장자』「지락」을 보면 장자의 아내가 죽자 친구 혜자가 장자에게 문상을 온 이야기가 나온다. 혜자가 문상을 하러 왔을 때 장자는 술동이를 북처럼 두드리며 노래를 부르고 있었다.(莊子妻死, 惠子弔之. 莊子則方箕踞鼓盆而歌.) 혜자는 장자에게 반평생을 함께한 아내가 떠났는데 노래를 부르다니 좀 심하지 않은가?”라고 항의했다. 그러자 장자는 자신도 처음에는 슬펐지만 삶과 죽음의 유래를 따져 보니 슬픔을 멈추게 되었다고 대답했다. “어슴푸레하고 흐릿한 속에 뒤섞여 있다가 한 차례 변하여 기氣가 생기고, 기가 다시 변해서 형체가 나타나고 형체가 다시 변해서 생명이 생겨났다가, 지금 또 변해서 죽은 것이다. 이는 마치 봄ㆍ여름ㆍ가을ㆍ겨울 네 계절이 번갈아 운행하는 것과 같다.”(雜乎芒之間, 變而有氣, 氣變而有形, 形變而有生, 今又變而之死, 是相與爲春秋冬夏四時行也.) [30-31쪽]

시간은 객관적인 간격으로 흘러가지만 사람은 자신이 처한 상태에 따라 시간의 속도를 달리 느낀다. 공자는 (…) 시간의 사슬에서 놓여난 자신의 심경을 ‘發憤忘食, 樂以忘憂, 不知老之將至云爾(발분망식 낙이망우 부지로지장지운이).’라는 열여섯 글자로 무덤덤하게 말했다. 공자에게는 두 개의 시간이 있다. 하나는 뭔가를 알고자 하는 배움의 시간이고 다른 하나는 자연이 다가오는 시간이다. 공자는 알고자 하지만 모를 때 자신에게 분노를 느끼며 스스로 채찍질하게 되는데, 이때 시간은 공자의 몸에서 흐르지 않는다. 그래서 밥 먹는 것도 잊고 몸으로 인한 근심도 잊어서 노화의 도래마저 눈치채지 못한다. 즉, 공자는 사람으로서 자연의 시간을 살면서도 그것의 제약에 눌리지 않고 늘 발분의 시간으로 빠져들 수 있었던 것이다. [34-35쪽]

초발심은 우리로 하여금 뭔가를 시작하게 하는 힘이다. 달리 말해 시작의 시작이라고 할 수 있다. 다른 사람은 ‘내’가 행동으로 보여 주는 시작을 보겠지만 ‘나’는 그렇게 시작하기로 마음먹었던 이전의 결심을 알고 있다. 또 초발심은 우리가 시작했던 일에 뭔가 문제가 생겨서 주저앉더라도 새롭게 시작하도록 만드는 힘이기도 하다. [154쪽]

춘추시대의 공자도 젊은 시절에 인생의 방향을 어디로 정할까를 두고 고민한 적이 있었다. 그때 그가 기준으로 세운 것도 바로 진정성이다. “부자 되는 것을 추구할 수 있다면 비록 채찍을 잡는 역할조차도 나는 마다하지 않을 것이다. 만약 그렇게 할 수 없다면 나는 내가 좋아하는 것을 따르리라.”(富而可求也, 雖執鞭之士, 吾亦爲之. 如不可求, 從吾所好.『 논어』「술이」) 우리가 이처럼 호好의 일을 하게 될 때는 누가 하라마라 하지 않아도 혼자 척척 알아서 해낸다. 어려운 일이 생겨도 힘겨워하지 않고 밤을 새워서라도 끝장을 낸다. 이 모든 바탕에는 자신이 지금 하는 일을 원하고 있다는 진정성이 깔려 있다. 이런 진정성을 가지고 무엇을 하면 옆에서 보는 사람은 그이에게서 아름다움, 심지어 경건함까지 느끼게 된다. 진정성이 있기에 매사에 잘하려고 하고, 그렇게 하다 보니 하는 일 하나하나에 혼이 들어 있다. 이 혼을 느끼는 사람이라면 그것을 함부로 대할 수 없는 것이다. [194-195쪽]

‘얻으려면 잃어야 한다’라는 말이 있다. 이 말은 세상사를 모두 주고받는 거래로 보라는 것이 아니다. 우리에게는 ‘내 것은 하나도 잃지 않고 다른 것들은 모두 해내겠다’는 이상한 수집벽이 있다. 그러면서 일이 제대로 풀리지 않는다고 조바심을 내고 짜증을 부린다. 지금 가진 것으로부터 한 걸음 비켜서고 앞으로 가지려는 것으로부터도 한 발 비켜섬을 아는 순간, 새로운 것은 어느 새 내 안에 깃들게 된다. 이렇게 떠나보낼 것을 자연스럽게 떠나보내는 것, 쉽지 않지만 생각해 볼 일이다. [196쪽]

제자백가 중에서 공자, 손자, 귀곡자鬼谷子, 장자, 한비자 등은 사람에 대한 관찰에 많은 관심을 보였다. 불안한 시대를 살아가는 만큼 미묘하고 미세한 움직임을 포착하는 것이 중요하기 때문이다. 또한 사람을 주제로 생각을 하고 글을 쓰다 보면 독심술 비슷하게 사람의 마음을 읽는 능력이 생기기도 한다. 그들 중에서 귀곡자는 양권췌정量權?情, 즉 변화하는 힘의 강약과 허실을 양화하고 미묘한 속마음의 움직임을 헤아리는 방법을 통해 지피지기 하고자 했다. [214쪽]

<STRONG>어느덧 마흔이 되어버린 이들을 위한 인생론<br> 불혹과 유혹 사이에서 인문고전을 읽다<br> </STRONG><br> 현대인들에게 마흔으로 산다는 것은 무엇을 의미할까? 마흔은 자신이 그동안 지켜온 신념과 가치가 흔들리는 시기인 것 같다. 바쁘게 달려왔지만 이제는 어느 정도의 위치에 올라 더 나아갈 수 없는 벽 앞에서 좌절하기도 하고, 새로운 도전을 위해 변화를 꿈꾸기도 한다. 나를 잃어버린 채 가족과 일에만 매달렸던 시간들을 후회하며 남은 인생을 어떻게 꾸려갈 것인지에 대해 계획을 세우기도 하고, 돈과 명예가 아닌 좀 더 가치 있는 삶이 무엇인지 고민하는 시기이기도 하다. 누군가는 일과 가정과 자신의 행복 중 어느 한쪽에만 매달리며 불안한 마음을 달래기도 하지만, 그중 하나를 내려놓기에는 너무 이르다 생각하는 시기가 마흔이기도 하다. 그래서 마흔은 두렵다. 그리고 흔들린다. <br> 마흔이라는 나이는 삶의 한가운데에서 지나온 시간을 돌아보며 미래를 준비해야 하는 가장 중요한 시기이다. 그래서 공자는 나이 마흔에, 세상의 어떠한 유혹에도 흔들리지 않는 평상심을 체득한 상태인 불혹에 이르러야 한다고 말했다. 하지만 정작 유혹과 불혹 사이에서 가장 방황하고 있는 것이 이 시대의 마흔이 아닐까? 마흔이라는 흔들리는 터널 속에서 어떻게 살아야 하는가!<br> 『불혹과 유혹 사이』(신정근 성균관대 교수 지음, 21세기북스 펴냄)는 ‘마흔 이후, 어떤 마음가짐과 자세로 살아야 할까?’를 고민하는 40대 독자들에게 삶의 지침 또는 반면교사가 될 수 있는 해답을 제시한다. 『마흔, 논어를 읽어야 할 시간』을 통해 40대라는 인생의 굽잇길에서 되새겨야 할 삶과 일의 의미를 전해준 신정근 교수는 “사십을 보내면서 오십을 어떻게 맞이해야 할까 하는 생각으로 이 책을 쓰기 시작했다. 글을 쓰면서 나를 지속적으로 돌아보게 되었다(281쪽)”고 말한다.<br> 이 책은 40대를 지나면서 혹하지 말아야 할 ‘나이 듦’, ‘욕심’, ‘편견’ 등의 주제와, 마음껏 혹해야 할 ‘초발심’, ‘용기 있는 삶’, ‘나누며 사는 삶’ 등 우리가 살면서 한번쯤 생각해봤을 법한 주제에 질문을 던진다. 그리고 이에 대한 답을 『논어』『장자』『중용』『시경』부터 『한비자』『세설신어』『성학집요』까지 40여 권이 넘는 동양고전에서 찾았다. <br> <br> <br> <STRONG>마흔 이후의 삶, 어떻게 살 것인가!<br> 흔들리는 마흔에게 권하는 14가지 키워드</STRONG><br> <br> 이 책은 크게 두 부분으로 나뉜다. 1부 ‘불혹, 혹하지 아니하리라’에서는 나이 듦, 술, 탐욕, 쾌락, 무리, 편견, 권위와 같이 40대가 경계해야 할 7가지 키워드를 제시하고, 2부 ‘유혹, 혹해도 좋지 아니한가’에서는 초발심, 용기, 진정성, 공감, 의미 있는 삶, 아름다움, 나누며 사는 삶과 같이 40대라면 혹해야 할 7가지 주제에 대해 풀어나간다.<br> 예를 들어 ‘노화’ 즉 ‘나이 듦’에 대해 고민해보지 않은 사람이 없을 것이다. 늙어간다는 것을 어떻게 내 삶에 받아들여야 할까? 저자는『사기』「진시황본기」에서 영생을 얻기 위해 천지구장(天地久場)을 찾아 헤맨 진시황의 이야기를 통해 ‘노화’에 저항하는 삶이 과연 옳은 것인지 일침을 놓기도 하고, 『장자』「지락」에 나오는 장자의 고분이가(鼓盆而歌) 이야기를 통해 늙어 감과 죽음은 피할 수 없는 것이니 이에 순응하는 삶이 좋지 아니한가를 되묻기도 한다. <br> 한편 2부에서는 40대에 들어서면서 우리가 가져야 할 첫 번째 마음이 ‘초발심’이라고 말한다. 초발심이란 ‘무언가를 시작하고자 할 때 느끼는 감정’으로 초심 혹은 설렘이라고 표현할 수도 있다. 변화를 두려워하는 40대야말로 그 어떤 마음보다 필요한 것이 초발심인 것이다. 또한 저자는 우리 삶에 용기가 필요한 이유(이순신의 출사력거전出死力拒戰), 진정성을 다해 좋아하는 일을 하는 즐거움(공자의 종오소호從吾所好), 상대방의 마음을 헤아리는 기술(귀곡자의 측심췌정測深?情) 등을 전함으로써 40대가 놓치기 쉬운 일상의 가치들을 되새기게 한다. <br> 이 책은 고전의 해석에만 그친 것이 아니라 우리 주변에서 흔히 일어나는 이야기들로부터 주제를 이끌어냈다는 점에서 차별성을 지닌다. 저마다 핵심적인 메시지를 전달하는 동양고전의 고사들은 우리가 지녀야 할 삶의 자세가 무엇인지 알려주고, 여기에 소설, 영화, 노래 등 주제와 어울리는 이야기들이 맞물려 글의 재미를 한층 더한다. 또한 독자와 함께 40대를 보내고 있는 저자의 진솔한 이야기는 삶에 대해 진지하게 고민할 수 있는 철학적 성찰을 제공한다. <br> 세상사에 치여 나를 돌아볼 시간도 없이 바쁘게 달려온 40대에게 동양고전을 통해 ‘앎’이라는 유혹에, 그리고 인생의 의미 찾기에 빠지기를 권하는 이 책을 통해 마음의 무거운 짐을 내려놓고 불혹(不惑)을 지나 경쾌하게 지천명(知天命)의 고개로 넘어갈 수 있을 것이다.<br>