“살면서 이별 한번 안 해본 사람이 어디 있겠니? 마음은 지옥인데 힘들다는 말도 못 하고, 그럴 때는 차라리 가까운 지인보다 모르는 남에게 털어놓는 게 훨씬 속 편할 때가 있어. 너 태어나고 얼마 후에 가입했어. 처음에는 세상에 뭐 이런 보험이 있을까 싶었는데 사람이 어디 몸 따로, 마음 따로라니? 몸 아프면 치료받듯, 마음 아파도 도움 청할 때가 있어야 하지 않겠어?”
--- p.75

“그 사람, 고객님을 많이 웃게 했다고 했죠?”
이것이 단순한 질문이 아님을 알 수 있었다. 마주의 기억이 조금씩 과거를 되짚어갔다.
“그 사람이 이야기할 때, 고객님만큼 많이 웃어준 사람도 없었을 거예요.”
“……”
“사랑은 어느 한쪽의 노력만으로는 절대 지속될 수 없으니까.”
--- p.87

실연의 아픔을 지닌 이들을 만나는 업무였다. 심리학과 정신분석학, 인간관계론에서 철학까지 BUC가 공부할 분야와 학문은 다양했다. 정기적인 교육과 세미나 참석은 의무였다. 활동비에서 일정 금액은 도서 구입비로 지출해야 했다. 덕분에 일과 대학원 공부를 병행하는 이들도 있었고, 그중에는 박사 학위까지 취득한 직원도 있었다.
--- p.175

나무들이 아낌없이 가을 눈꽃을 떨구었다. 그렇게 도시를 붉고 노란빛으로 수놓았다. 그녀는 문득 나무의 나이테를 떠올렸다. 잘리고 부서지고 베여야만 볼 수 있는 무늬. 그것은 나무가 살아온 흔적이고 폭풍과 가뭄을 견뎌낸 증표였다. 인간들의 이별도 이와 비슷하지 않을까. 와해되고 깨지고 부서져야 비로소 선명해지는 것들이 있었다. 의도했든 그렇지 않았든, 누군가의 인생 테에 아프고 또렷한 흔적을 남긴다. 노란 눈송이가 허공을 돌며 추락했다. 마치 그것이 사랑의 끝이라 말하는 것처럼…….
--- p.240~241

이것으로 또 한 번의 BU 케어 서비스가 끝이 났다. 처음과는 다른 분위기와 처음보다 밝은 얼굴로 사하는 조곤조곤 이야기했다. 그러나 여전히 주위를 두리번거렸고, 낯선 남자의 등장에 흠칫 놀랐다. 몇 번의 가을이 지나야 상처가 아물 수 있을까? 나 대리는 그녀의 시간이 조금 빨리 흐르기를, 옹이가 진 마음에 싹이 돋기를 바랐다.
--- p.241

“덕분에 서로에게 구속되지 않지만, 그래서 또 외로울 수도 있죠. 세상은 시소 같아요. 한쪽이 올라가면 다른 쪽은 내려가잖아요. 사랑에 완벽한 균형이 어디 있겠습니까?”
--- p.243

“내가 좋으면 좋은 거예요. 내가 싫으면 상대가 얼마나 상처받고 아파할지 뻔히 다 알면서도 결국 돌아서요. 사랑이라는 게 되게 거창해 보여도 결국 이게 다예요.”
--- p.261

‘너만 알고 있어’,‘너에게만 하는 얘기야’,‘너를 믿으니까 하는 소린데’로 시작하는 말들은 곧 지하철 광고판이 되곤 한다. 주위 사람들은 물론 그 사돈의 팔촌까지 알게 되기도 한다. 안타깝게도 세상에는 내 마음을 오롯이 보여줄 수 있는 상대가 그리 많지 않다. 왜 내 입으로 약점과 치부를 떠들었을까 후회할 때는 이미 늦어버렸다. 때론 상대가 나를 모르기에 비로소 속마음을 털어놓을 수도 있었다. 그것이 이별한 사람들이 BUC를 찾는 이유다.

<b>『페인트』, 『테스터』 이희영 열번째 장편소설<br/>현대인의 삶과 사랑 그리고 이별 <br/>“누구나 다 그렇게 깨지고 부서지며 살아요.”<br/>마음의 회복을 돕는 사람들의 이야기 </b><br/><br/>따스한 손길을 닮은 문장으로 독자를 위로하는 이희영 작가의 열번째 장편소설 『BU 케어 보험』이 출간되었다. 40만 독자의 사랑을 받은 『페인트』를 비롯해 『나나』, 『테스터』등 청소년 소설 하면 바로 떠오르는 작가가 되었다. 이번 소설은 현대인의 삶과 사랑 그리고 이별을 담았다. 세대를 구분하지 않고 사랑을 해본 이들, 이별을 겪고 그 갈림길에 서 있는 이들의 마음을 어루만져준다. <br/><br/>상해보험, 화재보험, 실비보험 등 우리의 몸과 재산을 지켜주는 보험은 있는데 마음을 지켜주는 보험은 왜 없을까? 이별 후 마음을 돌봐주고 다시 일어설 수 있게 도와주는 보험이 있다. 해피맘 산후조리원에서 열린 세미나에 참석한 네 명의 엄마는 이별 앞에서 자식을 지켜주기 위해 ‘BU 케어 보험’에 가입한다. 이십여 년이 흐르고 각자의 만남에서 이별을 겪게 된 아이들의 곁에서 어떻게 도와줄 수 있을까 고민하던 엄마들은 ‘BU 케어 서비스’를 신청하고 이내 ‘이별 상담 전문가(Break Up Consultant)’인 나 대리, 안 사원을 만나게 된다. 나 대리와 안 사원은 어떤 방법으로 고객의 마음을 회복시킬까? <br/><br/><b>“세상 모든 이별은 아프지만, 그로 인해 사람은 그리고 사랑은 조금씩 성장한다.”<br/>이별의 아픔에서 다시 일어설 수 있게 도와주는 <br/>‘이별 전문 상담가, BUC(Break Up Consultant)’</b><br/><br/>『BU 케어 보험』은 소설에 등장하는 네 명의 고객 사연을 통해 현세대의 연애 형태에 맞추어 사랑과 이별을 고찰한다. ‘환승 이별’, ‘썸붕’, ‘안전 이별’ 등 연애라는 큰 테두리에서 파생되어 생긴 단어를 각각의 사연에 녹여냈다. 소설은 이별에서 생기는 문제를 해결해주는 ‘이별 전문 상담가, BUC(Break Up Consultant)’인 나 대리와 안 사원을 중심으로 진행된다. 이별 앞에서 현실을 받아들이지 못하고 과도한 집착과 미련으로 인해 생기는 갈등과 맞닥뜨리게 되는 문제를 해결해나가며 ‘안전 이별’이라는 단어가 생겨나고 그것을 바라야 하는 현실. 사건이 발생한 후에 보이는 움직임. 여전히 제자리걸음인 사회를 비춘다. 이희영 작가는 이번 소설을 통해 ‘안전 이별’의 범위를 재설정하며 안전한 이별의 중요성과 사회가 변화해야 하는 지점을 꼬집는다. “친구든 연인이든 의견 대립과 충돌은 자연스러운 겁니다. 그렇게 서로에게 조금씩 양보하고 맞춰가는 거예요.”(90쪽) 라고 말하며 어느 한쪽의 노력만으로 지속할 수 없는 것이 사랑임을 다시 한번 깨닫게 만든다.<br/><br/><b>“사랑의 또 다른 시작도 이별이지. <br/>결국 이별의 후유증이 없어야 새로운 사랑도 시작할 수 있다는 뜻이잖아.”<br/>굳은살이 박이지 않는 마음, 새살이 돋을 때까지의 기다림<br/>사랑의 성장통을 겪고 있는 이들에게 전하는 말</b><br/><br/>사랑한 마음만큼 비례하는 것이 이별의 고통이다. 그 아픔은 다음 사랑을 망설이게 만든다. 사랑 따위는 하지 않겠다고 다짐해보지만, 지난 이별의 고통을 망각하고 사랑에 다시금 빠져든다. 사랑의 종착역은 이별이지만, 사랑의 출발지도 이별이다. 이희영 작가는 이번 소설을 통해 마음 회복의 중요성을 강조하며 사랑에 힘껏 아파하고 그 고통을 잘 소화해내야 한다고 말한다. 그렇게 다져지고 다시 단단하게 쌓아올린 마음은 우리를 ‘안전한 사랑’의 길로 안내할 것이다. <br/><br/> ‘인간의 삶에는 비슷한 사랑도, 그저 그런 이별도. 익숙한 아픔도 존재할 수 없다’라는 작가의 말처럼 이희영 작가는 이번 소설을 통해 우리에게 그리고 곁에서 일어나고 있는 ‘사랑’과 ‘이별’을 통해 뒤를 돌아보고, 앞으로 나아갈 용기를 심어준다.