다음 날 그레고어가 또 보이지 않았다. 이번에는 점심을 먹을 때쯤이었다.

"아니, 이게 어떻게 된 일이야! 날마다 새로운 문제가 생긴단 말이야. 처음에는 수염이 자라더니, 난데없이 스웨덴으로 가겠다고 집을 나가질 않나, 쓸데없이 대나무로 변신하는 일까지 생기니, 정말 못 말리는 집이야. 딱 하루라도 아무 일 없이 조용히 지나갈 순 없는 걸까? 그게 그렇게 어려운 일일까?"

포판츠가 목청을 돋우며 말했다.

"오늘은 기분이 꽤 안 좋은 모양이구나."

프란츠가 말했다.

"그래 기분 나빠! 나도 이제는 몸이 옛날 같지 않아. 오늘 한 가지만은 분명히 해야겠어. 대나무로 변했을지도 모를 난쟁이를 찾아 나서기 전에 먼저 밥부터 먹고 나갈 거야."

포판츠가 소리쳤다.

때마침 그레고어가 나타났기 때문에 굳이 그럴 필요가 없었다.

백설 공주는 정말 행복했을까?<br/>『백설 공주』이야기 책장을 더으며 이런 질문 혹은 의문을 던진 사람은 아마도 거의 없을 것이다. 백설 공주가 못된 왕비에게 쫓겨난 데다가 독이 든 사과를 먹고 죽다 살아났고, 게다가 백설 공주를 살린 너무나 잘생긴 왕자와 함께 성으로 살러 갔으니, 당연히 행복할 거라고 생각할 테니까 말이다. 그럼 백설 공주는 정말 행복했을까? 물론 아니다.<br/><br/>일곱 난쟁이는 백설 공주를 그리워했을까?<br/>아름답고 마음씨가 한없이 착한 백설 공주와 행복하게 살았으니 일곱 난쟁이는 당연히 백설 공주를 그리워했을 거다. 그러나 일곱 난쟁이들은 정말 단지 백설 공주가 예쁘고 마음씨가 착하다는 그 이유만으로 백설 공주를 그리워했을까? 물론 아니다.<br/><br/>백설 공주는 일곱 난쟁이의 보호를 받았을까?<br/>순하고 약한 백설 공주는 일곱 난쟁이가 사는 집 안에서 얌전히 숨어 일곱 난쟁이의 보호를 받고 살았다. 물론 겉으로 보기에는 그랬다. 정말 백설 공주는 일곱 난쟁이 집에 무용지물처럼 얹혀 살았을까, 그리고 언제나 일곱 난쟁이의 도움만 받고 살았을까? 그리고 일곱 난쟁이는 백설 공주를 왕자와 함께 보내도 아무 문제없이 잘 살았을까? 물론 아니다.<br/><br/>백설 공주 뒷이야기인『백설 공주는 정말 행복했을까』에는 이렇게 우리가 아주 당연하게 생각하는 이야기를 뒤집어 생각하는 재미가 있고, 당연하게 생각했던 많은 일들을 다시 질문하게 만드는 멋진 매력이 있다. 만일 이런 매력이 없다면 뒷이야기가 무슨 재미가 있을까.<br/><br/>이 이야기는 뒤집어 생각하는 재미와 다시 생각하는 즐거움이 가득한 동화로 뒷이야기의 매력이 담뿍 담긴 동화이다.

백설 공주가 왕자와 함께 성으로 떠나자, 남은 일곱 난쟁이는 아주 심각한 문제에 봉착한다. 그 동안 백설 공주가 했던 모든 일을 일곱 난쟁이끼리 해결해야 했기 때문이다. 백설 공주가 없으니 집안일을 하는 이가 아무도 없었다. 그래서 온 집 안이 쓰레기로 넘쳐나고, 밥 먹을 접시조차 없게 되었다. 니세는 군소리하지 않고 집안일을 하는 백설 공주를 새로 구해 오자고 하자, 이웃에 사는 다람쥐 엠마가 일 주일은 칠 일이고 난쟁이도 일곱이니까 날마다 집안일을 할 당번을 한 명씩 정하라고 했다. 그래서 난쟁이들은 당버을 정하고 계획표를 짰다. 그러면서 집이 앚 깔끔하게 바뀌었다.

백설 공주가 없는 난쟁이 집에는 날마다 사건이 일어났다.

어느 날 니세가 스웨덴으로 가겠다고 했다. 그것도 귀리죽 때문에 말이다. 니세를 뺀 여섯 난쟁이들은 지금까지 어떤 책에도 여섯 난쟁이였던 적은 없었으며, 꼭 일곱 난쟁이로 살아야 한다고 니세를 말렸지만 소용이 없었다. 그래서 여섯 난쟁이들은 힘을 모아 다시 니세를 집으로 데리고 온다. 발명왕 파울 때문에 마녀의 마법에 걸려 고생도 하고, 산에 약초를 캐러 갔다가 마녀의 마법에 걸려 대나무가 된 그레고어를 모두 힘을 합쳐 본모습으로 돌려놓기도 하고, 거인 묵켄슈납과 함께 마녀를 숲에서 쫓아 낸다. 이런 일련의 사건들을 겪으면서 일곱 난쟁이들은 서로 힘을 합쳐 문제를 해결해 나가는 힘을 길렀고, 그 결과 생활도 정리가 되고 마침내 홀로 서기에 성공한다.

일곱 난쟁이들이 제자리를 잡기 시작할 무렵, 백설 공주가 일곱 난쟁이들에게 편지를 보낸다. 왕자의 사랑이 그새 식어 버려 공주는 언제나 성에 홀로 남아 있고, 백설 공주는 다시 일곱 난쟁이와 살고 싶다는 내용의 편지였다. 일곱 난쟁이들은 백설 공주를 구출하기 위한 계획을 세운다.