월나라 왕 구천이 오나라로 가서 오나라왕의 신하가 되었을 때 직접 방패와 창을 들고 오나라 왕 부차의 수레를 끌었다. 그런 이후 와신상담 끝에 오나라의 성 고소에서 오나라 왕 부차를 죽일 수 있었던 것은 바로 이 때문이다.

주나라 문왕은 상나라의 주에 의해서 옥문에 갇혔지만 안색을 전혀 바꾸지 않았다. 훗날 그의 아들 무왕이 목야에서 주를 사로잡을 수 있었던 것은 바로 이 때문이다. 노자가 “유약함을 지키는 것은 강함”이라도 말한 이유이다.(도덕경52장)

월나라왕 구천이 패자가 된 것은 오나라 왕 부차의 노비가 되는 치욕을 견뎠기 때문이고, 무왕이 주를 사로잡고 왕위에 오르게 된 것은 무고하게 감옥에 갇히는 치욕을 참아냈기 때문이다. 노자가 도덕경 71장에서 “성인에게 치욕이 없는 것은 성인은 그런 일을 치욕이라고 생각하지 않기 때문이다. 그래서 치욕이 없는 것이다.”라고 말한 것은 바로 이 때문이다.


군주가 몸이 위태로워지고 나라까지 망하는 참화를 입는 것은 대신들이 너무 존귀해지고 좌우 측근이 나무 권세를 떨치기 때문이다. 여기서 말하는 존귀는 멋대로 행동하며 나라의 대권을 장악해 사적인 이익을 취하려는 것을 말한다. 권세란 홀로 권력을 휘두르며 사안을 멋대로 처리하는 것을 말한다. 군주는 이 두가지 정황을 잘 살피지 않으면 안된다.

대저 말이 무거운 짐을 실어 나르고 수레를 끌면서 먼 길을 갈 수 있는 것은 근력덕분이다. 큰 대국의 군주와 작은 국가이지만 그 군주가 천하를 제복하고 명을 좇지 않는 제후를 토벌할 수 있는 것은 위세덕분이다. 위세는 군주의 근력이다. 지금 대신이 위엄을 떨치고 좌우 측근들이 권세를 멋대로 휘두르는 것은 군주가 힘을 잃었기 때문이다. 힘을 잃고도 나라를 유지한 군주는 1천명가운데 단 한 사람도 없다.

호랑이와 표범이 능히 사람을 이기고 백수의 왕으로 군림하는 것은 이빨과 어금니가 있기 댑문이다. 호랑이와 표범이 이빨을 잃으면 사람에게 제압당한다. 위세라는 것은 군주의 이빨이다. 군주가 이빨을 잃으면 이빨빠진 호랑이와 표범의 꼴이 되고 만다.

송나라의 한후와 제나라의 간공은 각각 이빨을 권신인 자한과 진항에게 빼앗겼다. 빼앗긴 이빨을 재빨리 찾지 못했기 때문에 죽임을 당하고 나라는 패망하고 말았다. 지금 법술을 터득하지 못한 군주는 하나같이 송나라 군주나 제간공의 잘못을 알면서도 자신의 잘못은 깨닫지 못하고 있다. 자신의 정사가 송나라 환후나 제나라 간공과 서로 닮아있다는 사실을 전혀 눈치채지 못한게 원인이다. (인주)

노나라의 마지막 왕인 애공은 보잘 것 없는 군주였지만, 남면하여 군주로 즉위해 나라를 다스리자 백성들 가운데 감히 신하가 되지 않으려는 자가 없었다. 백성은 실로 권세에 복종하고 권세는 실로 사람을 복종시킨다. 공자가 오히려 신하가 되고 노나라 애공이 도리어 군주가 된 이유이다. 공자는 노나라 애공의 의에 감복한 것이 아니라 그의 권세에 복종한 것이다.

만일 의를 기준으로 했다면 공자는 노나라 애공에게 복종하지 안았을 것이다. 권세에 의지했기에 노나라의 애공도 공자를 신하로 삼을 수 있었다. 지금의 학자들은 군주를 설득하면서 반드시 권세를 잘 운용하라는 말은 하지 않고 “인의를 힘써 행하면 능히 왕도를 펼 수 있다”고 주장한다. 이는 군주에게 반드지 공자 못지않은 인물이 되고 백성들에게 모두 공자의 제자가 될 것을 요구한 것이다. 이는 결코 이루어지지 않을 것이다. (오두)

요즘 버릇이 좋지 않은 자식들은 부모가 나무라도 그 행동을 고치려 하지 않고 마을 어른이 꾸짖어도 움직이려하지 않고 스승이 가르쳐도 전혀 변함이 없다. 부모의 사랑 마을어른의 지도, 스승의 지혜라는 3가지 도움이 더해져도 끝내 움직이지 않고 털끝만큼도 고치지 않는다.

그러나 고을의 관원이 병사를 이끌고 나라의 법령을 집행하며 간사한 짓을 하는 자를 색출하러 다니면 이내 두려워하며 그 태도를 바꾸고 행동을 고친다. 부모의 사랑으로는 자식을 가르치기에 부족한 까닭에 반드시 고을 관원의 엄한 형벌에 기대야만 한다. 백성은 본래 사랑에는 교만하지만 권세에는 복종하기 때문이다.(오두)

필자가 한비자의 처음을 이렇게 어렵게 시작한 이유는 바로 한비자를 단순히 쉽게 생각하므로써 한비자의 현대적의의를 감소시키거나 한비자의 중요성을 저하시키고자하는 것을 사전에 방지하기 위한 것이다. 필자가 몇 년전 한비자를 처음 접했을 때 한비자가 최초의 노자 주석서인 해로를 썼다는 것을 알고나서 매우 놀랐던 기억이 있다.(물론 학자에 따라서는 해로가 한비자의 작품이 아니라는 견해도 있다.) 더욱이 노자 도덕경주를 쓴 왕필보다 500년을 앞서서 주석했다는 것도 한비자가 단순한 기준으로 해석해서는 안된다는 것도 알리고 싶었다. 특히 장자 천도편은 마치 한비자의 55편 중의 하나일 정도로 한비자의 이론을 쓰고 있는 점은 한비자에 대해서 새롭게 생각해봐야 할 시사점을 준다고 생각한다. <br/><br/>앞으로의 한비자에 대한 연구는 노자와 장자 그리고 도가사상의 실천적 측면에서 한비자를 연구하는 것이라는 것이 필자의 지론이다. 이것이 사마천이 사기에서 노자 장자 신불해 그리고 한비자를 서로 한그룹으로 묶어 쓰고 있는 노장신한열전의 취지와 같으며 정확하게 해석해줌으로서 고독과 분개속에 죽어간 한비자의 영혼을 달래는 길이 아닐까 생각한다. <br/> <br/>필자가 위 제목을 책제목으로 선택한 이유는 이제 분명해 졌다. 한비자 책은 군주와 신하의 두 개부분으로 나뉘어진 것이다. 겉으로 언뜻 보기에는 군주의 이야기인 것 처럼보여도 실제를 들여다보면 신하들의 이야기인 것이다. 즉 신하의 관점에서는 군주를 모시는 방법이 되는 것이다. 이것을 한비자와 장자는 무위와 유위로 나누고 있는 것이다. <br/><br/>즉 한비자나 장자의 입장에서 보면 무위를 해도 천하를 다스릴 수 있고 유위를 해도 천하를 다스릴 수 있는 것이다. 현대적 해석으로서의 한비자에 대해서 무위로 보던 유위로 보던 한비자는 반만알아도 천하를 다스리는 데 전혀 지장이 없다. 무위와 유위는 동전의 앞뒷면이기 때문이다. <br/><br/>그래서 필자는 이책의 제목을 “한비자, 반만 알아도 천하를 다스린다”라고 붙인 것이다. 물론 현대사회를 과거와 같은 계급으로 분류해서 나누는 방법이 좋겠는가하는 이론이 있을 수 있다. 그러나 현대 사회도 결국에는 자기 역할에 따라서 경영자 통치자 정치인으로 구분되며 실무자로서의 실천에는 한비자의 구분이 그대로 적용되는 것이다.