우리는 그동안 수많은 부모와 10대들을 면담했다. 그 결과, 10대들은 아무도 자신의 말에 귀기울여주거나 존중하지 않는다고 느끼는 반면, 부모들은 몹시 당황하고 심지어는 두려워하고 있다는 사실을 알게 되었다. 또한 10대 소년소녀들의 미래의 성공은 이 '연습'의 시기에 달려 있다는 사실도 알게 되었다. 우리의 경험과 조사가 여러분과 10대 자녀들이 서로를 이해하고, 자신감을 갖는데 조금이라도 도움이 되기를 바란다.

여러분은 먼저 자신이 겪었던 사춘기 시절의 경험과 10대 자녀의 행동에 대한 감정을 분리해야 한다. 여러분의 과거의 경험과 자녀들의 지금의 경험은 다르다. 대도시 빈민가에서 자란 어머니가 있다. 그녀는 늘 이렇게 말한다. ''나는 많은 문제들을 지켜보면서 자랐어.'' 그녀는 자신의 경험 때문에 전혀 다른 환경에서 성장하는 열네 살짜리 딸을 강력히 단속해야 한다고 생각한다. 하지만 그녀의 딸은 이렇게 말한다. ''우리 엄마는 친구들과 영화 보러 가는 것조차 허락하지 않아. 나를 믿지 않는다구.''

가족은 사랑의 원천이다. 지역사회 역시 10대들에게 능력을 발휘할 수 있는 기회를 제공하다. 1996년 오리건 주에서 발생한 대홍수를 겪었던 한 중년 남성은 이렇게 말했다. ''그들이 없었더라면 어떻게 되었을까요. 수백 명의 아이들이 잠시도 쉬지 않고 모래자루를 만들면서우리를 도와주었습니다.'' 그 일을 한 10대들은 처음으로 자신이 쓸모 있는 존재이고, 누군가에게 필요한 존재이며, 사회에서 인정받는 존재라는 사실을 느꼈을 것이다. 그리고 결코 그 날을 잊지 못할 것이다. 어른들은 10대들을 적극적으로 칭찬해야 한다. 10대들은 빈민을 위한 무료식당에서 자원봉사를 한다든지 주운 지갑을 돌려줌으로써 자부심을 느끼고, 존중받기 시작하면 앞으로 다가올 수많은 유혹에 저항할 것이다.