거리에서 시민들을 만나면 나에 대한 인식이 달라져 있음을 확인한다. 뉴스만 보고 욕했다며 미안하다고 말하는 시민들, 버텨줘서 고맙다고 인사하는 시민들이 늘어났다. 지나가다 일부러 달려와서 “응원합니다!” 하고 가는 시민들도 만난다. 지역 강연회에 나를 초청해 일본군‘위안부’ 문제 해결을 위해 살아온 지난 30년을 다시 조명할 수 있도록 기회를 주고, 강연 후에는 “왜 그렇게 공격받았는지 알 것 같다”라며 뜨거운 평가를 해주기도 한다. 참 고마운 일, 덕분에 바위처럼 굳건하게 견뎌낼 수 있었고, 내 얼굴에 자주 피던 미소를 되찾을 수 있게 되었다. 결국 사람이 희망이었다.
--- p.101-102, 「제1장 ‘무죄, 무죄, 무죄…’로 끝난 마녀사냥」 중에서

도대체 그들은 내가, 아니 우리가, 어딜 가는지, 언제 가는지, 어떻게 알고 있는 것일까? 그 궁금증은 2021년 6월 1일 방영된 MBC ‘PD수첩’ [국정원과 하얀 방 고문-공작관들의 고백] 덕분에 풀렸다. 전직 국정원 직원의 ‘양심고백’ 내용 가운데 ‘의문 속의 그들’에 대한 적나라한 내용이 들어있었기 때문이다. 그의 고백에 따르면 우리나라 국정원은 오랫동안 일본 극우단체들을 지원해 왔다고 한다. 또 2015년 한일 ‘위안부’ 합의에 관여한 것은 물론 일본 자민당 정권의 극우 정책을 뒷받침하는 극우단체 국가기본문제연구소까지 지원했다는 놀라운 사실도 밝혀졌다. 아울러 국정원 출신 인사들이 일본 내 혐한 여론을 부추기는 것도 모자라 한국 시민단체의 정보를 일본 공안기관에 제공했다고 하니, 내가 당했던 그 많은 일들이 어떻게 가능했는지 단번에 이해할 수 있었다
--- p.130, 「제2장 올가미」 중에서

그런데 할머니는 술을 한 잔 더 따르면서 무심한 어투로 “녹음하려면 해도 돼” 그러시는 게 아닌가. 첫 만남부터 녹음하게 될 줄은 몰랐지만 할머니가 먼저 허락을 해주셨으니 서둘러 녹음기를 꺼내 들고 할머니의 얘기를 녹음하기 시작했다. 첫날, 첫 만남에서 자신이 겪은 일을 그렇게 생생하게 말씀하시는 분은 처음이었다. 어떻게 지난 일들을 그토록 세세하게 기억하고 계실까 놀라웠다. 차마 맨정신으로는 듣기 힘든 이야기들이었다. 할머니는 힘들면 중간중간 담배 연기를 쭈욱 빨아들이고 뱉어내면서 끝까지 이야기를 들려주셨다.
--- p.196, 「제3장 할머니들과 함께한 30년」 중에서

이제는 제2의 고향이 된 수원. 첫 기억은 별로 아름답지 못했지만 그건 ‘수원’의 문제가 아니라 우리 사회의 문제였다. 게다가 나는 그 시절의 기억 덕분에 아주 중요한 삶의 경험을 할 수 있게 되었다. 우리 사회 민중의 삶을 머리가 아닌 가슴으로 먼저 이해할 수 있었던 것은 청소년 시기에 내가 보고 느끼고 살았던 내 부모님의 노동, 우리 가족의 삶, 나와 내 동생들의 고민이 있었기 때문이다. 그 시절의 생활은 내 삶의 좋은 교과서였다. 그래서 오늘의 내 머리, 내 심장의 대부분을 형성해준 어린 시절 농촌의 경험과 중3 이후 도시에서의 삶이 참 고맙다.

<b>= ‘마녀’의 프레임을 깨고, 가려진 진실을 마주할 때 = <br/>= 날개는 찢겼지만, 희망의 날갯짓은 계속된다 =</b><br/><br/>2023년 2월 10일 1심 판결 후 맞은 3·8 ‘세계 여성의 날’은 마침 수요일이었다. 저자는 그날 수요시위에 참석했다. 무려 3년 만이었다. 그리고 무대에 올라 힘차게 외쳤다. “우리가 평화다! 끝까지 함께 싸웁시다!” 끝까지 싸우자는 말에는 곧 마지막 순간까지 희망의 끈을 붙들고 놓지 말자는 뜻이 담겨 있었다. 무죄 입증을 위한 고난의 여정 속에서 ‘피고인 윤미향’은 2심을 거쳐 이제 다시 대법원판결을 기다리고 있다. 누명을 벗을 수 있다는 희망을 품어도 될 것인가. <br/><br/>‘희대의 악녀’로 취급받은 지난 3년은 고독과 침잠의 시간이었다. 이름이 더럽혀진 것은 저자만이 아니어서 피해자 할머니들도 명예가 실추되긴 마찬가지다. 더욱이 2022년 윤석열 정부가 들어선 후 굴욕적인 대일 외교로 인해, 피해자 할머니들과 정의연(정대협) 활동가들이 힘겹게 쌓아온 희망의 역사는 무참히 짓밟히는 중이다. <br/><br/>나비가 고치를 부수고 날아오르듯 사회의 편견과 수치심을 떨치고 평화·인권운동가로 우뚝 섰던 할머니들. 비록 날개는 찢겼지만, 나비는 포기하지 않고 다시 희망의 날갯짓을 하려 한다. 저자는 나비의 꿈에 독자들이 공감해주고 응원해주길 청한다. 이 불의의 시간에 힘이 되는 건 오롯이 함께하겠다는 지지와 성원일 수밖에 없으니…. 이제라도 ‘그들’이 씌워놓은 ‘마녀’의 프레임을 깨고, 가려진 진실을 마주할 때다. 인권과 양심, 정의를 추구하는 세계 모든 이들이 일본군‘위안부’ 문제 해결 운동의 귀추를 주목하고 있다. <br/><br/><b>작가의 말 </b><br/><br/>국회의원 당선인 시절부터 행해진 온갖 음해와 고소·고발, 검찰 수사, 기소, 재판…. 뿐이랴. 벗이라 믿었던 많은 이들이 곁을 떠나거나 입을 다물었다. 수없이 많은 재판을 통해 무혐의, 무죄, 기각 등이 이어져 왔지만 그런 사실들은 거의 알려지지 않는다. 게다가 저들은 새로운 이슈를 만들어 나를 공격하고, 또 다른 재판을 이어간다. 사실 지고 이기는 것은 저들의 진짜 관심이 아니었을지도 모르겠다. ‘윤미향’의 왜곡된 이미지를 오래도록 기억하게 하는 것, 그것을 통해 과거사의 진실규명을 추구하는 운동을 억압하는 화살촉에 나를 끼워 공격하는 것이 바로 저들의 진짜 목적일 것이다. (…) <br/><br/>잠시도 나 자신과 싸우지 않고는 견디지 못하는 시간이 계속되고 있다. 여전히, 매일 아침 눈을 뜨는 것이 버겁다. 하지만 나는 주저앉지 않는다. 저들의 공격을 이겨낼 힘이 나에게 생겼다. 나를 비판하고 비난하는 목소리보다 나를 응원하는 목소리가 조금씩 더 커지고 있다. 그분들 덕분에 포기하지 않으면 이긴다는 믿음을 더 굳세게 다져본다. 다시 시작될 상고심에서 후회가 남지 않도록 최선을 다할 것이다. 물론, 2심과 같은 결론이 나올 수도 있고, 2심과 다른 판결이 내려질 수도 있을 것이다. 그러나 나는 결과에 연연하지 않고 마지막까지 무죄 입증을 포기하지 않을 것이다. 그리고 재판 그 너머로 희망의 날갯짓을 계속할 것이다.

이 책은 단순히 재판과 관련한 법적·정치적 해명이나 변명을 담고 있는 책이 아니다. 윤미향 의원이 이 책을 통해 강조하는 것은 ‘할머니들과의 약속’이다. 온갖 시련과 모욕에도 불구하고 묵묵히 재판에 집중했던 것은 자칫 지난 30여 년의 일본군‘위안부’ 문제 해결 운동이 폄훼되고, 통일운동·민주화운동으로 의식을 확장해 온 할머니들의 명예가 훼손될지 모른다는 위기감 때문이었다.

윤미향은 참 멍청하다. 그렇게 청렴결백하게 이어온 삶을 그런 자들에게 난도질당하면서 지금도 사람을 믿고 희망과 정의를 외치며 자기가 무너지면 잃어버릴 무언가를 위해 오늘도 꿋꿋이 버티고 있다. 그래서 더 아름답다. 그 아름다움을 키운 것은 사랑이라고 한다. 이 책을 끝까지 읽으시면 그 뜻을 알게 될 것이다.