1943년 제2차 세계대전 중, 영국군 2천 여명이 그리스 에게해의 케로스섬에 고립된다. 독일군은 최정예 부대를 투입하여 케로스 섬의 영국군을 전멸시키고자 한다. 케로스 섬의 길목을 막고 있는 나바론 섬에는 최신 레이다 장비를 갖춘 두 대의 거포가 버티고 있었고, 거포가 있는한 영국군 전함은 이곳을 빠져나갈 수 없다.

최신 레이더 장비를 갖춘 두 대의 거포는 어떤 전함도 거뜬히 폭파시키는 괴력을 자랑하며 나바론을 난공불락의 요새로 만든다. 영국군은 독일군의 대공세를 불과 일주일 남겨놓은 시점에서 거포를 폭파하고 고립된 영국군을 구출하기 위한 일생일대의 작전을 세운다. 영국군은 나바론섬의 가파른 절벽을 오르기 위해 암벽 등반가 맬로리 대위와 폭파 전문가 밀러 하사 등 6인의 특공대를 급파하는데….

알리스테어 맥클린의 베스트셀러 소설을 원작으로 전쟁 영화의 걸작으로 그레고리 펙, 데이비드 니븐, 앤서니 퀸, 스탠리 베이커 등 초호화 배우들이 출연한다. 6인의 특공대가 독일군의 나바론 요새를 함락시킨다는 것은 불가능한 임무였는지 모른다. 그러나 이들은 댐 가운데를 절묘하게 구멍 내고 물의 압력을 이용해 댐을 무너뜨리는데 성공한다. 1962년 아카데미 작품상과 감독상을 비롯한 7개부문에 노미네이트 되어 특수효과상을 수상했으며 1962년 골든글로브 작품상, 작곡상 수상, 그래미상 영화 or TV부문 최고 사운드트랙 앨범상 노미네이트 등 호평을 받은 작품. '노인과 바다''하이눈'등 아카데미 작곡상을 3번이나 수상한 디미트리 티옴킨이 음악을 맡았다.