감정이 자연적인 현상이기는 하지만 아이의 신체가 음식과 운동의 영향으로 발달하듯이, 감정도 세월과 함께 학습되고 발달되어야 합니다. 하지만 몸이 쑥쑥 자라는 데 비해 감정이 쑥쑥 자라는 것은 보이지 않으니 잠시 밀려나는 것이지요. 감정의 발달이란 자기와 타인 속에 있는 불안, 화, 죄책감 등의 감정을 이름 지어가며 구분하는 ‘감정인식’ 능력의 발달입니다. 그리고 감정을 상황에 맞게 적절히 참기도 하고 표현하기도 하는 ‘감정조절’ 능력도 포함됩니다. 화가 난다고 아무데서나 화를 내버리면 사람들과 더불어 살아가는 데 문제가 생깁니다. 그런데 많은 양육자들이 감정훈련은 다른 학습에 비해 눈에 보이는 성과가 없다고 생각해서 중요하지 않게 여기곤 합니다. 그 결과 아이는 자신이 느끼는 것이 무엇인지도 모른 채 감정에 둔한 성인으로 자라나는 것이지요. 너무 슬프지 않나요? 배울 시기를 놓쳐서 자신이 화가 났는지 슬픈지도 모르는 사람이 되어버리는 현실이 말이죠. _ p31-32

국내에서 윤효운은 품행장애를 진단받은 15명의 청소년에게 감성적인 자극을 제시한 후 뇌의 활성화 정도를 알아보는 연구를 했습니다. 그 결과 품행장애 학생들은 일반 청소년에 비해 감성적인 자극에 반응하는 전전두엽의 기능이 저하되어 있다는 사실을 알 수 있었습니다. 전전두엽은 사회생활에 필요한 전반적인 기능을 담당합니다. 예를 들면 충동성을 조절하고 타인에게 공감하며 행동을 예측하는 등 인간만이 할 수 있는 고차원적인 기능을 말합니다. 즉 품행장애를 보이는 학생들이 겪는 주요한 어려움이 감정을 다루는 능력에 있다는 뜻입니다. 우리가 흔히 사이코패스psychopath라고 알고 있는 반사회적 인격장애의 경우도 마찬가지입니다. 이들은 타인의 감정을 읽고 적절하게 공감하는 능력이 떨어져 깊이 있는 대인관계를 맺지 못하는 경우가 많습니다. 그러다 보니 타인의 의도를 왜곡하고 사회적으로 용인되는 방법으로 자신의 감정을 표현하지도 못해 갈등에 빠집니다. _ p47-48

마음과 일치하는 말로 정확하게 표현하는 것은 매우 중요합니다. 그래야 오해가 없으니 말이지요. 감정을 말하는 이유는 표현 그 자체가 아닙니다. 너와 내가 감정적으로 연결되는 경험, 즉 소통을 하기 위해서입니다. 그렇다면 이야기 속 엄마와 딸은 충분히 감정적으로 연결되고 있습니다. 속마음과 표현이 일치되지는 않지만, 화를 내도 이것이 사랑의 표현이라는 것을 둘 다 충분히 알고 있으니까요. 아마도 관계를 중시하는 동양의 문화권, 그리고 우회적으로 표현하는 것을 좋아하는 우리의 문화에서만 이해될 수 있는 감정소통 방법일 것입니다. 다만 주의해야 할 점이 있습니다. 모든 사람이 상대의 마음을 눈빛만으로 알 수는 없습니다. 아직 자라나는 아동이나 청소년들은 어른의 화를 사랑으로 읽을 능력이 없습니다. 만난 지 몇 개월밖에 되지 않은 남자친구는 내가 무엇 때문에 섭섭한지 추리할 재간이 없습니다. 이심전심의 감정소통을 위해서는 상대와 내가 보낸 시간과 역사가 길고도 깊어야 합니다. _ p64

화병을 오랫동안 연구해온 민성길 박사는 화병을 앓는 사람들은 몸에서 열기가 느껴지고, 가슴이 답답하며, 속에서 무언가가 치밀어 오르면서, 목이나 명치에 덩어리가 뭉친 것 같은 느낌을 자주 호소한다고 해 이를 화병의 4대 증상이라고 했습니다. 사람이 오랫동안 화를 참으면 마음이 상하고 쌓인 화가 몸도 상하게 만든다고 합니다. 그런데 정작 본인들은 증상의 원인이 화 때문인 줄 모르고, 갱년기 약을 먹거나 소화 불량으로 내과를 찾아가지요. 의사 선생님에게 아무 이상이 없다는 것을 들은 후에야 상담실을 찾아오곤 합니다. 화병이 있는 사람들은 상담을 받으면서도 처음에는 화가 났다는 사실을 인정하지 않습니다. 참는 것이 습관이 되어서입니다. 상대에게도 “나는 괜찮아. 늘 그래왔는걸. 나는 화나지 않았어.”라는 메시지를 주기 때문에 변변한 사과나 위로도 받지 못합니다. 그러나 사실 “괜찮아.”는 전혀 괜찮지 않은 결과를 가져옵니다. 한으로 쌓일 수도 있고, 아무것도 아닌 일에 울컥할 수도 있습니다.

우리 안의 억제된 감정을 표현하자! <br/> 우리 사회는 유독 감정을 풍부하게 느끼는 사람을 ‘약하고 판단력이 흐린 사람’으로 보는 편견이 있다. 이런 분위기 속에서 우리는 비난받지 않기 위해 감정을 숨기고 억제하려는 노력을 자연스레 해왔다. 그러나 감정은 숨기고 억제한다고 해서 없어지지 않는다. 오히려 마음 한곳에 켜켜이 쌓인다. 쌓인 감정은 몸이 아픈 증상으로 나타나기도 하고, 갑자기 분노가 폭발하는 방식으로 튀어나오기도 한다. 또는 평생 가지고 살아야 할 한으로 남기도 한다. 그러므로 감정을 그때그때 적절히 다루고 표현해주는 것이 중요하다. 호흡을 고르고 생활하기 시작하면 마음에서 느껴지는 감정을 만날 수 있다. 이렇게 감정을 느낄 때마다 그저 지나치거나 억압하지 않고 ‘그대로 느껴지게 내버려 두는’ 연습이 필요하다. 감정을 느껴야 친해질 수 있기 때문이다. 많은 사람들이 화・공허・부끄러움・불안・우울 등의 감정을 느끼는 자신을 받아들일 수 없어 고민하는데, 감정은 자연스러운 대상이다. 그러므로 우리 안의 억제된 감정을 억압하거나 방치하지 말고 적극적으로 표현해보자.<br/>이 책은 전체 3부 5장으로 구성되어 있다. 1부에서는 사람에게 감정이 어떠한 의미가 있는지를 이야기한다. 2부에서는 유기체를 이루는 감정들에 대한 이야기로 1장에서는 ‘화’에 대해 알아본다. 우리 사회의 고유한 질병인 화병을 심층적으로 다루면서 화가 왜 나는지, 어떻게 화를 다스려야 하는지 구체적인 방법을 제시한다. 2장에서는 마음속의 구멍인 ‘허전함’에 대해 알아본다. 게임이나 스마트폰, 알코올에 빠져드는 이유는 정서적인 허기에 기인한 것으로, 중독에서 벗어날 방안을 제시한다. 특히 중독 관련 자가진단 척도를 제시함으로써 독자들에게 현재 상태를 파악해볼 수 있는 기회를 제공한다. 3장에서는 ‘부끄러움’에 대해 알아본다. 인간이 부끄러움의 감정을 느끼는 이유는 나를 바라보는 또 다른 눈인 상대가 있기 때문이라고 말한다. 4장에서는 ‘불안’에 대해, 5장에서는 슬픔의 여러 가지 다른 모습인 ‘우울’에 대해 자세히 알아본다. 3부는 감정에 대한 결론이다.<br/>