“내 마지막 소원이야. 제발, 진실만을 써줘.
선생의 진실이 아닌 내 진실을. 내 목소리가 남아 있도록 해줘……”

“난 내가 하는 이야기들 때문에 곧 죽을 겁니다…… 대체 왜 난 이런 얘기를 할까요? 선생님이 내게 도움을 줄 순 없어요. 그래요, 쓰세요…… 출판도 하세요…… 좋은 사람들이 그 책을 사서 한 번 읽고는 좀 울겠죠. 나쁜 사람들은…… 중요한 건 그 나쁜 사람들이 읽지 않을 거라는 거예요. 그 사람들이 뭣 때문에 읽겠어요?”

“프롤레타리아의 독재 대신에 정글의 법칙이 들어왔어. ‘너보다 약한 자를 물어뜯고 너보다 강한 자에게는 무릎을 꿇어라.’ 지상에서 가장 오래된 그 법칙이……”

“전 부자가 싫습니다. 텔레비전에 나와서 자신들의 궁전, 와인 창고를 자랑질하고 있는 저들이…… 황금 욕조에 모유를 가득 담아 목욕을 하든 말든, 그걸 대체 왜 저한테까지 보여주는 건가요? 전 그들과 더불어 사는 법을 모르겠습니다. 화가 나고 수치스럽습니다. 맞아요, 살기는 더 좋아졌지만, 더 끔찍해지기도 했어요.”

“저는 가난 속에서 자란 사람들, ‘가난뱅이’의 사고방식을 가진 사람들, 돈이 그 무엇보다 가장 귀한 사람들, 그래서 믿을 수 없는 그 사람들을 증오해요. 가난한 사람, 멸시받고 상처받은 사람들을 싫어해요.”

“가게마다 햄이 넘쳐나지만 행복한 사람들은 안 보여. 불꽃처럼 활활 타오르는 눈동자를 가진 사람들은 보질 못했어.”

“개뿔! 벌긴 뭘 벌어요! 부자는 무슨 부자냐고요! 평생 동안 언젠가는 잘살게 될 거라며 믿고 기다렸어요. 거짓말! 참으로 위대한 거짓말이에요! 우리는 참고 일하고 고통당하며 산 게 전부니까. 그리고 지금은 더이상 살지도 않아요. 그저 하루하루를 떠나보낼 뿐이에요.”

“어제 라디오에서 들었는데, 시내에 있는 레닌 동상의 팔을 밤사이에 누군가 잘라버렸다더군. 고철 때문에 그런 거야…… 돈 몇 푼 때문에……”

“그런데 사람은 말이죠, 보통 사람은 역사를 위해 살지 않아요. 그보다는 훨씬 단순하게 살아요. 사랑에 빠지고 결혼하고 아이를 낳고 집을 지으면서 산다고요. 소련이란 나라는 여성용 부츠와 휴지가 부족해서, 오렌지가 없었기 때문에 무너졌다고요. 망할 놈의 그 청바지 때문에요.”

“최초의 우주인…… 세계 최고의 탱크를 자력으로 생산한 나라…… 하지만 세탁비누가, 화장지가 없었다고요. 그 빌어먹을 변기는 항상 어딘가 샜다고요!”

“민주주의! 러시아에서는 참 웃긴 말입니다. ‘푸틴은 민주주의자다!’ 가장 짧은 유머랍니다.”

“우리 나라는요, 자본주의 체제하에서 사회주의의 사람들이 살고 있는 나라랍니다……”

“레닌이 그랬어요, 공산주의자들이 있을 때는 식당 아주머니, 노동자, 소젖 짜는 사람, 방직공 들이 국가를 운영한다고요. 그런데 지금은 순 날강도들이 의회를 차지하고 있잖아요. 달러를 긁어모은 백만장자들이요!”

- 돈은 인간에게 닥친 큰 시험이었어요, 마치 권력이나 사랑 같은 것이죠.”<br/>- 가난은 그토록 순식간에 창피한 일이 되어버렸던 거예요…<br/>- 패배해버렸어…… ‘위대하신 햄의 제국’에 패했다고! 메르세데스 벤츠가 우릴 이겼다고……<br/>- 우리의 자본은 어디에 있나요? 우리가 가진 전부라고는 우리가 겪어낸 고통밖에 없어요.<br/>- ……시장이 우리의 대학교가 되었어요.<br/>- 작고 평범한 일반인은 아무것도 아니에요. 무無존재라고요, 삶의 밑바닥에 있는.<br/>- 개뿔! 벌긴 뭘 벌어요! 부자는 무슨 부자냐고요! 거짓말! 참으로 위대한 거짓말이에요! <br/>- 길거리에는 잔인한 자본주의만이 팽배합니다……<br/>- 우리에게 햄을 제외하고 도대체 어떤 사상이 남아 있나요?<br/>- 사람들은 역사를 잃어버렸고…… 신념 없이 남겨졌어……<br/>- 사회주의를 고작 바나나와 바꾸다니, 껌 따위와 바꾸다니…… 쯧쯧.<br/><b><br/>위대한 사회주의 공화국에서 돈의 세계로 쫓겨난 사람들,<br/>소련 해체 이후 ‘붉은 인간’들은 무엇을 꿈꾸고 욕망하고 후회했는가<br/><br/>소비에트연방의 맹렬한 사회주의 동지였던 이들은<br/>왜 지금 쪼개져 원수처럼 전쟁하는가<br/></b><br/>알렉시예비치는 “오직 소련인만이 소련인을 이해할 수 있다”고 말하며 공산주의 체제의 최후를 불러온 모든 것과, 그 시대를 살아가다 돈과 마주한 ‘붉은 인간’들의 마지막 증언에 대해 서술한다. 돈과 인간의 관계를 밝힌 이 책은 알렉시예비치의 작품 중에서 ‘가장 위대하고 야심찬 작업’([뉴욕 타임스])이자 알렉시예비치가 무려 20년간에 걸친 인터뷰를 통해 완성한 작품이다. 소비에트연방의 몰락을 전후로 다양한 관점을 가진 목격자들의 기억에 남아 있는 1990년대를 증언해줄 사람들을 찾아 나선 작가는 1천여 명이 넘는 사람들을 인터뷰해 비로소 이 책을 완성했다. <br/><br/>이 책에는 소련과 사회주의를 그리워하는 사람들도 있고, 그런 이들을 위선자라 생각하며 기꺼이 자본주의와 시장을 몸을 던지는 인물들도 나온다. 작가는 그 어느 쪽이 옳고 그르다는 섣부른 판단이나 개입 없이 사회 격변의 시기에 흔들리고 분노하고 환호하고 쓰러지는 다양한 인물의 목소리를 담는다. <br/><br/>“위대한 사상은 가차없이 자기 사람들을 집어삼켰습니다. 사상은 아픔을 모릅니다. 사람들은 가엾습니다.”<br/><br/>알렉시예비치가 노벨문학상 시상식 연단에 올라 ‘붉은 인간’들을 생각하며 한 이 말은 이 책에 담긴 민중의 목소리를 통해 고스란히 느껴지는 감정 그 자체다.<br/><br/>구소련이 쪼개지며 각각의 공화국으로 독립하거나 독립하지 못하면서 벌어진 수많은 전쟁과 테러, 그리고 그로 인해 절규하는 사람들의 목소리 또한 최근 세계정세와 맞물려 절박하게 다가온다. <br/><br/>- 봄이었어요. 맑고 따뜻한 나날이 이어지고 있었는데 사람들은 서로를 죽이고 죽였어요…… 전 그때 산으로 들어가고 싶었어요. 모두들 어디론가 떠나버렸어요. 각자 살길을 도모했던 거죠. 미국 샌프란시스코에서 살고 있는 친구들도 있었어요. 놀러오라고 하더군요. 그곳에서 작은 아파트를 빌려 산다고요. 정말 아름다웠어요! 태평양…… 어딜 가나 태평양 바다가 보였어요. 그곳에서 전 하루종일 해변가에 앉아서 울었어요. 아무것도 할 수가 없었어요. 전 우유 한 봉지 때문에 사람을 죽일 수도 있는 전쟁터에서 온 사람이었으니까요. 해변가를 따라 한 노인이 다가오더군요. 단을 접은 바지에 화려한 티셔츠를 입고 있었죠. 그가 제 곁에서 멈춰 서더니 묻더군요. “무슨 일이 있어요?” “우리 나라에서 전쟁이 일어나고 있어요. 형제들끼리 서로를 죽이고 있어요.” “여기에 그냥 남아요.” 그가 그랬어요, 대양이…… 아름다움이 상처를 치유한다고…… 그 사람은 오랫동안 저를 위로했고 저는 계속 울었어요. 따뜻한 말을 들으면 제가 할 수 있는 반응은 딱 한 가지였거든요. 눈물이 세 가닥이 되어서 제 뺨을 타고 흘러내렸어요. 고향땅에서 총성이나 피를 보았을 때도 그렇게는 울지 않았는데, 거기서 들은 따뜻한 말에 저는 대성통곡을 하고 말았어요.<br/><br/>인간은 언제나 이상향을 꿈꾼다. 그러나 그 이상향은 너무도 쉽게 오염되고 변질되며, 가장 밑바닥에 있는 민초들은 그리하여 언제나 지옥을 살아가게 된다. <br/><br/>이 책의 마지막은 어느 ‘이름 없는 민초의 넋두리’로 끝난다. 사회주의도 자본주의도 끝내 구원하지 못한 이 민초의 쓸쓸한 읊조림이 깊은 여운을 남긴다.

알렉시예비치의 최근작 『붉은 인간의 최후』는 그의 가장 위대하고 야심찬 걸작이다.

종이 위에 기록된 장대한 다큐멘터리 영화. 탐사보도와 구전문학의 하이브리드로 이루어진 이 놀라운 작품은 무수한 인터뷰를 통해 직조되어 있다. 그러나 알렉시예비치는 이 절박한 목소리들의 단순한 녹음자나 전시자는 아니다. 그는 독보적인 스타일과 문학적 권위로서 자신이 구성한 이 민중의 합창단으로부터 작가적 의식이 깃든 목소리를 추출한다. 비극적인 나라 ― 소련과 소련 이후의 사람들의 삶과 죽음을 애도하고, 그리스비극만큼이나 보편적이고도 극적인 연대기로 빚어낸다.

이 책을 읽고 나면 깨닫게 된다. 우리는 영웅과 희생자에 대한, 선과 악에 대한 각자의 이념에 갇혀 증오와 편견에 휩싸여 있다.

알렉시예비치가 끊임없이 대화를 나누는 사람들, 즉 이 책의 공동저자들은 노동자, 여성, 노인, 바로 소외된 사람들이다. 알렉시예비치의 목소리는 아무도 관심을 두지 않는 사람들의 목소리이다. 그러나 실제로는 역사의 대부분을 차지하는 삶을 사는 사람들의 목소리이다. 이것은 역사―그것도 매우 중요한 역사이지만, 모든 역사가 그렇듯이 아래로부터 기록되었다.