충남 서천에서 출생하여 대전 보문고등학교를 졸업하고 고려대학교 정경대학 경제학과를 졸업하였다. 잠시 은행에 근무한 뒤 논산에 안심정사를 창건하여 약사기도에 전념하면서 수행하였다. 원광대학교 대학원에서 약사신앙과 약사사상에 대한 연구로 석·박사 학위를 취득하고 교학과 수행을 겸비한 학승으로 자리매김하였다. BTN 불교텔레비전방송에서 〈법안스님의 생활법문〉으로 한국불교의 새로운 장르를 열었다고 평가할 정도로 호평을 받았다. 교학과 법문, 상담 능력을 갖추고, 지역사회에 대한 봉사를 통하여 20여 년만에 논산의 최다 신도 규모의 사찰로 성장하였다.

성균관대학교 동양철학과를 졸업하고, 동양의 역사와 사상 분야의 저술가 및 영어와 중국어 번역가로 활동하고 있다. 그동안 특히 불교계에서는 각종 지면과 세미나를 통해 ‘제3수행법 논쟁’과 ‘대승불교정체성 논쟁’을 촉발하고 주도하는 등 중요한 쟁점을 부각, 공론화하는 일을 해왔다. 현재 동양학연구원 이동호 박사의 의뢰와 지원을 받아 ‘팔만대장경의 구조적·체계적 정리와 이해’라는 연구 프로젝트를 진행하고 있으며, 또한 만해 한용운 스님 편찬 『불교대전』의 원문 배대q?작업을 완료하고 관련 연구 작업을 계속하고 있다. 지은 책으로는 『한 권으로 읽는 팔만대장경』 『여기, 공자가 간다』 등이 있고, 옮긴 책으로는 『그대 안의 호랑이를 길들여라』 『틱낫한 스님의 아미타경』 『우리에게는 사랑이 필요하다: 행복한 사람 달라이 라마의 인생 수업』 등이 있으며, 엮은 책으로는 『복을 부르는 부처님 말씀』 등이 있다.