질문) 요즘 식탁이 풀밭입니다. 고기 구경한 지가 언제인지 모를 정도입니다. 엄마는 물가가 많이 올라서 식비를 줄여야 한다고 하는데…. 너무나 슬픕니다. 제가 토끼도 아니고 명색이 호랑이 띠인데 고기가 너무 먹고 싶네요. 도대체 물가는 왜 뛰어서 저를 이렇게 슬프게 하는지 모르겠습니다. 물가가 뛰는 이유를 알고 싶어요.

물가가 뛰는 이유는 여러 가지가 있습니다. 하지만 크게 보면 두 가지로 나누어집니다. 첫 번째는 수요가 많아서 뛰는 경우이고, 두 번째는 상품의 공급비용이 높아져서 뛰는 경우입니다.
수요가 많아서 물가가 뛰는 것을 ‘수요견인설’이라고 합니다. 가장 대표적인 예는 경기가 좋을 때 소비수요가 증가해 물가가 폴짝폴짝 뛰는 경우입니다. 한편 상품의 공급비용이 높아져서 물가가 뛰는 것은 ‘비용인상설’이라고 합니다. 노동자의 임금이나 원자재의 가격이 뛰면 상품의 생산비가 올라서 물가가 뛰게 됩니다.


물가를 뜀박질하게 하는 많은 원인들 중에서 경제를 이해하는 데 도움이 되는 몇 가지를 간단히 정리해 보겠습니다.
모든 경제관련 변수가 그렇지만 물가에 있어서도 가장 중요한 것은 경기입니다. 경기가 좋으면 기업들은 여기저기 공장을 짓고, 원자재를 확보하기 위해 땀을 뻘뻘 흘리며 돌아다닙니다. 원자재에 대한 수요가 늘어나면 원자재 가격이 올라갑니다. 원자재 가격의 상승은 결국 각종 상품가격의 상승으로 이어져 전체 물가가 상승하게 됩니다. 경기가 좋으면 노동자의 소득이 증가하고, 소득이 증가하면 소비도 증가합니다. 물건을 사려는 사람이 많아지면 물가는 오를 수밖에 없습니다.
물론 소비가 증가하는 만큼 생산이 따라갈 수만 있다면 문제가 없겠지만, 생산은 그렇게 쉽게 늘릴 수 없습니다. ‘기계 수입하는 데 한 달, 직원 구하는 데 한 달’ 하는 식으로 어느 정도 시간이 필요합니다. 따라서 소비는 순식간에 늘어나는 반면에 생산은 천천히 증가하기 때문에 물가가 오르게 됩니다.
또 통화량이 늘어나도 물가는 오릅니다. 통화량, 즉 시중에 돌아다니는 돈의 양이 증가하면 사람들은 옛날보다 더 많은 돈을 갖게 되고, 따라서 씀씀이가 헤퍼집니다. 그렇게 소비가 늘어나면 물가는 오르게 됩니다.
해외의 정치·사회적인 이슈도 물가상승의 중요한 이유가 됩니다. 중동의 정치 분위기가 요상하게 돌아가거나, 기상이변이 일어나면 원자재의 가격이 폭등합니다. 원자재를 전량 수입하는 우리나라로서는 어떻게 버텨볼 재주가 없기 때문에 물가의 상승은 필연일 수밖에 없습니다.
환율이 올라도 물가는 오르게 됩니다. ‘1달러 = 1,000원’에서 ‘1달러 = 2,000원’으로 환율이 올랐다고 생각해 봅시다. 옛날에는 1달러짜리 물건을 사는 데 1,000원만 주면 되었습니다. 하지만 지금은 똑같은 물건을 사는 데 2,000원을 주어야 합니다. 석유를 비롯해 각종 원자재를 수입해서 사용하는 우리나라의 입장에서는 환율이 오르면 물가가 오를 수밖에 없습니다.

<b>청소년들이 꼭 알아야 할 경제지식을 총망라한 ‘경제 바이블’!<br/>시사상식은 물론, 주식?펀드투자까지 알기 쉽게 쏙쏙!</b><br/><br/>각 학교에서는 청소년들에게 합리적인 소비와 신용의 중요성에 대해 알려주기 위해 조기 경제교육을 강화한다고 한다. 이에 따라 시중에는 수많은 청소년 경제서가 범람하고 있지만, 구술·논술 등의 시험 대비용 수박 겉핥기식 경제원론 설명에 그칠 뿐, 실물경제를 배울 수 있는 구체적인 경제서는 부족한 실정이다.<br/>이 책은 막연히 경제라고 하면 어렵고 따분하다고 생각하는 청소년을 위해 까다로운 경제상식, 꼭 짚고 넘어가야 할 경제용어 등을 총망라해 알기 쉽게 풀어준다. 또한 금융지식이 미래의 부를 결정하는 현대사회에서 반드시 알아야 할 경제의 큰 줄기부터 주식·펀드 등의 실물경제 투자방법까지 청소년이 경제를 친근하게 느낄 수 있도록 질문에 답하는 형식으로 자세하게 소개해 준다. 특히 저자 특유의 유머러스한 표현과 경제현상에 대한 절묘한 묘사는 경제책을 만화책을 읽듯이 자연스럽고 재미있게 이해할 수 있도록 도와줄 것이다. <br/> <br/><b>아이들의 미래, 한발 빠른 경제지식이 좌우한다!<br/><br/>이 책의 구성은 다음과 같다.</b> <br/>1장에서는 왜 경제를 공부해야 하는지, 경기의 좋고 나쁨에 따라 나라의 살림살이와 집안의 경제사정은 어떻게 달라지는지 등을 청소년들의 용돈에 비유해서 쉽고 자세하게 알려준다. <br/>2장에서는 환율은 어떻게 결정되며, 환율이 경제에 미치는 영향은 어떠한지, 꼭 알고 넘어가야 하는 국제경제기구로는 뭐가 있는지 등 세계경제의 주요 이슈를 중심으로 경제를 보는 안목을 넓혀준다. <br/>3장에서는 여신과 수신, 통화량, 유동성 등 교과서와 신문에 자주 등장하는 경제용어를 술술 재미있게 풀어주면서 금융에 대한 막연한 두려움을 말끔하게 씻어준다.<br/>4장에서는 주식과 채권의 다른 점과 코스피가 경제에 끼치는 영향, 주식시세표를 읽는 법 등 실물경제의 가장 큰 주축인 주식투자 방법을 알려준다.<br/>5장에서는 수익률이 좋고 운용수수료가 낮은 펀드를 찾는 법, 펀드통장을 읽는 법, 펀드환매 시 유의할 점 등 청소년들이 펀드투자 시 주의할 점과 꼭 알아야 할 핵심사항만을 추려서 친절하게 설명해 준다. <br/>이 책을 통해 청소년들은 훗날 경제적 자립을 할 수 있는 발판인 경제지식을 습득할 수 있을 뿐 아니라, 주식·펀드 등의 투자경험을 통해 실물경제를 보는 안목을 넓힐 수 있다.

이 책은 어렵고 딱딱한 경제와 금융을 신기할 정도로 단순하고 쉽게 풀어 설명해 줍니다. 그래서 읽는 순간 누구나 배움의 즐거움을 체감할 수 있습니다. 또 단순히 경제용어의 풀이에 그치는 게 아니라, 경제의 흐름을 한발 앞서 읽고, 직접 투자까지 나설 수 있도록 경제 기초체력을 튼튼히 다져준다는 점에서 꼭 추천하고 싶은 책입니다. 경제를 쉽고 재미있게 만나고 싶은 청소년뿐 아니라 경제를 가르치는 이들에게도 큰 도움이 될 것입니다.
박원배(어린이 경제신문 대표이사)

요즘 학교교육의 단연 화두는 학생들의 경제교육입니다. 이 책은 다소 어려울 수 있는 경제용어 및 주식·펀드 등의 투자법을 누구나 알기 쉽게 설명해 줍니다. 특히 교과서에나 등장하는 어려운 경제개념을 현실경제에 접목해서 생생하고 재미있게 표현해 주는 점이 인상적입니다. 경제에 대한 기초지식뿐 아니라, 멀리는 투자에 대한 거시적인 안목까지 기를 수 있도록 도와주는 훌륭한 경제 길잡이 책입니다.
이동원(경인교대 교수)

수업 중에 경제 이야기만 나와도 하품을 하는 아이들에게 어떻게 하면 경제를 쉽고 재미있게 알려줄까 고민하던 중에 이 책을 만났습니다. 다행히도 이 책은 경제가 어떻게 우리 삶에 영향을 미치는지 기초개념부터 시작하여, 어려운 경제용어를 술술 재미있게 풀어주더군요. 이 책에 실려 있는 흥미진진한 사례를 응용하여 아이들을 가르치면 아이들의 눈이 초롱초롱 빛날 것 같습니다. 이제야 쉽고 재미있는 제대로 된 청소년 경제서를 만난 듯하여 기쁩니다.
최진희(건대부중 사회 교사)