미국의 세일즈, 자기계발, 대인관계 강사. “내가 바뀌면 남도 바뀐다”는 것이 그의 핵심주장이다.
미주리 시골에서 농부의 둘째 아들로 태어난 카네기는 어릴적부터 남들 앞에서 말하는 것을 좋아했다. 1908년 교육대학을 졸업한 뒤 비누, 베이컨 등을 판매하는 회사에서 놀라운 영업실적을 거둔다. 그 뒤 회사를 그만두고 배우가 되기 위해 뉴욕에 갔으나 실패한다. 그는 대중연설을 가르쳐서 돈을 벌 수 있다고 생각하고, 1912년 처음 강좌를 개설한다. 1914년에는 매주 500달러(현재 가치로 대략 1,500만원)씩 벌어들일 정도로 대성공을 거둔다.
1922년 그는 자신의 성을 바꾼다. 원래 그의 성은 Carnegey였는데, 대중들이 자신의 이름을 더욱 쉽게 기억할 수 있도록 강철왕 앤드류 카네기의 성과 똑같이 Carnegie로 바꾼 것이다.
그는 또한 많은 책을 저술하였다. 그 중에서 1936년 출간한 《사람의 마음을 얻고 영향력을 미치는 법》은 큰 인기를 끌어 그가 죽을 때까지 31개 언어로 번역되어 500만 부 이상 팔려나갔다. 우리 나라에는 《인간관계론》이라는 이름으로 지금까지도 많이 팔리고 있다. 데일카네기 인스티튜트를 수료한 사람은 그가 죽을 때까지 45만 명에 달했다.
그는 1931년 첫 부인과 이혼하고 자신의 비서와 재혼하였다. 1955년 호지킨 림프종으로 사망하였다.