아이가 말썽을 부릴 때 여러분이 택할 수 있는 방법은 세가지가 있다. 첫번째는 소리 지르고, 협박하고, 때리고, 흥분하는 낡고 비효율적인 방법이다. 두 번째는 살살 달래고, 회유하고, 넋두리하고, 아이가 하자는 대로 무조건 따르는 방법이다. 마지막으로 감정을 자제하는 방법이다. 아이가 말썽을 부릴 대는 이 세번째 방법이 가장 효과적이다. 이제부터는 아이가 어떤 말썽을 부리든 간에 지금까지와는 전혀 다른, 이 세번째 방법을 쓰자.
감정을 자제하고, 합리적인 결과에 따라 예전과 다르게 아이를 대하기로 했다고 가정해보자. 감정을 자제하기 위해서는 조금 의아하다는 표정으로 말을 아껴야 한다. 이 전략을 성공적으로 활용하려면 기본 개념과 방법을 정확히 이해해야 한다.
우선 감정을 자제하는 것이 아이에게 무관심한 것은 아니라는 점을 알아야 한다. 오히려 그 반대다. 감정을 자제하면 아이를 존중하면서 동시에 말썽에 말려들지 않을 수 있다. 그리고 차분하고 예의바르게 자신이 처한 상황을 살피면서 먼저 생각하고 행동할 수 있다.