이미 자신이 왕이라고 생각하고 있던 사자와 호랑이는 동물의 왕국에 왕을 선출해야 한다는 말을 듣고 몹시 기분이 상했다. 당연히 잘 달리는 자신이 왕이 되어야 한다고 굳게 믿고 있었기 때문이다. 하늘의 독수리 역시 하늘의 왕은 자신인데 또 어떤 왕이 필요하냐고 화를 냈다. 고래 또한 화가 나기는 마찬가지였다. 왕이라면 당연히 수영을 잘하는 자신이 왕이 되어야 한다고 생각했기 때문이다. 누가 동물의 왕이 되어야 하는지 쉽게 가려내지 못하게 되자, 선거위원회가 구성되고 후보자 자격을 논의하기로 했다. 격론 끝에 결국 왕이 될 동물은 잘 달려야 하고, 헤엄을 잘 치고 그리고 잘 날 수 있어야 한다고 결정하고 후보자 등록을 받았다. 최후의 후보자로 등록한 동물은 오직 하나. 바로 오리뿐이었다. 세 가지 조건을 모두 충족한 오리가 결국 동물 왕국의 왕이 되었다.
모든 것을 잘해야만 하는 우리 아이들은 모두 오리들인 셈이다. 조금 더 점수를 잘 받은 오리와 그렇지 않은 오리들은 각각 서열화된 대학에 가고 그런 오리들을 키우는 데 부모들은 밤 늦게까지 학원에 데려다 주는 등 온 정성을 다 쏟고 있다. 다방면에서 조금씩만 잘 할 줄 아는 오리로 키우는 것보다 잘 달리는 사자나 호랑이, 잘 나는 독수리, 그리고 잘 헤엄치는 고래를 키워야 한다는 생각만이 머릿속에 맴돌 뿐이었다.
--- 프롤로그 중에서

나는 아이가 중학교에 들어간 이후부터 본인이 원한다면 언제든지 배낭여행을 보내줄 생각을 해 왔다. 조나단의 〈갈매기의 꿈〉에서 ‘높이 나는 새가 멀리 본다’라고 한 말처럼 다양한 경험을 하고 세상을 많이 보아야 살아가는데 도움이 된다고 생각한다. 그런데 이처럼 높이 날아서 멀리 보기 위해서는 최소한 세 가지 전제 조건이 있어야만 한다. 첫째는 계속해서 높이 날 수 있어야 하며, 둘째는 높이 나는 것을 두려워하지 않아야 하며, 끝으로 높이 나는 것을 즐길 줄 알아야 한다. 나는 언젠가 익준이가 맞이하게 될 세상에서 살아가기 위해서는 일찍 세 가지 전제 조건을 충족할 수 있는 경험이 필요하다고 생각해 왔다. 이번 여행이 경험을 쌓기 위해 스스로 동기를 찾게 될 시작점이 되기 바란다.
--- p. 119

카미노에서 부자와 빈자의 차이는 의미가 없다. 모두 값싼 알베르게에서 단체로 생활해야만 한다. 비싼 장비가 필요한 것도 아니다. 더 많은 물건도 필요 없다. 이 길에 나선 이상 일정 구간을 무조건 걸어야만 한다. 직업이 무엇이든, 남녀노소 누구든 똑같은 길을 똑같이 걸어야 한다. 뛰어가면 빨리는 가겠지만 그만큼 힘이 들 것이다. 뛰어가든 걸어가든 각자의 몫이다. 그 결과는 그날 저녁 육체에 나타나기 때문에 다음 일정을 스스로 조절해야 된다. 이처럼 카미노는 우리가 하루하루 살고 있는 인생과 비슷하다. 자기가 감당할 수 있는 만큼만 꾸준히 그러나 쉬지 않고 걸어야 한다. 욕심을 지나치게 부리면 기대와 다른 결과가 나타난다. 너무나 당연한 일을 굳이 이 길에 와서야 다시 생각해보는 이유는 그만큼 여유 없는 현대 도시생활에 찌들어 있기 때문일 것이다.

그들이 걸은 산티아고 순례길, 카미노는 예수의 열두 제자 중 한 명이자 첫 순교자인 야고보의 무덤이 있는 산티아고로 향하는 길이다. 로마의 순례자들인 로메이Romei가 로마로, 팔미에리Palmieri가 예루살렘으로 순례를 떠났던 것처럼 아일랜드의 수도승들인 페레그리니Peregrini가 야고보를 기리며 스페인의 산티아고로 순례를 떠났다는 바로 그 길이다. 9세기 초 야고보의 무덤이 산티아고에서 발견된 이후 로마의 바티칸, 예루살렘과 더불어 가톨릭의 3대 성지로 떠올랐다. <br/><br/>한때는 산티아고를 걷기만 해도 교황청에서 순례자가 평생 지은 죄를 다 사면해줬을 정도로 성스러운 길이다 보니 오래전부터 많은 순례자들이 종교적 이유로 이 길을 걸어왔다. 하지만, 지금은 종교와 상관없이 도보여행을 즐기려고 산티아고를 찾아오는 사람도 많다. 이 책을 쓴 서진완 교수와 아들, 익준이 역시 개인적인 이유로 이곳을 선택했다. <br/><br/>산티아고는 많은 것이 필요 없는 길이다. 어차피 모두 값싼 알베르게에서 단체로 생활해야 하기 때문이다. 다만 여유를 가지고 기다릴 줄 알아야 한다. 순례자들이 머무는 알베르게에 들어갈 때도, 박물관 표를 끊을 때도 어느 것 하나 신속함과는 거리가 멀다. 그런 시간들을 통해 순례자들은 도시 생활에 관련된 많은 것을 잊는 대신 또 많은 것을 생각하게 된다. 산티아고는 사람을 진지하게 만들고, 생각하게 만들고, 처음 마음으로 돌아갈 수 있게 한다. 자연을 대하는 마음이 겸손해지고, 자연 앞에 머리를 숙이도록 하며, 사람 사이의 유대를 다지게 한다. 우리가 잃어버렸다고 안타까워했던 그 모든 것이 길 위에서 모두 되살아나는 듯하다.<br/><br/>저자는 아이에게 가르쳐주고 싶었던 모든 것이 그곳에 있었다고 말한다. 그곳에서는 따로 교재가 필요 없고, 누군가 일부러 선생이 되어줄 필요도 없다. 아이 스스로 보고, 느끼고, 생각하고, 행동하게 되기 때문이다. 산티아고를 걷는 35일 동안 저자는 옆에서 줄곧 아들을 지켜보며 그 어느 때보다도 많은 이야기를 나눈다. 그렇게 아빠와 아들은 둘만의 비밀을 나눈 동지이자 누구보다도 친한 친구가 된다. <br/><br/><br/>아빠와 아들의 ‘함께’ 성장하기 <br/><br/>산티아고에서는 아이에게 따로 교육을 할 필요가 없다. 발걸음을 맞추고, 하루 종일 함께 생활하고, 자연을 마주하고, 사람들과 만나는 그 자체가 모두 교육이기 때문이다. 저자와 아들 익준이도 마찬가지였다. 즐거워서 매일 걸었고, 즐겁게 외국 사람과 대화를 나누었다. 즐겁게 다음날 일정을 함께 계획했고, 목표달성을 축하했으며, 즐거운 마음으로 잠자리에 들었다. 매일 아침 지저귀는 산새소리를 들었으며, 때로는 달팽이를 피해 걷기도 하고, 여러 종류의 곤충을 만났고, 자연의 변화를 피부로 느끼고 육체적 피로를 경험했다. <br/><br/>35일 동안 아마 아이는 가장 힘들고 고된 하루하루를 보냈겠지만 가장 행복한 공부를 했을 것이라고 저자는 확신한다. 아이와 이야기를 하며 때로 아이에게서 자신의 모습을 발견하고, 스스로를 돌아볼 수 있었던 아빠 역시 산티아고 35일은 소중한 길 위의 ‘인생 공부’가 되었음을 고백한다. 40대 중반, 자신의 모습을 뒤돌아보고 다시 한 번 인생을 살게 해 주는 계기가 되었다고. 그들의 발걸음을 따라가다 보면 우리가 잊고 있었던, 혹은 모르고 있었던 아이의 모습은 물론 우리 자신의 삶까지 뒤돌아보게 된다. 이론으로 무장한 열 권의 자녀교육서보다, 평범한 부자가 나눈 35일간의 여행기가 더 가슴에 와 닿는 이유가 바로 그것이다.

아이와 함께 떠나는 여행’은 모든 부모들의 꿈일 겁니다. 특히 아이가 학교를 다니기 시작하면 단 한 순간도 떨어지지 않고 함께 있는 것 자체가 어려운 일이 되죠. 비슷한 또래의 아들을 둔 엄마로서 이 책을 읽는 내내 고개를 끄덕이며 미소를 짓지 않을 수 없었습니다. 이 책의 저자 서진완 교수님에게 정말 현명한 일이었다고 언젠가 저도 아들과 함께 산티아고 길을 걷고 싶어진다고 말씀드리고 싶네요.
오은영 (의학박사, 『불안한 엄마 무관심한 아빠』 저자)