1963년 서울에서 태어났다. 고등학교 2학년 재학 시절 우연히 한 대학 산악부의 '마나슬루 등정' 환영 퍼레이드를 본 뒤부터 산악인이 되기로 결심했다. 이후 오로지 산을 오르기 위해 자신의 온 삶을 바쳤고, 갖은 실패를 경험하면서도 굳건하게 그 꿈을 하나씩 이뤄 나갔다. 1993년 아시아 최초 '에베레스트 무산소 등정'으로 세계 무대에서 주목받기 시작했고, 1997년 1년 동안 해발 8천 미터 이상의 고봉을 여섯 곳이나 정복해 전세계를 놀라게 만들었다. 그리고 2001년 8월, 드디어 모든 산악인의 목표이자 꿈인 히말라야 8천 미터급 14개 고봉을 세계 최단 기간에 올라 명실공히 세계 최고의 알피니스트로 등극하게 되었다. 그는 앞으로 남극점과 북극점만 정복하면 세계 최초로 그랜드 슬램을 이루는 산악인으로 기록되게 된다. 단 1퍼센트라도 가능성이 있다고 판단되면 목표를 향해 흔들리지 않고 전진하는 굳건한 정신력이 지금과 같은 대기록을 이루게 한 원동력이다. 그렇지만 그를 잘 아는 사람들은 기록보다는 그의 인간미가 더 멋지다고 말한다. 자기보다 남을 먼저 챙기고 자신을 기꺼이 희생할 줄 아는 의리의 인간이라는 면에서 사람들은 그를 '진짜 사나이'라고 부른다. 이 책에는 박영석이라는 위대한 산사나이의 드라마틱한 인생이 담겨 있다. 그것은 히말라야에 대한 가치 있고 생생한 기록이며 위대한 자연에 대한 한 남자의 헌사이기도 하다.