼돈으로 기술적인 혼돈을 극복하려는 것 같군.”
암부르스터 씨가 벤의 성격에 대한 잘못된 인식을 바탕으로 이야기하는 것 같아 케이트는 웃음을 참으며 호텐스의 반응을 살폈다. 호텐스는 누가 무슨 말을 해도 침착함과 고상함을 유지하는 편이지만 그녀의 성격답지 않게 이번만은 화를 냈다. “아니에요! 그것은 자연을 착취하는 것이 아니에요. 그것은 자연을 덜 해치고 자연과 조화를 이룬다는 목적을 가지고 자연으로부터 배우고 있는 것이지요. 생명의태학Biomimics은 인간들의 분별없는 행위를 막을 수 있는 마지막 방법이에요. 삼촌은 이 퍼즐이 얼마나 어려운지 몰라요. 그리고 해마다 초지가 어떻게 번창하는 지를 배우는 것이 얼마나 어렵고 복잡한지 모를 거예요. 도대체 삼촌, 뭐가 문제죠? 그렇게 부정적으로 말할 필요는 없잖아요. 꼭 벤 같아요.”
“그냥 궁금해서. 호텐스!, 네가 날 제자리로 돌려놓았군. 하지만 이러한 노력이 그토록 어렵다면 그것들은 현실적인 게 아닐 수도 있지.”
호텐스나 케이트 모두 대답을 하지 않고 있을 때, 골똘히 생각하던 히람이 그의 이마를 만지면서 다시 말문을 열었다. “생명의태Biomimicry는 경제발전의 한 형태입니다. 그래서 생명의태에 관심을 가지려면 경제가 계속 활발히 발전되어야 하는거죠.. 그렇지 않으면 우리는 보다 좋은 제품이나 보다 안전한 방법을 기대할 수 없어요. 우리가 생명의태를 바탕으로 하지 않고 달리 어떻게 그들을 얻겠습니까? 발전에 관하여 생각하다 보니 경제와 생태계가 얼마나 유사한지를 깨닫게 해주었습니다. 다시 말해 이 두 분야에 적용되는 원칙은 같다는 거죠. 제가 이렇게 말한다고 이를 믿으라는 것은 아닙니다. 하지만 저는 보편적인 자연법칙이 경제적으로 우리가 무엇을 하고 그것을 어떻게 할 수 있는지를 제한하고 있다고 확신합니다. 가장 중요한 발전의 원칙을 회피하려 하는 것은 경제적으로 소용없는 것이지요. 하지만 그 원칙들은 경제에 확고한 기초를 이루고 있어요. 저의 개인적인 생명의태 생각은 자연으로부터 경제를 배우는 것입니다.”
“좋아요!” 책 출판에 대한 감을 느끼며 암부르스터가 말했다. 그의 눈은 선반 위 녹음기로 향했다.
“어머! 삼촌!,” 호텐스가 말했다. “더 이상의 심포지엄이나 논문은 없어요. 다시는 안돼요. 우리 그냥 녹음기 없이 이야기만 해요. 그냥 이야기만 하면 안 될까요? 책 출판은 있을 수 없어요! 삼촌은 다른 많은 흥미로운 일을 할 수 있어요. 지금 시간도 많으시면서!”
케이트는 호텐스의 눈을 보며 눈썹을 빠르게 위아래로 움직여 그만하라고 눈짓을 했다.
“책 만드는 것에 대해 생각한 적 결코 없어.” 암부르스터가 거짓말을 했다. “하지만 녹음을 해 남겨 놓아야겠다는 생각은 들었어. 경제발전에 관해선 나도 흥미가 있거든. 나쁠 거 없잖아?”
“저는 케이트 씨와 호텐스가 괜찮다면 상관하지 않습니다.” 히람이 말했다.
그는 잔을 비운 다음 호텐스에 이어 케이트에게 의도를 물어보는 양 미소를 보냈다.
암부르스터가 녹음기를 커피 테이블로 가져가 녹음기 버튼을 누르며 히람에게 고개를 끄덕이며 “자연으로부터 경제를 배운다는 것이 무엇을 뜻하죠? 경제는 인간적이지 자연적인 게 아니죠. 그것은 곧 원시 수렵을 제외하면 모두 인공적이죠.”라고 말하자 호텐스는 어깨를 으쓱하고 케이트는 씽긋 웃었다.
“모든 사람이 알고 있는 사실인데” 하면서, 히람이 말했다. “오직 사람만이 영리하고 훈련받은 양치기 개Border Collie로 하여금 양들을 지키게 하죠. 오직 사람만이 병원을 지어 구순열을 수술하거나 과자를 비닐봉지에 넣어 포장하고 신용카드를 발급한 후 매달 영수증을 보내죠. 인간들은 삶을 영위하는 데 있어 다른 생명체들과 다릅니다. 하지만 다르다는 것이 인공적이라는 것을 의미하진 않죠. 예를 들어 우리는 벌들이 꿀을 만든다고 해서 그들의 행위를 인공적이라 하지 않고, 비버가 나무를 날라 댐을 만들거나 해마 수컷이 알을 부화시켜 새끼를 기른다고 하여 인공적이라 부르진 않습니다. 우리는 해바라기가 데이지보다 아주 크다 해서 인공적이라 부르진 않습니다. 우리의 손재주와 뇌는 자연에 의해 만들어진 것입니다. 그것을 가지고 할 수 있는 것들은 거미가 거미줄을 만들고 걸린 먹이를 잡는 능력과 같이 자연스러운 것입니다.”

반복될지도 모르는 다양한 형태의 팬데믹 사회에서 “경제”에 직ㆍ간접으로 참여 할 수밖에 없는 이 시대의 모두가 꼭 읽어야 할 책이라고 감히 말할 수 있다.<br/> 이 책은 제인 제이콥스(Jane Jacobs)의 도시발전과 환경에 대한 80 평생의 사상을 압축해 놓은 것이다. 가상적인 다섯 지식인의 대화를 통하여 자연의 원리를 따르는 경제활동과 그 방법을 사례를 들어 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 플라톤의 대화방식을 도입하여 독자들이 함께 참여하도록 유도하고 있으며 자연과학과 사회과학 분야에서 현재 실제로 통용되고 있는 정보를 원용하였다. 책 끝의 미주는 저자가 얼마나 방대한 정보를 갖고 있고 또 고민하면서 이 책을 저술했는가를 알 수 있게 한다. 지난 세기로부터 금세기에 이르기까지 위대한 사상가 중의 한 분이었던 제인 제이콥스(Jane Jacobs) 씨는 2006년 타계하실 때까지 그의 사상을 보급하고 실천하는 일에 온 힘을 기울이셨던 행동하는 사상가였다.<br/> “제인 제이콥스(Jane Jacobs)”의 “The Nature of Economies”가 2001년 캐나다 베스트셀러 1위(The national bestseller)가 되었고 Los Angeles Times와 New York Times Opinion 등 많은 언론에서도 극찬을 아끼지 않았다. <br/> 이 책의 주제는 “인간은 모든 측면에서 자연 질서의 한 부분으로서 완전히 자연 속에 존재한다”라는 것이다. 그동안 머릿속에서만 애매하게 인식되었던 “자연의 한 부분으로서의 인간”의 위치를 확연하게 하고 “그런 인간의 모든 활동 특히 경제활동도 두말할 것 없이 자연의 질서 속에서 이루어지는 것이 바람직스러운 것임”을 명확히 정립할 계기를 마련해 줄 것이다.<br/> 정치와 경제 분야의 많은 분이 “인간중심”이란 용어를 스스럼없이 많이 쓰고 있는데 이것은 인간의 오만과 편견의 발로요 인류의 미래를 재난으로 몰아가는 일이다.<br/> 경제란 무엇인가? 경제가 인류사회발전에 얼마나 기여했는가? 오늘날 지구촌에서 인류가 봉착하고 있는 빈곤, 격차, 생태계 파괴와 기상이변 등 환경문제, 지구를 공포로 몰아가고 있는 전염병(팬데믹 현상)에 대하여 경제는 무슨 답을 줄 것인가? 효율성과 무한경쟁은 경제가 인류에게 던져준 “물질 노예” 처방이 아닐까? 경제에 대한 의문은 한정이 없다. 이 번역서가 그러한 의문에 대해 답을 찾아갈 중요한 실마리를 제공할 것이다. 자연의 질서를 거스르지 않으면서 그 원리에 따르고 그 원리를 이용하는 경제활동에 대한 논의가 더 이상 지체되지 않고 넓게 이루어져야 할 것이다.