트집을 잡아 싸움을 거는 것은 모든 악행의 근원이다. 하늘도 땅도 두려워하지 않고 사사건건 타인과 정면으로 부딪히는 사람은 좋은 결과를 얻기 어렵다. 대수롭지 않은 일을 두고 감정싸움을 벌이다가 창창한 앞날을 그르치고, 어리석게도 당면한 정세를 파악하지 못해 싸늘한 칼날 아래 목숨을 잃은 영웅호걸이 얼마나 많은가!

고집불통인 사람은 지나치게 자기 의견만 고집하다가 고립을 자초하고, 결국 큰일을 그르친다. 명나라를 세운 주원장은 봉기를 일으켰을 때 천하를 도모하기 위하여 “남보다 천천히 왕의 칭호를 사용하는”책략을 채택했는데 이는 현명한 결정이었다. 여러 봉기군 가운데 주원장은 가장 늦게 왕으로 군림했다. 주원장은 1355년에 봉기군의 우두머리가 되었지만 1364년에야 황제에 등극하면서 국호를 명으로 정했다. 결국 주원장은 다른 경쟁자를 물리치고 건국에 성공했다.

<b>중국 최고의 처세서 『후흑학』을 ‘두려움’이라는 코드로 풀다</b><br/><br/>리쭝우 선생은 중국 제자백가諸子百家를 섭렵하고, 중국 역대왕조의 역사를 기록한 이십사사二十四史를 독파한 끝에 중국인이 최고의 처세서로 인정하는 『후흑학』을 써냈다. 중국학의 대가인 린위탕林語堂도 『후흑학』에 대하여 “세간에 출간된 각종 처세 서적은 사람을 그릇된 길로 인도하기 일쑤지만, 리쭝우의 『후흑학』만은 그렇지 않다. 이 책은 탄탄한 논리를 지닌 책이다. 동서고금의 많은 책을 읽었더라도 『후흑학』을 읽지 않았다면 대단히 안타까운 일이다!”라고 극찬한 바 있다. <br/>그러나 많은 사람이 『후흑학』의 내용을 권모술수로 치부한다. 예를 들어 ‘낯가죽이 두꺼워야 한다’는 말은 “겉으로는 복종하는 척하면서 마음속으로는 따르지 않고, 후안무치하게 행동하고, 여색에 탐닉하고, 아첨하는 말로 속이고, 기회주의적으로 처신하고, 비굴한 자세로 동정심을 유발시킨다”는 뜻으로 해석한다. 또한 ‘마음속이 시커매야 한다’는 말은 “달콤한 말로 속삭이면서 속으로는 해칠 궁리를 하고, 양다리를 걸치면서 겉과 속이 다르게 처신하고, 악랄한 말로 중상모략하고, 악인을 거들면서 잔악한 짓을 저지르고, 자신의 잘못을 남에게 뒤집어씌우고, 한편으로는 아첨을 떨면서 한편으로는 짐승 같은 심보를 지녀야 한다”는 의미로 받아들인다.<br/>그러나 리쭝우 선생이 갈파하는 후흑은 수단일 뿐이지 목적이 아니다. 그런 의미에서 『후흑학』은 성공을 위한 안내서다. 이 책을 읽는 사람이 후흑 자체를 목적으로 삼는다면 그것은 매우 불행한 일이다. 그런 사람은 인륜과 도덕 등 모든 것을 외면하고 극단적인 수단을 동원하지만, 결국 아무것도 이루지 못한 채 몸만 망치고 명예도 잃어 천하의 웃음거리가 될 것이다.<br/>이 책의 저자 둥예쥔은 리쭝우 선생의 취지를 계승하여 『후흑학』을 서른여섯 가지 ‘파?’, 즉 ‘두려움’이라는 키워드로 풀어내어 풍부한 역사고사와 현실의 에피소드로 흥미롭게 집필하여 복잡한 현대를 지혜롭게 살아갈 수 있는 지혜를 들려준다. <br/>