충남 연기에서 태어나 경북 포항에서 성장기를 보냈다. 꿈과 열정, 민주화, 국가의 비전과 미래의 삶에 대해 고민했던 20대를 성균관대학교 수원캠퍼스와 함께했다.
서울대학교 공학박사 학위를 취득한 후 협성대학교 교수로 재직하면서 도시정책에 대한 다양한 이론을 탐구하고 실험했다. 더불어 경실련 도시개혁센터 정책위원장으로 활동하면서 시민과 함께 도시를 바꾸는 새로운 도시혁신 모델을 만들고자 노력하였다. 이후 염태영 시장과 의기투합하여 수원시 제2부시장 직을 5년간 맡았다. 수원시 기술직 행정을 총괄하면서 군공항 이전, 시민계획단, 마을르네상스 사업, 생태교통 사업 등 다양한 도시정책 프로젝트를 성공적으로 이끌며 행정가로서의 역량도 검증받았다. 이론과 경험을 두루 갖춘 진정한 도시정책 전문가로 100여 편의 논문과 10편 이상의 저서를 펴냈다.
그는 오늘도 시민들의 집단지성에 기초한 바람직한 참여도시 모델을 제도화하고 정책화함으로써, 시민참여를 대한민국 모든 도시와 정책 분야로 확대하겠다는 꿈을 꾸며 열심히 뛰고 있다.