헌책 이야기가 나오자 마스다 씨는 마음 깊은 곳에서부터 즐겁다는 표정이다. 저절로 “헌책방을 차려서 좋으시겠어요”라는 말이 나오자 “네, 정말 좋아요”라고 바로 답한다.
“처음에는 ‘하고 싶다’는 마음만으로 시작했지만, 손님의 요구에 응하다 보니 어떤 책을 원하는지 알게 됐어요. 그런 의미에서 〈하나메가네 상회〉는 손님이 이끌어주는 가게지요. 늘 감사해요. 책을 찾는 사람들의 추억을 들을 수 있는 것도 헌책방만의 특권이에요. 손님에게 ‘어렸을 때 엄마와 함께 만들었던 케이크 레시피 책을 찾고 있어요. 다시 한 번 그 맛을 느끼고 싶어요’라는 이야기를 들으면 ‘반드시 찾아야 해!’라는 투지가 생겨요.”
이야기를 듣는 동안에 가게에는 간간이 손님이 와서 마스다 씨를 찾는다. 그리고 책 한 권을 놓고 한바탕 이야기꽃을 피운 후에 봉투에 소중히 담아 건넨다. 그 모습은 신간 서적을 판매하는 서점과는 사뭇 느낌이 다르다. “헌책과 손님과의 만남은 운명이라는 생각이 듭니다. 신간처럼 주문해서 바로 받을 수 있는 것도 아니고 만남을 선택할 수 없다는 점이 특별하지요. 손님이 책을 사갈 때마다 책을 새로운 장소로 여행 보내는 기분이 듭니다.”
---「2 하나메가네 상회 _ 마스다 모모에」중에서

“처음에는 힘든 적도 있어요. 그런데 꽃집을 하려면 힘든 건 당연하다고 생각해야 합니다. 물이 차가워서 싫다면 꽃집을 안 하면 돼요. 덥고 추운 게 싫으면 가게 안에만 있으면 됩니다. 저는 레굴루스를 시작하면서부터는 스트레스가 없어요. 자신이 좋아하는 일을 시작해놓고 ‘힘들다’고 투정부리고 스트레스를 받는 것은 왠지 바람직한 모습이 아니라고 생각합니다.”
처음 먹은 마음에 흔들림이 없다. 그리고 앞으로는 꽃을 중심으로 한 기획 행사도 계획하고 있다고 알려줬다.
“꽃과 노래가 함께 어우러진 퍼포먼스 같은 걸 하고 싶어요. 이를테면 노래 한 곡을 다 부르는 동안 꽃다발을 만드는 식이죠. 장래에는 손님이 기뻐하고 행복해지는 이벤트를 스스로 기획하고 싶습니다. 저는 행복이라는 단어를 좋아합니다. 누군가 저에게 ‘행복하세요?’라고 묻는다면 저는 언제라도 ‘아주 행복합니다!’라고 답할 수 있습니다. 손님을 즐겁게 만들려면, 제가 먼저 즐거워야 하니까요. (웃음)”
---「5 레굴루스 REGULUS _ 이시카와 노부유키」중에서

“요즘은 인터넷으로 얼마든지 정보를 수집하고 교류를 할 수 있어요. 현지에 가면 일본인이 경영하는 숙소도 있어서 이전보다 고생하지 않게 됐지만, 그만큼 외국으로 물건을 사러 가는 사람이 늘어서 상품이 부족한 지역도 있어요. 그러니까 이왕 가려면 작은 마을 쪽이 좋을 것 같아요. 하지만 너무 계산만 하지 말고 우선은 나가 보길 권해요.”
“곤란할 때는 손짓 발짓을 동원하고 ‘Hello!, Yes!, No!’만으로도 어떻게든 원하는 말을 전할 수 있어요. (웃음)”
본인도 여행을 아주 좋아해서 아내가 그림책을 사러 외국에 갈 때 동행한 적이 있는 마사토 씨가 거들었다.
“머리로만 생각해서는 아무것도 시작할 수 없어요. 행동을 시작하면 상상도 못 한 일이 터지거나, 다양한 사람을 만나거나, 재미있는 일이 생길 거예요. 우리 가게는 시작하기까지 3년 반이나 걸렸지만, 개점 후에는 점점 더 즐거워지고 이제 충분히 보상을 받았어요. 지금은 매일 여러 일이 이전과는 달리 보여요. 어딘가로 가지 않아도 매일 여행하는 것 같아요. (웃음)”
이웃들은 물론이고 관광으로 온 손님은 길고 긴 골목에 들어서서 가게를 향해 온다. 맞이하는 오니시 씨 부부는 먼 나라에서 도착한 그림책과 수제 로스팅 커피로 대접한다. 부부는 오늘도 소중한 만남과 인연에 감사하는 삶을 만끽한다.

<b>경치 좋고 공기 좋은 곳에 가게를 열어 좋아하는 일을 하고 싶다!</b><br/><br/>한 번쯤 이런 생각을 해본 적이 있을 것이다. 하지만 이런 동경만으로는 가게를 운영할 수 없다. 반대로 세상에 하나뿐인 상품이나 서비스를 만들어낼 수 있다면, 어떤 장소에서든 원하는 일을 할 수 있다. 그리고 결과적으로 이런 가게에 손님이 많기 마련이다. <br/><br/> 창업을 하는 데 필요한 노하우는 많지만, 그중에서 ‘이곳에서 누구에게 무엇을 전할 것인가, 나는 사람들과 어떤 식으로 만나며 살고 싶은가?’에 대한 답을 정확히 갖고 있는 것이 가장 중요하다. 이것은 주인에게 꼭 필요한 마음가짐이기도 하다. 이 책에서 인터뷰한 가게 주인들은 모두 이 질문에 대한 자신만의 답을 가지고 있다. 그것이 사람 왕래가 그리 많지 않은 곳에 가게를 차렸어도 성공할 수 있었던 비결이다.<br/><br/> 헌책방, 하나메가네 상회의 주인장은 손님과 책을 보며 이야기하는 것을 즐거워하고, 찻집, 소스이의 주인장은 이웃이 ‘우리 마을에도 찻집이 생겼네’라고 이야기해주면 정말 기쁘다고 말한다. 또 제과점, 고나토다와무레루의 주인장은 더욱 몸에 좋고 안전한 재료로 과자를 만들어 손님이 맛있게 즐길 수 있도록 노력한다.<br/><br/><b>머리로만 생각해서는 아무것도 시작할 수 없다!</b><br/><br/>행동을 시작하면 상상도 못 한 일이 터지거나, 다양한 사람을 만나거나, 재미있는 일이 생긴다. 하지만 그저 머리로만 생각하고 있다면 아무런 일도 일어나지 않는다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 말이다. 나만의 가게를 하고 싶다는 생각이 들었다면 행동해보자. <br/><br/> 그렇다고 당장 하던 일을 그만두고 시작하라는 것은 아니다. 내가 하고 싶은 일이 무엇인지, 그 일을 하기 위해서는 무엇이 필요한지 천천히 고민하고, 준비해야 한다. 이 책에 나오는 주인장들은 대부분 다른 일을 하면서 자신이 좋아하는 일을 찾았고 천천히 준비했다. 헌책방, 하나메가네 상회의 주인장은 잡지사에 다니면서 인터넷으로 헌책을 파는 것부터 시작했다. 제과점, 고나토다와무레루의 주인장은 제과 기술을 배운 후 개인 공방을 차려 여러 이벤트, 인터넷을 통해 과자를 팔다가 7년 만에 가게를 내었다. 그림책과 커피의 파빌리온의 주인장은 직장에 다니며 번 돈을 탈탈 털어 외국으로 나가 그림책을 사 모으다가 인터넷 책방을 열었고, 후에 남편과 함께 가게를 차리게 되었다.<br/><br/> 이 책에 나온 주인장들이 한결같이 하는 말이 있다. 바로 매일 똑같은 생활 속에서도 재미를 찾아낼 수 있어야 한다는 것이다. 그렇지 못하면 가게는 계속할 수 없다고 말한다. 창밖의 풍경과 하는 일은 늘 한결같지만, 같은 만남은 두 번 오지 않는다. 가게가 어디에 있든 상관없이 손님과의 만남을 소중히 하며, 전하는 상품에 자부심을 가질 수 있어야만 ‘가게 주인’이라고 말할 수 있는 것이다.<br/><br/> 이들의 인터뷰를 읽다 보면 소소한 행복이 느껴진다. 내가 하고 싶은 일을 즐겁게 하는 것! 이것이 진정한 행복으로 가는 길이 아닐까 하는 생각이 문득 든다. 이 책이 독자들에게 자신이 행복해질 수 있는 무언가를 찾아볼 계기가 되었으면 한다.