나의 엄마인 아이가 시무룩하고, 겁에 질리고, 아주 오래전 사라진 흙길을 따라 있는 힘껏 달리는 모습을 보는 건 절대적으로 새로운 친밀함의 영역으로 발을 내딛는 일이었다. 엄마보다 나이가 더 많은 내가 어린 엄마를 돌보고 또 가엾게 여길 수 있는 그런 영역.
--- p.44

내 도자기 소년은 단번에 그 모든 걸 말해주었다. 발뒤꿈치가 잘려나가거나 얼굴을 긁히지 않고는 그 어떤 이야기도 우리에게 온전히 전달되지 않는다는 사실을. 틈새와 간극이 생존의 변함없는 동반자이자 숨은 동력이며 생존의 가속을 부채질하는 내부장치라는 사실을. 트라우마만이 대량생산으로부터 우리를 모호하지 않은 한 사람 한 사람으로서의 분명한 우리로 만들어준다는 사실을.
--- p.108~109

역사에 대한 글에서 랑시에르는 문서와 기념물을 대조한다. 그에게 문서란 역사에 대한 증명이자 “기억을 공식적인 것으로 만들기”를 목표로 하는, 사건에 대한 모든 종류의 철저한 기록이다. 기념물은 문서와 반대되는 용어이다. “용어의 원래 의미로 볼 때, 기념물은 그 존재 자체로 기억을 보존하는 것이자 말할 필요가 없다는 사실 그 자체로 직접 말을 하는 것이다. (……) 그래서 사람들의 노력과 성과를 기록한 그 어떤 연대기보다 인간의 활동을 더 명확하게 보여준다. 일상용품, 천조각, 그릇, 묘비, 궤짝 위의 그림, 우리는 전혀 모르는 두 사람 사이의 계약서……”
--- p.54

기억은 전해지고 역사는 기록된다. 기억은 정의를 중시하고 역사는 정확성을 중시한다. 기억은 도덕을 말하고 역사는 집계하고 오류를 정정한다. 기억은 개인적이고 역사는 객관성을 꿈꾼다. 기억은 지식이 아니라 경험에 기초한다. 즉각적인 개입이 필요한 절박한 고통에 대한 연민과 공감. 동시에 기억의 영역은 투사와 환상과 왜곡으로 가득차 있다.
--- p.120

어떤 의미에서 선택의 필연성(예를 들어, 선과 악 사이에서)이 제거되면 선과 악이라는 개념 자체가 사라진다. 남은 건 사실과 사실로 여겨지는 관점의 모자이크뿐이다.
--- p.133

묘지는 인류의 주소록으로서 우리가 알아야 할 모든 걸 아주 간결하게 설명한다.
--- p.169

내가 나타나자마자 과거는 단박에 자신이 뭔가 유용한 존재가 돼주기도, 탐색과 발견, 단서와 계시로 구성된 이야기와 함께 엮이기도 거부했다.
--- p.436

나는 죽은 텍스트를 위해 살아 있는 아버지를 배신할 준비가 되어 있었다. 나는 텍스트를 더 믿었다.
--- p.443

나는 두 증조할머니를 손에 든 두 장의 여왕 카드라 가정해본다. 졸업장을 쟁취하기 위해 치열하게 싸우는 강인한 사라, 그녀의 고집과 추진력은 한번 시동이 걸리면 멈출 줄을 모른다. 그리고 여기 유순한 베탸가 있다. 그녀는 아들이 자라는 동안, 그리고 그후로도 오랫동안 사무실 회계원으로 일하며 소련 시절을 평범하고 단조롭게 살았다. 그런데 이 두 사람 사이에 차이가 있을까? 역사는 참으로 놀랍다. 1917년 이전에 이루어진 그네들의 모든 선택을 깨끗이 지워버리고 두 사람 모두를 빠르게 노파로 만들어버리고는 죽음을 마주한 삶의 끝자락에서 두 사람을 거의 구별할 수 없게 만들었으니 말이다.

<b>기억의 본질과 기록의 의미에 대한 경이롭고도 시적인 탐구</b><br/><br/>‘나’는 갈카 고모의 죽음을 계기로 자기가 써야 할 이야기가 멀리 있지 않고 바로 자신의 가계임을 깨닫고는 흐릿한 사진 몇 장, 불완전한 기록 몇 줄에 의존해 지난 세기 격동의 현장을 관통해 살아남은 조상들의 삶을 불멸의 기록으로 만들겠다고 결심한다.<br/><br/>이상한 생각이지만, 어쩌면 이 보잘것없는 사건들 속에 고모가 불멸의 존재로 만들고 싶었던, 중요한 증언은 없지만 뭔가 이야기를 가진 텍스트, 불속에 던져져 재로 변하지 않을 텍스트 속으로 꼭 데려오고 싶었던 어떤 기쁨의 실체가 담겨 있는 건 아닐까? 만약 그렇다면 고모는 성공했다. (21-22쪽)<br/><br/>그러나 자신이 조상들에 대해 제대로 알고 있는 것이 거의 없다는 것을 발견한다. 증조할머니인 사라 긴즈부르크처럼 혼자 프랑스 파리에 가서 의대를 졸업한 후 러시아로 돌아와서는 볼셰비키로 혁명에 참여했다가 이후 신분을 세탁하고 시골에 숨어 아픈 사람들을 치료하며 살았던 문제적인 인물도 없지 않았다. 그러나 다른 가족들은 차르의 폭정, 러시아혁명, 두 차례의 세계대전, 홀로코스트, 레닌그라드 포위전, 그리고 스탈린 시대로 이어지는 역사의 격동기를 거치면서 과거에 대해 침묵하는 법을 배웠고, 기록을 남기지 않거나 적극적으로 없애버렸다. 그리하여 가족에 관한 많은 이야기가 출처가 불분명한 설화처럼 남는다. ‘나’는 작은 단서들에 의지해 가족사의 흔적을 좇아 유럽과 러시아 곳곳을 찾아다닌다. 그렇게 찾아낸 공문서, 건물, 사진, 편지, 일기 들이 간직한 기억은 무엇이며 어떤 의미를 지니고 있을까? <br/><br/>‘나’는 가족의 내밀한 이야기를 대중에게 드러낼 때 모든 작가가 겪는 어려움에도 직면하는데 “언젠가 내가 가족 이야기를 책으로 쓰리라는 사실을 알고 있었다. (…) 이네들에 대해 말하고 이들을 대신해서 말할 필요가 있다고 느꼈지만, 첫발을 떼기가 두려웠고 (…) 공개하지 않은 전체 가족사에서 어느 부분에 조명을 비춰야 하는지, 또 어느 부분을 어둠 속에 남겨두어야 하는지, 즉 어둠 속에 두느냐, 빛 가운데로 드러내느냐를 결정하는 자가 되는 게 무서웠다”고 고백한다. “할아버지와 할머니가 평생을 보이지 않는 존재로 살기 위해 갖은 애를 다 썼다는 사실”도 잘 알고 있었다. 그래서 ‘나’는 “가족사를 더 흥미롭게 만들려는 모종의 시도를 한 적이 거의 없었”던 가족의 전통을 따라 몇 년에 걸쳐 집요하게 취재한 사실을 드라마로 꾸미지 않는 채로, 아니, 꾸미지 않는 정도가 아니라 아예 한 무더기의 옛날 사진과 자료처럼 독자에게 제시한다. <br/><br/>(…) 나에게 무엇을 쓰느냐고 물었고 나는 설명을 시작했다. 그는 “아, 작가가 자기 뿌리를 찾아 전 세계를 여행하는 책 중 하나로군요. 지금은 그런 책이 많이 나오지요 “라고 말했고, 나는 “네, 그런 책이 한 권 더 나올 겁니다”라고 대답했다. (450쪽) <br/><br/>그러나 『기억의 기억들』은 “그런 책” 중 하나가 되기를 거부하며 “그런 책”에 대한 메타적 고찰에 가깝다. 이 소설은 잊힌 집단의 일원이었던 자신을 찾아가는 이야기일 뿐 아니라, 때론 서정적이고 때론 사변적으로, 과거를 이해한다는 것이 무엇인가, 역사와 개인의 기억이 어떻게 교차하는가를 집요하게 성찰한 작품이다.<br/><br/><b>페이스북과 인스타그램의 시대에 쓰인 가장 전위적인 문학적 기억법</b><br/><br/>『기억의 기억들』은 자서전, 픽션, 여행기, 비평 등 다양한 형식을 활용하면서 지적 탐험과 개인의 기억을 절묘하게 엮어낸다. 이 작품을 읽는 것은 ‘나’와 함께 러시아와 유럽 곳곳을 여행하며 그녀가 찾아낸 가족 사진, 옛날 신문 기사, 공문서, 그림과 편지 들을 같이 읽고 보는 것에 가깝다고 할 수 있다. 그러나 마리야 스테파노바가 고심 끝에 창안한 이 형식이야말로 드라마틱하게 조율된 가짜 이야기들, 페이스북 같은 SNS가 무한에 가깝게 생성하는 ‘타임라인’과 맞서는 문학적 응전의 방식임을 느끼게 된다.<br/><br/>여기서 흥미로운 점은 친절한 페이스북이 나를 대신해서 그리고 나를 위해 기억하는 게(기억할 것과 잊어버릴 것 선택하기) 아니라, 유동성과 불완전성이 나에게 의무로 전가된다는 사실이다. 계속 흘러가는 그 특성 때문에 한없이 새로운 사진으로 채워야 한다. 내 얼굴도 계속 업데이트해야 한다. 그러지 않으면 예전 얼굴이 어땠는지 잊을지도 모른다. (224쪽)<br/><br/>기억을 복원하고 그것을 이야기로 만드는 것은 문학이 맡아온 가장 중요한 역할이었다. 하지만 페이스북과 인스타그램의 시대, 우리의 기억은 전송되고, 게시되고, 쉽게 휘발된다. 데이터센터에 전자적 신호로 저장된 우리의 기억들은 우리의 육체가 허용하지 못할 정도의 양과 속도로 불어나고 지나간다. 이런 시대에 오래된 사진과 파편화된 기록에만 의존해 역사의 격동기를 겪어낸 가족사를 오롯이 복원하겠다는 스테파노바의 시도는 그 자체로 문제적이다. 그리하여 『기억의 기억들』을 읽는 것은 ‘기억을 기억’하려는, 동시에 기억이란 과연 무엇이며 어떻게 기록되어야 하는가를 집요하게 탐구하는, 이 전혀 새로운 문학적 응전에 동참하는 잊지 못할 경험이 된다.

지금까지 현대 러시아 문학에 이런 작품은 없었다. 그 자체로 소우주인 이 책은 가족의 역사로부터 시작하여 더 거대한 탐구로 이어지는, 감히 흉내낼 수 없는 여정이다. 왜냐고? 이 소설은 과연 역사를 들여다보는 것이 가능한가를 놀랍도록 시적이고 대담한 방식으로 질문하기 때문이다. 아무도 보지 못한 곳에서 아름다움을 찾는 법을 알려주기 때문이다. 개인적인 삶의 서투르고 사소하며 놓치기 쉬운 디테일에 애정을 보이라고 말해주기 때문이다. 우리를 인간답게 만드는 것은 결국 우리 자신의 숨겨진 이상함이라는 것을 알려주기 때문이다.

개인과 가족의 역사가 대문자 역사와 어떻게 연결되어 있는지를 눈부시고도 매혹적으로 탐구한 작품. 마치 선물이자 부담인 20세기를 언박싱하는 유튜브 영상을 보는 듯, 손에서 책을 내려놓을 수 없었다. 놀랍도록 독창적이면서도 이미 고전이 된 것 같은 작품.

빠져들 수밖에 없는 책. 역사의 표면 아래 존재했던 이들의 정치적이고 문화적인 삶에 대한 중요한 증언.

가족사와 문화 비평을 대담하게 접목하여 역사적 격동기를 헤쳐온 유대계 러시아인의 삶을 만화경처럼 펼쳐보인다.

올해뿐 아니라 근래 출간된 책 중에서 가장 중요한 작품. 이 책은 하나의 사건이다.