하늘나라 공주들이 땅 위의 동쪽 끝에 위치한 하얀산 연못에 목욕을 하러 내려왔다가 그 중에 막내선녀가 날개옷을 잃어버리는 바람에 하늘로 돌아가지 못합니다. 이때 나무꾼이 나타나 그 선녀를 제 집으로 데리고 가서 각시와 낭군이 됩니다. 결혼 첫날밤에 선녀는 ‘에덴동산’이랑 ‘노아의 홍수’ 에 대한 이야기와 창조주 하늘님의 사랑과 하늘나라의 여러 규칙들을 들려줍니다.

몇 년이 지나는 사이에 그들에게는 아이 둘이 태어납니다. 이제 아이를 둘씩이나 낳았으니 하늘나라로 돌아가지 못할 것이라고 생각한 나무꾼은 감춰두었던 날개옷을 꺼내 선녀에게 내줍니다. 선녀는 두 아이를 가슴에 안고 하늘나라로 올라가 버립니다. 홀로 애를 태우는 나무꾼에게 선녀와 인연을 맺게 해준 사슴이 찾아와 하얀산 연못으로 가서 하늘에서 내려오는 두레박을 타라고 일러줍니다. 나무꾼은 두레박을 타고 하늘로 올라가 아내와 아이들을 만나고 하늘나라 사람이 되기 위한 여러 가지 어려운 시험을 치르고 용맹한 장군이 됩니다. 그렇지만 어머니가 보고 싶어 땅 위로 내려와 어머니를 뵈었으나, 어머니가 쑨 뜨거운 팥죽이 말 잔등에 떨어지는 바람에 말이 놀라 나무꾼은 땅바닥에 떨어지고 말은 그만 혼자 하늘나라로 올라가고 맙니다.

다시 옛날의 나무꾼 신세가 된 나무꾼은 울부짖다가 그대로 닭으로 변합니다. 사실은 하늘나라 왕도 나무꾼이 가족들과 헤어져 혼자 사는 것을 바라지 않았기 때문에 나무꾼 날개에 힘을 주어 하늘새가 되어 힘차게 하늘나라에 오르게 합니다. 이처럼 ‘나무꾼과 선녀 이야기’는 만남과 이별을 거듭하면서 그들의 사랑이 고조되는 가운데 사람들이라면 누구나 꿈꾸고 바라는 천상의 세계에 오르는 행운을 맞이합니다.