라비는 우리와 생김새는 달랐지만 생각은 대한민국 사람하고 하나도 다를 게 없었어. 그러니까 대한민국 무형문화재이자 전통 놀이인 씨름을 한다고 해서 문제 될 게 하나도 없다는 얘기지. 게다가 씨름은 유네스코 인류무형문화유산에 등재되기까지 했어. 유네스코는 우리나라에서 만든 게 아니라 세계에서 다 통하는 기관이니까, 라비처럼 아프리카 대륙에서 온 친구도 이 기관이 인정한 민속 씨름을 얼마든지 함께 즐길 수 있는 거야. 아, 맞다! 라비가 아프리카 대륙에서 온 건 아니지. 아프리카 대륙의 어느 나라에서 바다 건너 대한민국에 온 건 라비의 엄마 아빠고, 라비는 한국에서 태어났다고 했지. 잠깐, 그렇다면 라비는 아프리카 대륙 사람이야, 대한민국 사람이야?
--- 「한 번이라도 꼭 이기고 싶어」 중에서

‘뭐야, 이 녀석!’
아까와는 완전히 다른 힘이 느껴졌어. 하준이는 라비가 포기하는 줄 알고 샅바를 대충 쥐고 있었는데 라비가 선수를 친 거야. 하준이가 심판을 맡은 광덕이한테 눈짓했지만 심판은 문제없다는 제스처를 취했어. 하준이는 짜증이 났어. 몸풀기 운동으로 달리기할 때 맨날 꼴찌를 면치 못하는 광덕이가 일부러 라비 편을 드는 것처럼 느껴져서 얄미웠지. 하지만 하준이는 그런 생각도 몸에 묻은 모래를 털 듯 훌훌 털어 버렸어. 지금은 라비에게 진짜 씨름의 위대함을 보여 주는 게 먼저니까. 하준이는 다시 라비의 샅바를 잡으려 했어. 그런데 아까와 달리 라비가 두 발을 뒤로 빼니까 라비 샅바에 손가락이 잘 닿지 않았지.
--- 「한 번이라도 꼭 이기고 싶어」 중에서

하준이는 아무도 없는 숲에서 엉엉 소리 내며 울었어. 분하고, 화나고, 답답했거든. 이렇게 평생 라비의 뒤꽁무니만 바라봐야 하나 싶었어. 씨름을 계속해도 되는 건가 싶기도 했지. 내가 겨우 이것밖에 안 되나 싶었고, 스스로 한심해서 눈물이 멈추지 않았어. 그때 어디선가 청명한 새소리가 들렸지. 아주 가까이에서 들리는 맑고 아름다운 소리였어. 하준이는 고개를 들었어. 하준이는 생전 처음 보는 광경에 놀라 입이 떡 벌어졌어. 은은하게 빛나는 신비로운 은빛 머릿결에 목에는 홍 샅바처럼 붉은 댕기를 맨, 처음 보는 누나가 높은 철봉 위에 걸터앉아 있었거든.
--- 「너 왜 울어?」 중에서

“너에게 아주 특별한 코치를 붙여 줄게! 다음 시합 때까지 이 특별 코치와 함께 훈련해 보고 정말 원하는 게 뭔지 정하는 거야. 어때?”
도도 언니가 손짓하자 도도 언니의 왼쪽에는 빨간 도깨비불이, 오른쪽에는 파란 도깨비불이 일렁이며 나타났어.
“빨간 도깨비불 이름은 홍설이야. 파란 도깨비불은 청강이고. 둘 중 누가 더 좋으니?”
하준이는 홍 샅바를 떠올리게 하는 홍설을 골랐어. 그러자 홍설이 둥실둥실 날아와 하준이 어깨 위에 앉았지. 홍설은 모든 걸 집어삼키고 태우는 뜨거운 불꽃이 아니라, 어두운 길을 밝게 비춰 주는 조명처럼 은은한 느낌이었어.
--- 「도도 언니가 도도 언니가 된 이유」 중에서

“방금 인사한 최형만 감독이 지도하는 프로 선수 다섯 명과 제가 연달아 씨름해서 다섯 판 중 단 한 판이라도 지면 오늘 드렸던 부탁은 없던 거로 할게요. 대신 제가 다섯 명 모두를 이기면 제 부탁을
무조건 들어주시는 거예요. 어때요?”
선수들과 함께 협회장 할아버지에게 가볍게 인사나 하려 했던 최형만 감독은 대체 이게 무슨 말인가 싶어 눈만 깜빡거렸어. 협회장 할아버지는 말도 안 된다는 듯 도도 언니와 최 감독을 번갈아 쳐다보기만 할 뿐이었지.
--- 「내기 씨름 한판 하실래요?」 중에서

눈을 뜨니 최 감독도, 다른 선수들도, 협회장님과 아이들도 사라지고 없었어. 오직 천하장사 두호뿐이었지. 두호는 집채만 한 바위를 끌어안은 채 땀을 뻘뻘 흘리며 용을 쓰고 있었어. 너무 힘들어서 바위에서 손을 놓고 싶었지만 그럴 수도 없었지. 진이 빠진 나머지 눈까지 풀릴 정도였어. 숨을 고르며 주변을 둘러보니 작은 길이 나 있는 고갯길이 보였어. 주변은 소나무가 울창한 숲인데 지나가는 사람 한 명이 없어서 도와 달라고 할 수도 없었지. 그때 위에서 바스락거리는 소리가 들렸어.
“저기요, 거기 누구 있어요? 제발 저 좀 살려 주세요. 손이 안 떨어져요! 너무 힘들어서 죽을 것 같아요!”

어린이들의 마음에 귀 기울이는
도깨비가 있다고?
바로 도깨비 중의 도깨비, ‘도도 언니’지!

개나리 초등학교 씨름부의 최강자인 하준이에게도 고민이 생겼어.
엄청난 씨름 실력에 체격 조건까지 모두 갖춘 라이벌, ‘라비’가 나타났거든.
아무리 애를 써도 라비를 이길 수가 없어서 하준이는 너무 속상했어.
학교 뒷산에서 은빛 머리의 신비한 누나를 만났는데,
이 누나가 소원을 이뤄 주는 도깨비라는 거야.
꼭 이루고 싶은 소원 한 가지를 말해 보라는데,
마음 같아선 라비를 납작하게 눌러 버리게 해 달라고 빌고 싶어.
어? 그런데 저 녀석 라비는 왜 울고 있는 거지?
라비에게도 뭔가 고민이 생긴 것 같아.