인구 괴물이 오고 있다!

세계 인구는 곧 80억 명이다. 12년마다 10억 명씩 증가하고 있으며, 2050년에는 지구에 100억 명이 넘는 인구가 살게 된다고 예상한다. 그렇다면 지구가 그 많은 인구를 먹여 살릴 수 있을까? 식량 자원은 충분할까? 세계 곳곳에서 논과 밭이 사라지고, 그 자리에 빌딩이 들어서 많은 공간이 도시로 변하고 있다. 또 식물이 살기에 지구는 너무 뜨거워지고 있다. 이제는 우리 삶 깊숙한 곳까지 찾아온 기후 재앙이 끔찍한 가뭄과 홍수를 일으켜 사람들이 먹을 곡물을 집어삼킨다. 게다가 비옥한 땅은 점점 줄어들고 있다.

새로운, 더 나은 고기를 향한 도전

우리가 먹는 거의 모든 식재료에는 품종 개량을 한 옥수수의 원료가 들어가고, 풀을 먹어야 하는 소에게도 공장식 사육 시설에 갇혀 빨리 살찌우기 위해 옥수수를 사료를 먹인다. 돼지고기도 닭고기도 마찬가지이다. 이 세상엔 더 이상 행복한 가축은 존재하지 않는다. 이제부터 동물 대신 고기를 키우면 어떨까? 가축들의 근육 세포를 추출해 고기로 키우는 방법이 있다. 성장 호르몬, 항생제, 농약, 대장균, 식품 첨가물에 오염되지 않은 깨끗한 고기, 클린 미트를 연구하고 있다.

실험실에서 나온 고기가 싫다면, 곤충을 먹어 보자. 곤충에는 고기보다 양질의 단백질이 풍부하다. 이미 20억 명의 사람들이 1900여 종의 곤충을 먹고 있다. 필수 아미노산, 비타민, 철, 아연까지 풍부한 곤충은 이미 미래 식량의 대체제로 주목받고 있다. 소고기보다 단백질 함량이 3배나 많고, 곤충이 내뿜는 온실가스는 가축의 100분의 1보다도 적다는 점도 매력적이다.

씨앗 한 톨에 담긴 미래

미래의 식량을 준비하려면 우리의 음식이 어디에서 오는가 하는 질문이 앞서야 한다. 식물이 없으면 식량이 없다. 씨앗이 없으면 식량이 없다! 그래서 식물학자들은 씨앗을 모으며 미래를 준비한다. 말 그대로 씨앗을 보관해 두는 곳으로 필요할 때 언제든 꺼내 쓸 수 있는 곳, 어떤 상황에서도 안전한 곳, 대재앙 이후에도 살아남을 마지막 종자 은행 말이다. 인류 최후의 날을 위한 스발바르 국제 종자 저장고! 전기가 끊겨도 영구 동토층이 냉장고 역할을 해서 씨앗들을 지켜낼 수 있는 곳이다. 살아 있는 씨앗들이 수천 년 뒤까지 씨앗 상태로 보존되도록 건조하게 차갑게 지켜내야 한다. 훗날, 그 어느 시점에 제대로 싹을 틔울 수 있도록 최선을 다해 지켜내야 하는 곳, 말하자면 우리 지구의 최후의 장소이자 미래 그 자체인 곳, 우리가 준비하는 미래다.

과학으로 미래를 배우는 시리즈

‘미래가 온다’ 시리즈는 신기한 뉴스거리가 아니라 물리 법칙으로 가능한 과학 세계의 이야기를 다룬다. 첨단 과학은 21세기에 갑자기 나타난 신비한 기술이 아니라 오래 전부터 과학자들이 발견해 온 자연의 법칙을 바탕에 둔다. 과학의 발전을 통해 미래 세계를 엿볼 수 있다. 100년 뒤 세상은 어떻게 변할까? 100년 뒤 과학은 어디로 향할까? 새로운 종족 사이보그가 나타나고, 인간은 세포를 교체하며 500살을 살고, 만능 나노봇이 분자를 조립하여 무엇이든 만들어 낸다. 생각만으로 물건을 움직이고 대화하고 정보와 지식을 얻는다. 1초 만에 홀로그램으로 지구 반대편에 나타나고, 멸종 생물을 되살리고, 쓰레기와 오염이 없는 핵융합 에너지를 사용하며, 초전도 에너지로 공중에 떠서 질주하고 우주 엘리베이터를 타고 우주 관광을 하게 될지 모른다.

과학과 수학 분야 전문 출판사 와이즈만북스에서는 제4차 산업 혁명 시대를 맞이하여 미래를 바꿀 첨단 과학에 대한 키워드를 타이틀로, 첨단 과학의 시작부터 지금, 그리고 미래까지, 과정에 충실한 정보서 ‘미래가 온다’ 시리즈를 기획하고, 19번째 책으로 『미래가 온다, 미래 식량』을 출간했다. 『미래가 온다, 미래 식량』은 학습서이자 이야기책이다. 첨단 과학 분야에 대한 초등용 학습서가 거의 없는 이유는 이를 다루는 기초 과학 분야가 낯설고 어렵기 때문이다. 자신들만의 문체로 어린이 과학 정보서의 대표 필자로 평가받는 김성화, 권수진 작가가 전권을 집필했다. 첨단 과학은 오래 전부터 쌓아 온 과학의 바탕 위에서 존재한다는 생각으로, 무엇보다 ‘기본에 충실한 첨단 과학서’로 풀어냈다. 다소 생소하게 느껴질 수 있는 ‘첨단’ 소재지만 다양한 문제를 제기하고, 유도하고, 자연스럽게 답을 찾아내는 친절한 글쓰기 방식으로 정보서지만 재미있는 이야기책처럼 읽을 수 있다.

새로운 미래 과학 키워드로 구성된 ‘미래가 온다’ 시리즈는 『로봇』, 『나노봇』, 『뇌 과학』, 『바이러스』, 『인공 지능』, 『우주 과학』, 『인공 생태계』, 『게놈』, 『미래 에너지』, 『서기 10001년』, 『플라스틱』, 『기후 위기』, 『신소재』, 『스마트 시티』, 『매직 사이언스』, 『심해 탐사』, 『탄소 혁명』, 『메타버스』, 『미래 식량』, 『대멸종』까지 전 20권이다.