아이들은 벌레가 기어 다니는 것만 봐도 크게 웃는다. 그만큼 웃기기 쉬운 것이 아이다. 아이는 재미를 느끼면 곧 관심을 갖게 되고, 그것에 빠져들게 된다. 공부도 마찬가지다. 나는 아들에게 스스로 질문하고 배우고 아는 재미를 느끼게 해주고 싶었다.
아이의 미래는 분명히 아이에게 있다. 하지만 평생을 살아가는 습관은 부모에 의해서 결정된다. 미래를 위한 생각과 습관, 태도는 이 시기에 가장 잘 들일 수 있다. 아들에게 독서습관 만큼은 꼭 들여주고 싶었다. 그것은 돈 없고 가난한 부모인 내가 해줄 수 있는 최선이고 최대의 것이었다.
아들이 도서관을 처음 접한 이날부터 4주간을 하루도 빠짐없이 도서관을 방문했다. 그러나 의도적으로 책을 읽히지 않았다. 대신 도서관에서 재혁이가 좋아하는 빵, 아이스크림, 음료수를 사줘 도서관 방문을 소풍 놀이쯤으로 여기게 하곤 집으로 그냥 돌아왔다. 도서관에서 책에 관심을 보이든 놀이에 관심을 가지든 그것은 아들의 몫이다. 도서관이라는 환경을 마련해주고 재혁이가 책에 관심을 가질 수 있도록 해주면 그것으로 내 역할은 충분하다고 생각했다. 도서관으로 소풍을 간 지 4주 만에 재혁이가 내게 말했다.
“아빠, 나도 책 읽고 싶어요.”
성공이었다. 재혁이는 놀면서도 도서관에서 책 읽는 형, 누나들의 모습을 봤다. 그리고 자기도 그렇게 해보고 싶어 했다. 내가 그토록 듣고 싶었던 말이다. 참으로 고마웠다. 그리고 가슴이 벅차올랐다. ---「인내심으로 시작하는 평생 가는 습관 만들기」 중에서

3년이었다. 재혁이에게 나타나는 모든 좋은 결과는 그것을 시작한 지 3년 후에 나타났다. 생후 18개월, 글을 떼기 전의 3년간의 노력, 생후 10개월부터 시작한 컴퓨터 놀이로 만 4살에 컴퓨터 국가자격증을 따기까지의 노력, 어떤 일이든지 3년이 됐을 때 빛을 발했다.
아들이 만 4살 2개월의 나이로 컴퓨터 자격증을 취득한 다음 날, 상공회의소 관계자가 지역 방송국에 알리면서 재혁이가 TV뉴스를 탔다. 만 4살 아이가 국가공인자격증을 딴 것이 사람들에게는 놀라운 일이었나 보다. 그날 야간 수업을 하다 식당에 들렀다. 마침 저녁 뉴스가 시작이 되면서 아들에 관한 뉴스가 나왔다. 식당에 앉아 있던 사람들이 뉴스를 보면서 얘기했다.
“저 부모는 애를 잡았을 거야. 그렇지 않고 4살이 국가자격증을 땄다는 건 말도 안 돼. 애가 불쌍혀.”
“그려, 나도 그렇게 생각혀. 만 4살이면 말도 잘 못할 나이잖여.”
식당 가장자리에서 저녁을 먹던 나는 뜻밖의 얘기에 참으로 난감했다. 억울한 마음이 들었다. 강압적인 환경에서, 혼을 내가며 만 4살 아들을 국가자격증에 합격시킬 수 있을까? 해와 바람의 이야기에서도 나오듯 강한 바람은 나그네의 외투를 벗기지 못한다. 그러나 따뜻한 햇살은 나그네가 스스로 외투를 하나둘 벗게 만든다. 나는 다만 아들과 얼굴을 마주보는 시간이 많아 재혁이가 좋아하는 것을 빨리 알아차릴 수 있었고, 재혁이가 원하는 것을 제때 해줄 수 있었을 뿐이었다. 재혁이는 내가 조금만 도와주면 그다음은 혼자서 알아서 했다.

《가난한 부모라면 세상에 맞설 지혜를 줘라》는 아빠 이상화 씨가 평범한 아들 이재혁 군을 다방면에 뛰어난 아이로 키우기까지 고군분투한 과정과 실제 경험에서 우러나온 교육 비결을 담은 책이다. 아이에게 평생 가는 공부 습관을 만들어주기 위한 이상화 씨의 49가지 교육 비법과 인성을 기르는 토대가 됐던 아들과의 대화를 그대로 특색 있게 옮겨냈다. 이 모든 것들이 아이에게 체화되는 구체적인 교육 과정까지 함께 보여준다.<br/><br/><b>돈 없이도 아들을 영재로 키운 ‘아빠의 교육법’ 전격 공개!!</b><br/>많은 부모들이 “아이를 사교육 없이 공부 잘하게 할 수 있는 방법은 없을까” “잔소리하지 않아도 스스로 공부하는 습관을 심어줄 수는 없을까” “공부도 잘하면서 리더십도 있는 현명한 아이로 키울 수 있다면 얼마나 좋을까”에 대해 고민한다. 저자는 사교육의 도움 없이, 스스로 공부하는 아이로 키우기 위해서는 초등학교에 입학하기 전 아이의 습관을 어떻게 잡아주느냐가 무엇보다 중요하다고 역설한다. 아이의 공부 습관과 태도, 인성은 초등학교 입학 전에 대부분 형성된다고 한다. 아이의 두뇌는 0∼3세, 지적 능력과 인성은 4∼7세까지 발달한다는데 이때 부모가 아이의 공부 두뇌를 발달시키고 긍정적인 학습 정서와 바람직한 인성을 기르는 습관을 잡아주면 아이는 스스로 자기주도학습 습관과 자신감과 리더십이 있는 인성을 갖추게 된다. 즉 아이에게 두 번의 3년이 평생 공부와 인생을 좌우해주는 것이다.<br/><br/>저자는 아들에게 공부 습관과 인성을 길러주기 위해 바로 이 3년을 공들였다. 아빠가 이끌어준 공부 습관 덕분에 아들 이재혁 군은 초등학교 입학 후에도 공부하라는 잔소리 한 번 듣지 않고, 또 별다른 사교육을 받지 않고 독서·상식·영어·수학·한자·컴퓨터 등 다양한 분야에서 학교는 물론 지역·전국 단위 각종 대회에서 두각을 보이며 뛰어난 성적을 거두었다. 그리고 주변 사람을 배려하고 이끌어나가는 리더로서의 면모도 갖춰나가기 시작했다. <br/> <br/><b>아이의 습관을 잡아주는 것만으로도 충분하다고?!</b><br/>이 책의 저자 이상화 씨는 2천여 만 원의 셋방살이에서 신혼살림을 한 지 2년 만에 아들 재혁이를 낳았다. “나는 2천만 원으로 시작한 가난한 부모지만 내 아이에게만은 1억보다 값진 지혜를 주겠다”는 결심으로 100여 권이 넘는 자녀교육서를 아내와 함께 읽었고, 아들을 똑똑하고 착한 아이로 키우기 위해 노력하기 시작했다. 생후 6개월부터 하루 적게는 30권, 많게는 200권까지 짧은 그림책을 읽어줬고, 독서 습관을 길들여주기 위해 만 3세 때부터 도서관에 데리고 다니기 시작했다. 책의 제목 《가난한 부모라면 세상에 맞설 지혜를 줘라》는 이미 저자의 오랜 신념이기도 했던 것이다. <br/><br/>이 책의 저자뿐만 아니라 대부분의 학부모와 교육 전문가들이 아이 때부터 공부 습관에 주목하는 것은 단순히 책 많이 읽는 아이를 넘어 독서 습관이 자기주도학습 습관으로 이어지는 발판이 되기 때문이다. 자기주도적인 아이는 부모가 공부해라, 책 좀 읽어라 잔소리하지 않아도 스스로 주관적인 판단을 하기 때문에 공부를 찾아서 한다. 재혁 군도 마찬가지였다. 어릴 적부터 책을 좋아하는 아이로 키워 과학·역사·상식 등은 물론, 영어를 배우는 것도 영어 그림책과 영어 일기 같은 책을 통해서였다. 결국 지금은 목표 설정부터 자기 자신을 평가하기까지 전체를 스스로 계획하는 아이로 성장하게 되었다. <br/> <br/><b>가난한 아빠가 세상의 부모들에게 전하는 진실한 메시지!</b><br/>저자는 많이 배우지 못한 아빠로서의 한계를 뛰어넘기 위해 아들과 함께 늘 책을 읽었고, 때로는 아들에게 본보기가 되기 위해 먼저 연구하며 동분서주했다. 재혁이가 뭔가에 흥미를 느끼면 그것에 대한 흥미가 공부로 이어지고, 또다시 공부를 반복하는 과정을 습관화할 수 있도록 아들의 옆에서 언제나 함께했다. 아이가 관심을 가진 것에 부모도 관심을 가져주면 아이는 결코 흥미를 잃지 않는다는 것이 저자의 지론이었다. 자신의 작은 말과 행동에도 바로바로 피드백을 해주는 든든한 부모가 있기 때문에 재혁이는 지루함이 없었다. 반복되는 공부에 재미를 잃을 때는 동기부여를 새롭게 해줬고, 간혹 어려워할 때는 복습을 통해 노력하면 끝내 해낼 수 있음을 아빠가 먼저 솔선수범해 보여주었다. 그래서일까. 재혁이는 최연소 나이로 국가자격증을 취득하고 교과 밖 독서·상식·영어·IT 등의 다방면에서도 뛰어난 재능을 일찌감치 보일 수 있었다. 관심, 동기부여, 반복, 도전하는 과정을 습관화하지 않았더라면 결코 불가할 일이었다. 스스로 아이가 밟아나갈 수 있기까지 아빠는 늘 아이와 함께했다.<br/><br/>평범한 아빠 밑에서 다방면에 뛰어난 영재로 자라기까지 아빠와 아들의 좌충우돌 스토리를 담은 《가난한 부모라면 세상에 맞설 지혜를 줘라》는 비록 가난했지만 꿈만은 가난하지 않았던 아빠가 그동안 깨우친 실질적인 교육 비법과 함께 깊은 감동도 선사해주는 단 하나의 책이다.