길은 비좁고 지붕의 초가와 기와들이 튀어나와 있어서 말을 탄 사람은 지나가기가 힘들다. 말을 탄 사람은 말에서 떨어지지 않으려고 머리를 숙이고 안장 위에서 이리저리 몸을 흔들면서 조심스럽게 지나가야 한다. --- p.31

서구인들 사이에 자주 회자되는 속담인 “오늘 할 일을 내일로 미루지 마라.”는 한국인들의 마음속에서 다른 형태를 취한다. 아마도 이런 식이 될 성싶다. “무슨 일이든 오늘 하지 못했다 해도 다른 날들이 있잖은가. 다른 날이 없다한들 문제가 되지 않고.” --- p.56

한국인의 지위는 담뱃대의 길이로 대강 분별 가능하다는 한 여행객의 말은 옳다. 관리는 담뱃대 통에 손이 닿지 않아서 성냥으로 불을 붙이지 못한다. 그래서 지위가 높은 사람은 하인을 시켜 담뱃대를 채우고 불을 붙인다. … 짧고 간편한 외국 담뱃대가 노동자들 사이에서 사용되기 시작했지만, 저명인사들에게는 혐오스런 대상이다. --- p.74

천상의 개가 달을 먹고 있으니 나와서 보라고 말해 깜짝 놀란 적이 있다. 절기에 맞게 월식이 일어난다는 생각을 하고 구경하려고 나갔다. … 곧 궁궐에서 개틀링 총 소리가 들려왔다. … 천상의 개를 위협하려는 목적으로 내는 소리인데 … 짐승이 달을 거의 먹어치운 적도 있지만 항상 전부 먹기 전에 무서워 달아났으며 …

<b>1894년의 한국을 처음 방문하는 이를 위한 짧은 안내서</b><br/>개항 이후 많은 서양인이 다녀갔지만 한국은 여전히 서양인에게 낯선 나라였다. 초기에 한국에서 생활을 한 이들 중에 한국에 관한 의미 있는 글을 남긴 사례가 많은 것은 이 낯섦을 친숙함으로 바꾸기 위한 노력들이라고 봐야 할 것이다. <br/>한국 최초의 근대식 공립교육기관인 육영공원에서 3년 정도 교사 생활을 한 윌리엄 길모어는, 이 책에서 한국에서 보고 들은 것들을 14개의 분류에 따라 간략하게, 그러나 인상적으로 정리하였다. 행정, 관습, 언어, 종교, 결혼제도, 놀이, 복식, 산업, 국제 정세 등 당시 한국이 어떤 상황이었는지를 보여주는 굵은 스케치를 이 책에서 시도하였다.<br/>그 결과 이 책은 당시 서양인이 한국을 최단시간 내에 가장 효율적으로 파악할 수 있는 훌륭한 안내서가 되었다. 동시에, 100여 년간의 시차 때문에 그들만큼이나 이방인이 된 우리가 19세기 말로 여행을 떠날 때도 흥미로운 길잡이 역할을 할 것이다.<br/><br/><b>한국어는 어려워</b><br/>한국인들은 일단 서양인이 길에 나타나면 ‘외국인이 있다!’는 외침과 함께 서양인이 지나갈 수 있도록 길을 비켜주었다. 저자는 이러한 태도를 손님을 존중할 줄 아는 예의바름으로 해석했으니, 서양인에게 한국은 여행하고 생활하기 좋은 나라였다. <br/>하지만 이 “중세 시대”를 연상시키는 나라에서 머무는 서양인이 극복하기 힘든 것이 있었으니, 바로 한국어 학습이었다. 특히 완곡어법과 경어용법에서 어려움이 더했다. 한 예로 어떤 서양인 부인은 하인에게 일을 지시하면서 다음과 같이 말을 했다고 한다. “하해와 같은 은혜를 베풀어 석탄 한 통만 갖다 주시겠어요.” 하지만 이런 실수들을 한국인들은 너그러운 아량으로 받아들여주었다고 한다.<br/><br/><b>우리도 몰랐던 1894년 조선의 풍경들</b><br/>1. TV드라마 속 과거시험은 모든 응시자들이 마당에 똑같이 앉아 엄숙한 분위기 속에서 답안지를 작성하는 장면으로 연출된다. 하지만 이 시기에는 사뭇 달랐다. 대개는 우리가 아는 것처럼 뙤양볕 아래서 시험을 치렀지만, 부유한 사람들은 양산을 받치거나 차양을 치고 시험을 치렀다. 또한 수험자들 사이로 행상이 지나가면서 과자와 떡과 음료수를 팔고 다녔다 하니, 적어도 겉보기에는 우리의 상식보다 여유로워 보인다.<br/><br/>2. 이 시기 서울에서는 가까운 두 친구가 말을 타고 거리를 지나면서 마주쳐도 말을 걸지 않고 서로를 아는 체하지 않았다 한다. 저자는 이를 “이상한 관습”이라 표현했는데, 그만큼 우리의 눈에도 낯설어 보인다.