덕이 많아서 덕유산이라 한다던가. 덕유산의 능선은 어머니 품처럼 부드럽다. 하지만 눈과 바람이 많다기에 방풍과 보온의류에 신경을 쓰고 나선다. 아이젠과 스패츠도 단단히 챙기고 길을 나선다. 백련사를 지나 정상인 향적봉으로 가는 등산로는 이제까지의 길과 결이 다르다. 백련사까지가 계곡을 끼고 도는 편안한 산책로였다면 백련사부터 정상까지는 2.5km 정도로 쉬지 않고 오르막길이 이어진다. 1,600m 높이의 정상에 오르기 위한 경사도가 만만치 않다. 거기에 더해 강풍까지 휘몰아친다. 손끝이 금세 얼어오고 매서운 바람에 몸이 휘청댄다. 하지만 향적봉 정상에 올라 바라보는 경치는 추위도 다 잊게 한다. 산 아래로 펼쳐진 구름의 바다는 마치 목화솜을 깔아놓은 듯 신비롭다. 사방을 둘러보아도 어느 곳이 더 아름답다고 우열을 가릴 수 없을 정도로 멋진 풍광이다.
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언젠가 산행 중에 겸손하게 허리를 굽히듯이 굽어진 소나무에 걸려 있는 한 표찰을 보았다. 그 표찰에는 이렇게 쓰여 있었다. ‘하심송(下心松) - 머리를 숙이면 세상과 부딪칠 일이 없습니다.’ 그 표찰을 보며 삼국지의 유비가 떠올랐다. 유비는 이렇게 말했다. “머리 숙이는 자에게 모질게 해악을 가하는 자 없다.” 이렇게 하니씩 산에서 많은 깨달음을 얻어 간다.
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덕항산에는 두 개의 동굴이 있다. 천연기념물 제178호 대금굴과 환선굴인데, 모노레일이 설치되어 있어 접근성이 좋다. 모두 5억 년이 넘는 억겁의 세월이 쌓여 대자연의 신비를 오롯이 접할 수 있다. 특히 대금굴은 2003년 발견되어 2007년 개장한 곳으로 1일 관람객을 제한해 인터넷 예매가 필수이다. 시간 여유가 된다면 두 곳 모두 둘러보는 것이 좋다.
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김해도 백두산이 있다는 재밌는 사실!! 김해시 대동면에는 민족의 영산 북한의 백두산과 같은 이름인 또 다른 백두산이 있다. 북한의 백두산이 우리나라 등뼈에 해당하는 백두대간의 시점이라면 대동 백두산은 백두대간을 받쳐주는 낙남정맥의 끝자락에 해당한다. 즉 우리나라 산은 백두산에서 시작해 백두산으로 끝난다고 볼 수도 있겠다.

<b>작가의 말</B><br/><br/>사람들이 왜 힘겹게 산을 오르는지 이해가 되지 않던 때가 있었습니다. 숨이 턱 밑까지 차고 허벅지가 터질 것 같은 고통을 참는 것이 견디기 힘들기도 했고, 무엇보다 그렇게 기껏 올랐다가 내려가서 출발했던 곳으로 돌아가는 것이 허무하게 느껴졌습니다. 이후 산을 즐겨찾게 된 것에 대해 어떤 특별한 계기가 있었는지는 잘 기억이 나지 않습니다. 한 번, 또 한 번 산에 오르다 보니 자연스럽게 일상 속으로 스며들었던 것 같습니다. 가랑비에 옷이 서서히 젖듯이... 산은 그렇게 내게로 왔습니다. 산을 친구로 삼으면서 얻는 것이 너무나 많습니다. 건강을 찾았고, 머리가 맑아졌고, 무엇보다 겸손과 인내를 산에서 배웠습니다. 산을 사랑하는 마음, 산이 가지고 있는 매력을 이제 혼자가 아닌 더 많은 사람들과 나누고 싶습니다.