젊었을 때 힘이 세고 강했던 늙은 코끼리가 물을 마시려고 늪에 들어갔다가 그곳에 빠졌다. 상황을 살펴 본 조련사는 사람의 힘으로는 도저히 코끼리를 끌어올릴 수 없다는 것을 알고 꾀를 내어 군악대를 불렀다. 군악대로 하여금 힘차고 씩씩한 군악을 연주하게 했다. 그 음악을 들으면서 늪에 빠진 코끼리는 자신이 전쟁에 나가는 듯한 기분을 일으키며 힘을 모아 몸을 늪으로부터 솟구쳐서 언덕으로 올라왔다. 그 광경을 목격한 비구들이 그 사실을 부처님께 사뢰자 부처님은 게송을 읊으셨다.

마음을 집중해서 힘차게 수행하여 자기마음을 잘 다스려라.
늪 속의 코끼리가 자기 힘으로 늪을 빠져 나오듯
너희도 번뇌의 늪에서 스스로 빠져 나오라.
--- pp.25-26

“나는 그대들을 깊이 존경하고 감히 업신여기지 아니하노니, 왜냐하면 그대들은 다 보살의 도를 행하여 부처가 될 것이기 때문이니라.”
보는 이에게 마다 이런 말을 하매, 그런 말을 듣고 화를 내고 고약한 마음을 품는 이들이 있어서 욕설을 퍼부었느니라.
“이 머저리, 무녀리 같은 비구는 어디에서 굴러왔는가? 네가 우리에게 부처가 되리라 하고 수기를 주나, 우리는 이런 거짓된 수기를 믿지 아니하니 다시는 그런 말을 하지 말라.”
상불경보살은 이와 같이 많은 사람들로부터 욕을 먹어도 끊임없이 “나는 그대를 업신여기지 아니하노니 그대는 반드시 부처가 될 것이니라.”라는 말을 되풀이하곤 했느니라.
--- p.410

어리석은 중생들은 여래가 중생을 교화하지 않고 잠자코 있는 것을 열반으로 알고 있으니 마치 어떤 이가 말을 하지 않고 아무 일도 하지 않고 있으면 그가 죽었다고 생각하는 것과 같느니라. 어리석은 중생들이 여래가 열반에 들었다고 말하더라도 나는 실로 열반에 들지 아니하느니라. 여래가 중생을 교화하지 않고 잠자코 있다고 해서 그것을 열반에 든 것이라고 말할 수 없느니라.

선남자야, 어떤 장자가 여러 아들을 버리고 다른 지방으로 가서 오래도록 돌아오지 않을 적에 아들들은 아버지가 이미 죽었다고 생각하나 아버지는 실제로 죽은 것이 아니니라.
--- p.494

선남자여, 그 열 가지란 첫째 부처님께 예경(禮敬)힘이요, 둘째 부처님을 찬탄(讚歎)함이요, 셋째 여러 가지로 공양(供養)함이요, 넷째 업장(業障)을 참회함이요, 다섯째 남의 공덕을 함께 기뻐함이요, 여섯째 설법해 주기를 청함이요, 일곱째 부처님이 이 세상에 오래 계시기를 청송함이요, 여덟째 언제나 부처님을 본받아 배움이요, 아홉째 항상 중생을 따름이요, 열째 내가 지은 공덕을 모두 회향(廻向)함이다.

보현보살이 열 가지 행원을 열거하자, 선재동자는 하나하나가 나타내는 의미를 차례로 묻는다. 먼저 부처님에 대한 예배와 공경의 내용을 묻자, 보현보살이 대답한다. 선남자야,