공주가 막 궁전을 나서려는데, 휘황찬란한 황금빛 결혼 예복을 입은 왕이 성큼성큼 다가와 공주에게 말을 걸었다.

"나와 함께 춤을 추지 않겠소?"

회색 수염 왕의 잘생긴 얼굴을 알아 본 순간 공주는 차라리 당장 죽어 버렸으면 하는 마음으로 사시나무 떨듯 떨기 시작했다. 날 놀린다고 왕을 탓할 수는 없어, 내가 전에 어떻게 했는데. 공주는 그렇게 생각햇다. 아무 말 없이 공주는 왕에게 손을 맡기고 왕이 이끄는 데로 따라갔다. 그렇지만 무도회장에서 왕은 공주의 팔을 세차게 끌어 당겼고, 그 바람에 모든 사람들의 눈앞에서 바구니에 넣어 온 음식들이 쏟아져 내리고 말았다. 부끄러움에 견디지 못한 공주는 눈물을 흘리며 무도회장을 뛰쳐 나갔다. 공주가 궁전의 계단에 이르렀을 때 뒤따라 무도회장을 나온 왕이 공주를 붙잡았다. 왕은 부드럽게 말했다.

"날 못 알아보겠소? 난 내 보잘것없는 오두막으로 당신을 데려가 바구니를 짜게 하고 실을 짓게 했던 그 약사요. 당신이 팔던 물건들을 못 쓰게 만든 군인도 바로 나요. 당신에게 벌을 주려고 그랬던 건 아니었소. 당신을 너무도 사랑한 나머지 그랬던 거요. 이제 당신도 세상 물정을 좀 알게 되었으니, 드디어 우리 결혼식 피로연을 열 때가 된거요."

당연한 얘기지만 공주는 이제 왕이 얼마나 훌륭한 사람인지 잘 알게 되었다. 공주는 얼른 세수를 하고 결혼 예복으로 갈아입었고, 손님들은 일주일도 넘게 즐기고 춤추고 노래를 불렀다.

빌린더 다우니즈는 아주 화려하고 다양한 실과 천을 이용해 아주 새롭고 독특한 자수 그림책을 만들었다. 특히 서로 다른 역사적·문화적 배경을 지닌 매력적인 공주 이야기들을 고증을 거쳐 그 배경에 맞는 의상과 모양으로 수놓았다. '공주와 완두콩'은 중세 유럽, '별빛 공주'는 페르시안, '개구리 공주'는 러시안, '춤추는 열두 공주'는 리전시(섭정 시대 1810년대), '회색 수염 왕'은 빅토리안, '백곰 왕 발레몬'은 라파엘 전파, '잠자는 미녀'는 17세기, '알 왕자'는 아프리칸 스타일로 말이다. 장난꾸러기 공주, 지혜로운 공주, 모자란 공주, 용감한 공주 등 이야기마다 공주들의 성품은 각각이지만 모두 아름다운 공주들이다. 기품 있고 아름다우며 섬세한 의상과 배경 묘사가 그 아름다움을 더 두드러지게 한다. 자수를 놓은 빌린더 다우니즈가 쓴 '머리글'은 각각 이야기의 시대 배경과 자수 방식을 이해하는 데 도움을 준다. 그리고 애니 돌턴은 '이 이야기들은 어디서 왔을까?'에서 공주 이야기 여덟 편의 원전을 밝히면서 지금 시대에 공주 이야기를 어떻게 읽을 것인가를 보여 준다.<br/><br/>'공주와 완두콩(원전:《안데르센 동화집》)'- 아주 섬세한 피부를 가진 진짜 공주 이야기. <br/><br/>'개구리 왕자(원전: 러시아 옛이야기)'- 마법에 걸려 개구리로 변한 지혜로운 공주 이야기. <br/><br/>'회색 수염 왕(원전: 《그림 형제 동화집》)'- 신경질쟁이에 돼먹지 못한 공주 이야기. <br/><br/>'별빛 공주(원전: 인도 옛이야기)'- 빛을 내뿜는 지혜롭고 용감한 공주 이야기. <br/><br/>'잠자는 미녀(원전: 《찰스 페로 동화집》'- 세계에서 가장 유명한, 가장 아름다운 공주 이야기.<br/><br/>'춤추는 열두 공주(원전: 《그림 형제 동화집》)'- 비단 신이 닳을 때까지 밤새도록 춤을 추는 열두 공주 이야기. 짓궂고 못된 장난꾸러기 공주들이다.<br/><br/>'알 왕자(원전: 아프리카 짐바브웨의 옛이야기)'- 전사보다 잘 달리는, 지혜로운 루브 공주 이야기. <br/><br/>'백곰 왕 발레몽(노르웨이 옛이야기)'― 아름답고 용감한 노르웨이 공주 이야기.<br/> <br/>