얼마나 달렸을까? 마라톤 첫날 5시간 만에 체력이 서서히 떨어지기 시작했다. 수은주는 영상 38도. 수분이 계속 땀으로 배출되어 입안이 바짝바짝 마르자 나중에는 눈앞의 길과 나무가 나에게 달려드는 환각에 시달렸다. 연신 눈으로 흘러드는 땀을 손등으로 닦아내며, 얼굴을 꼬집기도 하고 뺨을 때리기도 했다. 올해로 3년, 지금 이곳은 베트남 북부 타이응웬성 지역이다.
태극기와 베트남 국기를 들고 달리는데 ‘코리안’을 알아본 사람들이 반갑게 손을 흔들었다. p.17 '베트남 해우소 프로젝트' 중에서

“스님, 안녕하세요.”
인사를 건넨 청년이 모자를 벗자 나는 한동안 말을 이을 수 없었다. 왼쪽 뇌의 3분의 1을 잘라낸 토안의 얼굴은 그만큼 충격적이었다. 그 모습에 온몸이 굳는 것 같았다. 사람이 감내하기 힘들 정도의 고통을 20대의 젊은 청년은 오롯이 혼자 감내하고 있었다. 그 싸움이 얼마나 처절할지 미루어 짐작이 되었다. 나는 어떤 말도 선뜻 건넬 수 없었다. 작은 상처 하나에도 울고 웃으며 아파하는 것이 인간일진대 안은 벌써 그 고통을 잊은 듯 해맑게 웃고 있었다. 그런 모습 때문에 더 마음이 아팠다. 너무 큰 고통을 겪으면 그 고통에서 도피해 아무렇지 않은 듯 행동하고 싶어하는 것이 인간의 마음이다. 제대로 현실을 인식하고 받아들이는 것이 너무도 힘들기 때문이다. 토안도 그런 과정을 겪는 게 아닌지 염려스러웠다. pp.31~32 '베트남과의 인연, 토안' 중에서

이주노동자들은 일을 하다 사고로 다치면 사업주가 바로 병원으로 데려가지 않아 치료시기를 놓치는 것은 물론 일하지 않았다고 월급이 깎이기 일쑤였다. 심지어 노동력이 없어졌다고 공장에서 쫓겨나는 일도 비일비재했다. 배가 아프다고 하면 무조건 소화제를 먹이거나, 많이 먹어서 체한 거니까 한 끼 굶으면 된다고 했단다. 공장 구내식당에서 고추장과 김치를 강요해 위장병을 앓는 노동자도 있었다. 한국에 왔으니 한국식으로 먹으라고 강요하는 건 폭력과 다름없다. 누군가 우리에게 밥을 먹지 말고 빵만 먹으라고 한다면, 김치 대신 버터만 먹으라고 한다면 몸이 얼마나 버틸 수 있을까? 그들 입맛에 맞는 식단이 필요했다. p.51 '안녕하세요, 이주노동자' 중에서

폭력에 시달리는 이주여성들은 누군가의 귀한 딸이다. 우리가 알지 못하더라도 누군가의 소중한 누이이며 동생이다. 고향에 있는 엄마에게는 사무치도록 그리운 딸이며 멀리 떠나보낸 까닭에 손가락 중에서도 가장 아픈 손가락일 것이다. 자신보다 나은 삶을 살라고 혹은 어려운 집안 형편 때문에 어쩔 수 없이 떠나보낸 딸이기에 더욱 그렇다. 두려움 속에서도 잘살아보겠다고 희망을 품고 온 그녀들을 향해 어떤 이들은 ‘너를 데려오기 위해 우리가 돈을 얼마나 썼는지 알아!’라며 마음의 상처를 주기도 한다. 그래서 한국어를 이해할 정도가 되면 이주여성들은 뒤늦은 모욕감으로 우울증을 겪기도 한다. 언어가 통하지 않는다는 이유로 무시하고, 문화적 차이를 오해해 주먹질을 하는 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다. 이런 현실을 마주할 때마다 나는 분노를 넘어 좌절감마저 들곤 한다. pp.74~75 '신부들에게 잘해주세요' 중에서

은행에서 이자 독촉 전화가 걸려오면 이러려고 출가한 것이 아닌데 하는 회의가 밀려들곤 한다. 나라도 구제하지 못하는 다문화 문제를 내가 나서서 해결할 수 있는 것도 아닌데 하면서 말이다. 하지만 알면서 행하지 않으면 더 나쁘다고 설법하신 은사 스님 말씀을 되새긴다.
방마다 꺼진 전등도 다시 살피고 세탁한 물도 다시 받아 걸레 헹구는 데 사용하는 사정을 전혀 모르는 사람은 “아니 스님이 무슨 돈이 있어서 베트남까지 가서 달린대? 후원금을 비행기 삯으로 쓰는 거 아냐?” 하는 의심을 한다고 한다. 매달 지급되는 국가유공자 연금으로 개인 경비를 사용해왔는데 이런 황당한 이야기가 들려올 때면 너무 화가 났다. p.99 '새마을금고 잔고 0원' 중에서

그래, 아무도 우리를 몰라줘도 된다. 다만 언젠가 일본사람들은 우리를 기억할 것이다. 진오 스님은 잊혀져도 한국 스님과 한국인 다섯 사람이 일본 민족을 위해 1,000킬로미터를 달렸다고 언젠가 되뇔 날이 올 것이다. 그러면 한일 우호증진을 위한 노력은 헛된 것이 아니다. 후들거리는 무릎을 일으키며 다시 반드시 완주하겠다는 각오를 다졌다. 출발을 알리는 호루라기 소리를 들으며 운동화 끈을 단단히 조여 맸다.
42.195킬로미터가 일반적인 마라톤 풀코스라면 지금처럼 장거리로 달리는 걸 울트라마라톤이라고 한다. 울트라마라톤은 두 가지 타입으로 나뉘는데 특정 거리 달리기와 제한된 시간 동안 달리기가 있다. 우리는 일본에서 1,000킬로미터를 달리는 먼 거리를 선택했다. p.140 '울트라마라톤, 일본 1,000킬로미터' 중에서

아이들을 키우면서 나는 세속에 사는 사람들이 보살임을 알게 되었다. 보살은 보리살타(菩提薩陀)의 준말로 ‘위로는 부처님의 법을 받들고 아래로는 중생에게 이로운 행동을 하는 자’를 말한다. 불교에는 여러 보살이 있는데 대표적인 보살이 관세음보살이다. 관세음보살은 자비의 화현(化現)으로 불린다. 관세음보살에게는 어머니의 마음이 있어 보통 절에서 여성 신도들을 부를 때 보살이라고 한다. 지금은 여성 불자들을 부르는 보통 명사가 되었지만, 원래는 관세음보살의 마음으로 살아가라는 의미가 담긴 말이다. p.161 '아빠 스님' 중에서

이곳 아이들을 보면 나이가 어릴수록 주위 환경과 학교생활에 빨리 적응했다. 그러나 열여섯 살 내지 열입곱 살 즈음에 남한으로 온 학생들은 북에서나 중국, 제3국에서 배웠던 교과과정과 우리나라의 교과과정이 너무나 달라 따라가기 힘들어했다. 사정이 이렇다 보니 자연히 반 아이들과도 잘 어울리지 못했다. 쉼터에서 함께 생활하는 또래라도 우수한 아이가 있는가 하면 학습과정을 따라가지 못해 방황하는 아이도 있다. 이런 아이들의 편차를 줄여주는 일이 쉼터의 중요한 또 하나의 과제가 되었다. p.179 '넘어져도 괜찮아, 오뚜기쉼터' 중에서

완주의 기쁨만큼 후유증도 만만치 않았다. 엉덩이가 아프다는 이유로 아이들은 한동안 자전거 타기를 거부했다. 힘든 라이딩 이후 아이들의 자매애는 전우애로 옮아갔고 전보다 감정 표현이 더 분명해졌다. 가까운 미래에 나는 이 아이들을 데리고 미국을 달릴 생각을 하고 있다. 이 얘기를 들으면 당장 머리에 띠를 두르고 궐기대회를 열지도 모르지만…. 하지만 할 수 있다는 자신감을 심어주면서 더 넓은 세계를 경험하게 하고 싶다.
마지막 날 밤, 아이들과 시원한 카페에 가서 밤바다를 감상했다. 한참 먹을 나이여서 팥과 과일이 듬뿍 들어간 빙수를 1인당 하나씩 시켜주었다.
“얘들아, 고생 많았고 너희들이 정말 자랑스럽다. 언젠가 오늘의 힘든 시간들이 아름다운 추억이 될 거라 생각한다. 그간 서운했던 거 지금 내게 다 말하고, 마음 풀어라. 지금 먹는 빙수는 스님이 쏜다." p.200 '야단법석 제주 라이딩' 중에서

파독광부들 역시 고달프기는 마찬가지였다. 내가 만났던 교민 한 분은 서울대 출신이었는데, 먹고사는 게 어려워 100대 1의 경쟁률을 뚫고 이곳에 왔다고 했다. 함께 온 사람들 대부분이 대졸자였고 육체노동의 경험이 없는 사람들이었다. 1,400미터 막장에 내려가면 덩치가 큰 독일 광부들 대신 한국 광부들이 무릎을 꿇고 곡괭이로 굴을 파가며 더 깊숙이 내려갔다. 그러는 와중에 사망하는 이들도 있었다고 한다. p.236 '독일에서 만난 아름다운 인연' 중에서

레이더 기지에 법회를 하러 가는 중이었다. 새벽 4시 예불을 올리고 부대를 나와 차를 몰고 외진 길을 가다 눈길에서 미끄러지는 사고를 당했다. 정신을 잃었다 깨어나 보니 군 병원에 이송되어 있었다. 백미러가 내 왼쪽 눈을 찔렀다고 누군가 말해주었다. 사태의 심각성 때문인지 나는 곧 서울의 수도통합병원으로 이송되었다. 의식은 돌아왔지만 주위는 온통 깜깜한 암흑이었다. 두 눈이 붕대로 감겨 있었다. ‘내게 무슨 일이 일어난 걸까.’ 공포와 두려움이 밀려들었다. 그때 내 나이 스물여섯, 출가자라고 해도 당시 상황을 받아들이기는 쉽지 않았다. p.257 '세상에 내어주고 얻은 눈' 중에서

실상사에서 잠시 공부를 할 때였다. 지리산은 웅장한 산세가 그렇듯 겨울이면 다른 지역보다 더 추웠다. 아직 겨울 같은 초봄, 산고양이가 새끼를 낳았다. 어느 날, 공양간 음식 냄새를 따라 새끼 고양이가 스님들 공간으로 들어왔다. 조금 떨어진 곳에서 어미가 불안한 눈으로 새끼를 쳐다보고 있었다. 툇마루에 앉았던 내가 손을 내밀자 새끼 고양이는 도망을 갔다. 다가가면 멀어지고 가만히 있으면 다가오길 여러 번, 나는 털신을 벗어놓는 댓돌 옆에 두부전을 잘게 부숴 놓아두고 방으로 들어갔다. 그날부터 새끼 고양이는 하루에 서너 번씩 내가 놓아둔 음식을 먹으러 나타났다. 하루는 공부를 마치고 방문을 열고 나오는데 새끼 고양이가 내가 벗어둔 털신 안에서 몸을 웅크린 채 쉬고 있었다. 이 모양을 가만히 보시던 스승님이 한마디하셨다.
“진오는 참, 자비롭구나.” pp.295~296 '진오는, 참 자비롭구나' 중에서

❖ 철인 스님, 그는 왜 달리는 걸까?<br/>_그에게 달리기는 기도요, 수행이다<br/><br/>달리기하는 스님이 있다. 달리기를 직업으로 삼은 것도 아니요, 누가 시킨 것도 아니다. 그런데도 저토록 지난한 고통 속에서 자기와의 싸움을 반복해가며 고행에 다름 아닌 달리기를 한다. 그는 구미 대둔사 주지로 있는 진오 스님이다. 그가 소외된 이들을 돕기 위해 마라톤을 시작한 것은 2002년. 다음 해에는 철인3종 경기에도 도전했다. 그러다 보니 별난 스님으로 TV

그는 달린다 / 땀이 흐른다 / 힘들어하는 그가 사라진다 / 갈등하는 그가 사라진다 / 그는 이렇게 자신을 위해 이웃을 위해 보살행을 하고 있다 / 그렇다 / 그는 이렇게 활구참선을 하고 있는 것이다 / 진정으로 눈 푸른 수행승 / 마라톤 아리랑 진오 스님
그냥 임동창(풍류피아니스트)

스님의 모습은 진흙에서 자라지만 진흙에 물들지 않고 꽃이 피면 물속의 나쁜 냄새를 없애고 은은한 향기를 풍기는 연꽃을 떠오르게 합니다. 세상의 온갖 근심거리 속에서 근심에 파묻히지 않고 근심을 풀어주려는 마음이 곧 연꽃입니다. 이 책에 담긴 스님의 아름다운 자비심이 아름답고 은은한 향이 되어 지구촌에 더욱 멀리 번져가기를 기원합니다.
김명현 디모테오 신부(대구가톨릭대학교 국제·다문화대학원장)

바람을 가르며 세계를 달리고 달리는 진오 스님의 두 발엔 마치 〈포레스트 검프〉의 주인공처럼 다문화 가족의 희망이 걸려 있다. 그는 건강이나 장수를 위해, 삶의 고통을 넘어서기 위해 달리지 않는다. 그저 이 지구에 여행 온 한 사람 한 사람을 진정으로 사랑하고 이해하기 위해 달린다.
정목 스님(《달팽이가 느려도 늦지 않다》 저자)

말이 아닌 행동으로 실천하는 진오 스님의 책을 읽으며 마음이 따뜻해지는 것을 경험했다. 개인의 욕망과 행복이 아닌 더불어 살아가는 행복을 느껴보시기를 권한다.
김기중(울트라사이클리스트)