교토와 에도를 잇는 기소 계곡의 한적한 우편마을_쓰마고(妻龍)와 마고메(馬籠)

히노키 향 가득한 쓰마고로 가는 길
우편마을이라니 어쩐지 낭만적이다. 그 옛날 이 곳을 지나쳐갔을 서신들을 생각하면 더욱 그렇다. 절절한 러브레터가 아닌 공문서가 주가 되었을지도 모를 일이나, 무슨 상관이 있겠는가. 미지의 츠마고는 서정적이고 호젓한 기운이 감도는 낭만적인 이미지로 다가온다. 츠마고로 가는 길은 나기소(南木曾) 역에서 시작된다. 나기소로 향하는 기차의 창밖은 온통 나무다. 특히 나기소가 위치한 기소 계곡은 히노키(ひのき, 편백나무, 노송나무라고도 한다)의 고향이라 불린다. 나기소 역에 내리면 그 이름에서부터 느껴지던 나무 냄새를 실감할 수 있다.

우편마을의 낭만적 정취에 젖다
애초에 ‘우편마을’이라는 낭만적인 타이틀에 이끌려 시작한 여행인 만큼 우편과 관계 있는 것들에 유독 눈길이 가는 건 당연하다. 츠마고와 마고메의 나카센도에는 우체국은 물론이요, 집집마다 저마다 다른 모습으로 치장해 걸어놓는 우편함이 있다. 색이 고운 감 두 알, 햇살을 받아 더욱 눈부신 들꽃으로 치장한 우편함이 있는가하면 짙은 나무색의 집, 그 색 그대로 있는 듯 없는 듯 걸려있는 우편함도 있다. 너무 예뻐서 그냥 지나칠 수 없는 풍경, 나카센도에는 발목을 붙잡는 것들이 참 많다.

우편함을 보고 있자니 설레는 맘이 절정에 이른다. 이 마을에서는 꼭 편지 한 통을 써야겠다는 마음에 마고메에서 산 편지지에 편지를 써서 츠마고의 우체통에 넣는다(항공우편 한 통에 90엔). 교토에서 에도를 잇는 우편 길이었던 나카센도, 이제는 이곳에서 전 세계 어느 곳이라도 간단하게 편지를 보낼 수 있게 되었다. 몇 백 년이란 세월은 이처럼 많은 것을 바꿔놓았지만, 이 마을의 정취만큼은 고스란히 남겨놓았다. 츠마고를 지키고 보존하려는 애정이 여전히 뜨겁다는 것을 실감하고 나니 앞으로 몇 백 년이 지나도 이 마을은 이 모습을 간직하리라는 확신이 든다. 또 그러하기를 간절히 바라는 한 사람으로서 다시 이 마을을 찾을 것이다.

<b>여유로움 가득한 작은 마을에서<br/>일본의 진짜 모습을 발견하다!</b><br/>오래된 헌책방과 레코드 가게가 즐비한 골목, 동화 속 같은 골목길을 따라 달리는 장난감 같은 전차, 주파수를 찾지 못해 치직 거리는 라디오……. 도시에서는 보여주지 못하는 ‘진짜 일본다운 모습’을 찾아 떠나는 일본의 작은 마을 여행!<br/><br/><b>길이나 방향을 몰라도 좋을 곳, 예스러운 시골에서 진짜 일본을 찾다</b><br/>가이드북을 내려놓아도, 지도가 없어도 좋은 곳, 일본의 작은 마을들은 손바닥에 담을 수 있을 정도로 작은 세상이다. 눈앞에 펼쳐진 아기자기한 산책길을 따라 볼 수 있는 오래된 굴뚝, 오래된 책과 레코드를 파는 가게와 개성 있는 빵집이 가득한 예쁜 골목, 좁은 골목을 따라 아슬아슬하게 달리는 장난감 같은 예쁜 전차 등 아무런 목적이 없어도 마냥 걷기만 해도 좋을 평온한 풍경에서는 오래된 시골 냄새를 맡을 수 있다. 소소한 풍경 가득한 작은 마을은 빡빡하게 표시된 동경의 지도에서는 도저히 찾아볼 수 없는 또 다른 매력이다.<br/><br/><b>일본 구석구석 숨겨진 이색 마을 기행</b><br/>에비수와 하라주쿠를 좋아했던, 지독히도 도쿄를 사랑했던 저자는 일본의 작은 마을이 주는 소박하지만 앙증맞고 여유로운 매력에 빠져 일본 전역의 특색 있는 마을을 찾기 시작했고, 급기야 일본인도 잘 모르는 마을을 찾아다니는 지경에 이르렀다. 이 책에서는 저자의 독특한 감성을 살려 도자기로 만든 앙증맞은 고양이 인형들이 골목 가득한 도자기 마을, 아기자기한 벚꽃 터널이 있는 동화 같은 마을, 온천 마니아만 몰래 찾는다는 작은 온천 마을 등 최북단 홋카이도부터 최남단 오키나와까지 구석구석에 숨겨진 일본의 이색 마을 31곳을 소개하고 있다. 그녀의 못다 푼 작은 마을 이야기는 그녀의 블로그(http://blog.naver.com/imageha)에서 다시 이어가고 있다.<br/><br/><b>기교를 부리지 않은, 담백한 저자의 시선을 따라 함께하는 동행</b><br/>이 책에서 소개한 일본의 작은 마을들은 기교를 부리지 않은 솔직한 풍경이 인상적이다. 길옆의 조그만 도랑, 그 안에 옹기종기 몰려다니는 물고기들, 좁은 골목길 사이로 아이들이 벗어놓은 작은 책가방, 감 한 알과 들꽃 한 송이로 계절을 느끼게 하는 우편함…. 이들을 담고 있는 저자의 시선은 특별한 무엇을 찾기 보다는 마을이 주는 소소한 일상을 담고 있다. 작은 마을이 주는 소박한 정서를 꾸미지 않은 자연 그대로 보여주고자 하는 저자의 담백한 시선이 담겨 있는 것이다. 이런 저자의 소박한 시선을 따라 작은 마을을 산책하다보면, 친구와 함께 작은 수다를 떨며 골목을 거니는 듯한 착각이 들지도 모른다.