아이들의 교육을 위해 반드시 강남으로 가야겠다는 고민해의 의지가 생각보다 강했다.
어중간은 살고 있는 집을 전세로 놓고 강남으로 이사를 갈 경우 대출을 꽤 많이 받아야 하는 데다가 아이들이 적응하기도 어려울 거라며 반대했지만 고민해는 굳건했다.
“이번만큼은 꼭 내 말대로 해야겠어. 강남, 가야겠어.”
결국 어중간은 설득을 포기하고 가족회의를 소집했다. 중요한 일이 있을 때마다 네 식구가 모여 의견을 나누는 나름의 가풍이었다.
가족회의의 주제가 뭔지 이미 알고 있는 어울림과 어이해는 잔뜩 찡그린 얼굴로 억지로 자리에 앉았다. 아직 어린 어이해는 좀 덜하지만 이미 이모 때문에 이런저런 교육의 모르모트가 되었던 어울림의 표정은 완전 똥 씹은 모양새였다.
아이들의 마음을 좀 돌리려는 듯 과일과 각종 쿠키를 가득 담아내 온 고민해가 한껏 옥타브를 높인 목소리로 먼저 말을 꺼냈다.
“자! 오늘은 엄마가 아주 중요한 얘기를 할 거야. 바로 너희의 미래를 위한! 맹모삼천지교를 실천하기로 했어!” --- p. 18

“알아, 엄마도. 엄마 귀 얇은 거. 하지만 이건 이사가 걸린 일이야. 집을 옮겨야 하고 사는 환경을 바꾸는 일이라고. 그래서 오래 고민했어. 정말 많이 생각했고 많이 알아봤어. 엄마는 사람이 사는 동네, 중요하다고 생각해. 공부하는 동네에 가면 공부를 할 거고 춤추는 동네에 가면 춤을 추겠지. 괜히 사람은 서울로 보내고 말은 제주도로 보내라는 말이 생겼겠어? 그러니 이번만큼은 엄마 말에 따라 주라. 여보. 당신도 이번에는 내 말을 좀 들어 줘. 우리 애들 적어도 남한테 무시당하면서 힘들게 살게 할 수는 없잖아. 미리 인맥도 좀 만들어 주고 당당하게 살 수 있는 환경도 만들어 주려면 부모가 되어서 해 줄 수 있는 게 뭐가 있겠어? 본인들이 정신만 차리고 노력하면 충분히 올라갈 수 있도록 환경 만들어 주는 거. 그게 부모가 해 줘야 하는 일이잖아. 우리가 조금만 고생하면 애들 인생의 레벨이 달라지는데, 목숨이 걸린 것도 아니고 조금만 고생하면 가능성이 보이는데 그거 안 하는 거……, 난 아무리 생각해도 부모 직무 유기 같아. 밤에 잠이 안 와.”
고군분투, 남편과 아이들을 설득하던 고민해에게 울컥함이 몰려왔다.
이게 뭐 하는 건가 싶었다.
나 하나 잘 살자고 하는 것도 아니고 다 자기네들 위해서 이러는 건데, 왜 만날 혼자만 안절부절못하며 발을 동동 굴러야 하는지 속이 상했다. 이렇게 애써 봐야 알아주는 사람도 없고, 가족들조차 이해해 주지 않고 불평불만만 늘어놓는 데다가 친언니에게는 무식하고 안일한 엄마 취급이나 받는 스스로가 너무 서러웠다.
결국 고민해는 말을 마치고 혼자 훌쩍이며 울기 시작했다.
처음 본 엄마의 눈물에 아이들의 눈이 동그래졌다. 어중간도 몹시 당황하며 고민해를 달래기 시작했다.
“아, 당신을 비난하는 게 아니고, 이게 이사까지 가야 하면……, 정말 신중하게 생각해야 한다, 그런 거지……, 응? 아, 왜 울어, 울긴. 울지 마.”
“어…… 엄마. 왜 그래? 아까 엄마한테 이모 말만 듣고 귀 얇게 움직인다고 그래서 그래? 아니, 내 뜻은 그게 아니라…….”
식구들이 돌아가며 위로를 하자 고민해의 서러움은 더 몰려왔다. 원래 우는 아이도 달래면 더 크게 울듯이 고민해는 그간의 설움과 고민을 쏟아 내듯 엉엉 울었다.
이날, 어중간의 가족은 최대한 빨리 강남으로 이사를 가는 것으로 하고 가족회의를 마쳤다. 의도한 바는 아니었지만 고민해의 눈물이 억지로라도 강남행을 이끌어 낸 열쇠가 된 셈이었다. --- p. 22

고민해는 몇 년 뒤면 이 모든 것이 끝날 것이라는 희망을 가지고 견뎌 보기로 했다. 그런데 오늘 아파트 단지를 떠들썩하게 만든 사건 하나가 고민해의 희망을 은근히 꺾어 버리고 말았다.
사건의 핵심은 이랬다.
아이들 교육에서 고상해와 거의 쌍벽을 이루는 강남 엄마 한 사람이 고민해와 같은 라인에 살고 있었다. 위로는 딸, 아래로는 아들이 있는 집이었는데, 그나마 고분고분했던 딸은 명문대를 갔고 지금 교환 학생으로 해외에 가 있다고 했다.
문제는 둘째인 아들이었다.
공부에 취미가 없고 춤을 추는 것을 좋아했던 그 집 아들은 동네에서도 유명한 말썽꾼이었다. 오죽하면 뒤늦게 이사 온 고민해도 그 아이를 알 정도였다.
워낙 춤을 좋아하고 공부를 안 하는 아이이다 보니 그 집 엄마가 머리를 쓰고 또 써서 어떻게 무용을 전공하는 것으로 가닥을 잡았던 모양이었다.
꽤 알아주는 예술 학교에 아이를 입학시킨 것까지는 좋았는데 문제는 그 다음이었다.
자유롭게 춤추고 음악 듣는 것이 좋았을 뿐 무용을 전공해서 무용가가 될 생각이 없던 아이는 자꾸 학교를 빠지기 시작했고, 결국 학사 경고를 받은 것이다. 사실 학사 경고를 받더라도 재수강을 해서 학점을 이수하면 되는데, 이 엄마가 자기 아이에게 흠이 생겼다는 생각에 앞뒤 안 가린 것이 화근이었다.
자기 아이가 맘대로 컨트롤이 되지 않자 교수에게 전화하고 찾아간 것이다.
그 엄마는 자기 아들 잘못은 인정하지 않고 아이가 학교에 적응을 할 수 있게 교수가 좀 도와줬어야 하는 거 아니냐며 따져 물었다고 한다. 게다가 학사 경고를 철회하고 학점을 주지 않으면 가만있지 않겠다는 협박까지 했다. 그런데 그게 통하지 않자 무릎 꿇고 사정을 하며 준비해 간 촌지까지 찔러 넣어주려 했다는 거였다.
그렇게 학교에서 한바탕 난리를 치고 집에 온 것까지는 좋았다. 문제는 학교에서 그 얘기를 듣고 잔뜩 화가 난 아이가 집에 오자마자 행패를 부리기 시작한 것이었다.
수년간 엄마의 참견과 억압에 억눌려 있던 아이는 자유로울 줄 알았던 대학 생활에서조차 엄마가 사사건건 참견을 하는 데다 학교까지 찾아가 교수에게 그런 행동을 하니 거의 반미치광이가 된 듯했다.
아이는 15층에서 자신의 물건들을 큰 소리와 함께 밖으로 던졌다. 아래에 주차되어 있던 자동차 몇 대에 물건이 떨어져 경보음이 미친 듯이 울려 대고 길을 다니던 사람들이 깜짝 놀라 소리를 지르는 등 일대는 순식간에 아수라장이 되었다. 다행히 다친 사람은 없었지만 차 세 대가 찌그러졌고 화단의 나무와 풀들은 모두 엉망이 되었다. 있는 대로 물건을 던진 후 말리는 엄마를 복도에 끌고 나온 아이는 온 동네에 쩌렁쩌렁 다 들릴 정도로 울분에 찬 소리를 질렀다.
“이 미친 아줌마야! 그래, 모두 네 맘대로 해. 내가 죽어 줘야 이 짓거리 그만하지? 응?”
아들이 엄마에게 하는 말이라고는 상상도 할 수 없는 험한 말이 한 시간여를 동네 구석구석에 떠돌았다. 결국 아이는 경찰이 출동해 사태를 수습하면서 간신히 조용해졌다.
그리고 그날 저녁 고민해네 저녁 식탁에서는 낮에 있었던 일이 화젯거리로 떠올랐다.
고민해의 설명을 들은 어중간은 고개를 저으며 혀를 찼다.
“대체 왜들 그러나. 애들이 무슨 꼭두각시도 아니고. 정말 이해를 못하겠다.”
“그러게. 대학까지 간 애한테 그런 간섭을 하는 건 좀 쇼크였어.”
부부의 대화를 가만히 듣고 있던 어울림이 슬그머니 끼어들었다.
“엄마 근데, 그런 사람들 많던데?”
“무슨 소리야?”
“아니, 우리 반에도 언니, 오빠가 대학생인 애들이 몇 명 있거든. 근데 그 애들이 그러더라고. 언니, 오빠가 학교 과제 할 때마다 엄마, 아빠가 도와주고 그런다고.”
“아니 무슨 대학 과제를 엄마, 아빠가 도와줘?”
“그 애들 말로는 언니, 오빠들은 어학연수 준비하고 토익이나 토플, 그리고 인턴십 같은 것도 준비하느라 너무 바빠서 수업에서 내는 과제 같은 건 엄마, 아빠가 전문 선생을 사서 도와주고 그런다나 봐.”
“뭐? 맙소사. 그럼 대학교 가서도 따로 뭔가를 가르쳐야 한다는 거야?”
“가르친다기보다는 과제 대행업 같은 거 아닐까?”
“말도 안 된다, 진짜.”
“근데 내 친구들 말하는 거 들어 보니까 그 애들은 무지 당연하게 생각하더라고. 언니, 오빠들도 다 과외도 받고 그런대. 특히 인턴십 가기 전에 면접을 보거나 경력을 쌓으려면 과외가 필수라나?”
“아니, 무슨 과외를 받는데?”
“내가 들었던 것 중에 제일 웃겼던 건, 예쁘게 웃는 과외였어.”
“뭐……? 예쁘게 웃는 과외가 뭐야?”
“이미지 메이킹? 뭐 그런 건데 면접 보고 그러려면 인상이 좋아야 하잖아. 그래서 본인의 얼굴에 맞는 미소 짓는 법을 알려 주는 뭐 그런 데가 있대. 거길 다니면서 웃는 표정 만드는 걸 배운다고 하더라고.”
어울림의 말을 들으며 고민해는 자기도 모르게 입을 짝 벌리고 아무런 대답을 하지 못했다.

강북 엄마는 모르는 그들만의 리그?<br/>상위 1%만 아는 특급 정보?<br/>그러나 그들도 모르는 것이 있었다!<br/><br/>갈수록 경쟁이 치열해지는 사회가 되다 보니 우리 아이는 남들과 달라야 한다는 생각에 부모들은 아이에게 경쟁력이라는 무기를 주고 싶어 한다. 공교육은 모두 같은 조건이니 교육에 있어서의 경쟁력은 곧 사교육을 뜻한다. <br/>이 책은 사교육에 있어서 대한민국 최고라고 자부하는 강남 엄마들의 이야기를 담고 있다. <br/>강남 엄마들은 수단과 방법을 가리지 않고 수집한 방대한 양의 사교육 정보를 가지고 있지만, 그 정보가 오직 내 아이를 위해서만 쓰이기를 바라는 마음 때문에 정보를 공유하기를 꺼린다. 그런데 바로 이런 폐쇄성 때문에 문제가 발생한다. <br/>사교육 시장에 기생하면서 사교육에 눈이 먼 학부모들을 돈벌이 수단으로 악용하는 수많은 업체들이 눈 먼 돈을 노리고 달려들면서 정보가 왜곡되거나 조작되기도 하지만, 그들만의 리그에 빠진 강남 엄마들은 이를 알지 못한다. <br/>피아노 학원은 음악 실력을 키워 주는 곳이 아니라, 예고나 음대 입시를 대비해서 유령 단체에서 주최하고 약력이 날조된 심사 위원들이 참가자 전원에게 상을 주는 콩쿠르에 수강생들을 보내는 곳으로 전락했다. 일부 유소년 오케스트라는 국제중 입시를 노리는 학생들을 단원으로 모집해 활동비를 받기도 하고 각종 행사와 축제 등에서 공연을 하고 받은 공연료를 그대로 꿀꺽하기까지 한다. 입학 사정관 전형을 겨냥하는 학생들을 위해 돈을 받고 기사를 써 주는 언론사가 있는가 하면 대입에 필요한 스펙을 쌓기 위해 봉사 활동이나 학생 기자 활동을 하기 원하는 학생들에게 교육비 명목으로 돈을 요구하는 봉사 단체나 지역 신문사도 있다. <br/>대학 입학에 필요하다며 ‘미국 대통령 자원봉사상’을 알선해 준다는 브로커가 암약하며, 발명 특기자 전형에 응시하기 위해 급하게 발명 특허가 필요한 부모들에게 변리사를 연결시켜 주는 브로커들 덕분에 고등학생이 ‘정력 강화 팬티’를 특허 출원하는 촌극이 벌어진다. 변리사가 급한 고객들을 위해 신청자의 이름만 적어 넣으면 특허 출원을 할 수 있는 서류를 쌓아 두고 있기 때문이다. <br/>구체적인 정보도 확인하지 않고 원어민 교사가 가르치기만 하면 아이들을 보내는 부모들 덕분에 허술한 영어 캠프나 단기 어학연수를 알선해 주는 각종 어학원, 유학원 등이 살아남을 수 있는 것이고, 입시철만 되면 횡행하는 교육 컨설팅 업체들의 배가 부른다. <br/>대입 지원 전략을 짜 주는 소위 교육 컨설팅 업체들은 전문 컨설팅이라고 선전을 하면서 뒤로는 1, 2주간 상담에 관한 기초적인 기술만 배운 초보들을 데려다가 쓰고 있다. 컨설팅만 믿다가 불합격한 부모들의 항의가 두려워 수시나 정시 모집 때만 반짝 영업을 하고 문을 닫는가 하면 소문 난 곳을 선호하는 엄마들의 심리를 이용해 엄마들 모임에서 영향력이 강한 엄마들을 섭외해 입소문을 내 달라고 하기도 한다. <br/><br/>그래서... 사교육 정보는 공유돼야 한다!<br/>사교육이라는 경쟁력을 만들어 주기 위해서는 결국 많은 돈이 든다. 하지만 그렇게 많은 돈을 사교육에 내주고도 만족할 만한 성과를 얻는 경우는 그렇게 많지 않다. 그 이유는 사교육의 본질을 제대로 파악하지 못하기 때문이다. <br/>사교육이라고 다 나쁜 것은 아니다. 사교육의 나쁜 측면을 알아야 사교육의 좋은 측면을 제대로 활용할 수 있고, 공교육의 부족한 점을 보완할 수 있다. <br/>하지만 가면 갈수록 ‘나쁜 사교육’이 늘어나고 있어, 사교육을 잘 활용하기 위해서는 옥석을 가려내는 지혜가 필요하고, 그러려면 사교육 정보를 공유해야 한다. <br/>오랫동안 입시 교육계에 몸담아 왔으며 교육 전문 기자로서 지금 이 순간에도 치열한 현장에서 대한민국 교육의 현실을 온몸으로 마주하고 있는 저자는 이 책에서 현재 우리나라 사교육의 문제점과 올바른 사교육에 대한 정보를 가급적 다 담으려고 노력했다. 넘쳐나는 사교육 정보의 홍수 속에서 사교육에 이용당하지 않고, 당당하게 사교육을 이용할 수 있는 매우 구체적인 방법을 전수한다. 이 책에 나오는 각종 사례들은 교육에 관심이 있다면 여러분의 자녀가 또는 옆집 누군가가 겪어 봤을 이야기다. 이 책을 완독한다면 최소한 사교육에 헛돈을 쓰는 일은 없으리라 자신한다. <br/><br/>머릿말<br/>나는 지독하게 가난한 성장기를 거쳤다. 지금으로 치면 기초 생활 수급자 가정이었다. 가족의 생계를 책임지느라 항상 바빴던 어머니는 공부하라는 잔소리조차 할 수 없었다. 당연히 학교 성적은 최하위권. 한 학년 420명 중 350등 내외 성적이었다. 하지만 2학년이 되면서 180도 달라졌다. 6개월 만에 전교 60등으로 올라섰다. 내가 다녔던 학교는 부산에서도 8학군으로 꼽히던, 동래구 명륜동에 있는 동해중학교. 사교육 없이 오직 예습과 복습만으로, 초등학교 교과서로 부족한 실력을 보충해 이뤄 낸 결과였다. 학교를 마치고 돌아오면 오후 6시부터 다락방에 올라가 백열등을 켜 놓고 자정까지 꿈쩍도 않고 공부만 했다. 이유는 단순했다. 학교 성적이 좋아야 좋은 직장을 가질 수 있다는 생각에서였다. 그때는 적어도 내가 열심히 하면 한 만큼 결과물을 얻을 수 있었다. <br/>하지만 지금은 어떤가? 부모의 재력과 사회적 위치는 곧 자녀의 대학과 미래로 연결된다. 물론 아닌 경우도 적잖이 있겠지만, 실제로 그렇게 바뀌고 있다. 학생들 사이에서는 ‘유전 위너, 무전 루저’라는 신조어가 떠돌아다닐 정도다. 공부를 못해도 돈이 있으면 사교육이라는 능력 있는 변호사를 통해 이길 수 있지만, 돈이 없으면 의욕도 없고 무능한 국선 변호사 때문에 결국에는 좌절한다는 의미다. <br/>이 책을 쓰게 된 이유도 바로 여기에 있다. 적어도 교육만큼은 돈이 많고 적음을 떠나서, 특목고와 일반고를 떠나서, 기회의 평등을 보장해야 한다고 생각한다. 기회가 평등해야 개천에서 용이 나오는 사회가 지속될 수 있다고 본다. 이 책이 교육에 있어 빛과 소금의 역할을 했으면 하는 바람이다.

(전략) 이 책의 취지를 들었을 때 저자의 중학교 학생 시절 모습이 떠올랐던 것도 이런 이유에서다. 사교육의 도움 없이 혼자 힘으로 공부해야 했던 저자의 모습이 겹쳐진 것이다.
교육 기자로서 그가 우리 사회의 일그러진 교육 환경을 최전방에서 부대끼며 느꼈던 문제 인식은 ‘자기 자식만 잘되면 남들은 뭐라도 상관없다’는 경쟁 중심 사회의 불편한 한 장면을 보는 것 같아 가슴이 아프다.
(중략) 정부에서 사교육 문제를 두고 여러 대책들을 내놓지만 그때뿐이다. 근원적인 문제에 대한 고민이 없기 때문이다. 사교육 문제는 결국 공교육의 경쟁력을 강화해 풀어야 한다. 그러기 위해서는 교사들이 온전히 학생 관리와 수업 준비에 집중할 수 있는 제도적 배려가 필요하다.
교사들의 개인적인 노하우인 암묵지(暗?知)를 형식지(形式知)로 바꿀 수 있는 제도적 틀도 정비해야 한다. 수십 년 동안 교직에 계시면서 쌓아 온 선배 교사들의 노하우는 퇴직과 동시에 사장된다. 후배 교사들에게 전수되지 않는 것이다. 수석 교사 제도를 도입한 것도 이런 맥락이다.
수석 교사는 긴 시간 동안 수업에 대해 연구하고 현장에서 터득한 효과적인 수업 노하우를 후배 교사들에게 조언하고 좋은 수업을 위해 함께 고민하는 수업의 달인이다.
김 기자가 쓴 ‘강남 엄마도 모르는 사교육의 비밀’을 관류하는 키 워드 중 하나는 ‘공교육의 정상화’이다. 공교육이 바로 서야 사교육도 부정적인 역할에서 벗어날 수 있는 것이다. 아무쪼록 이 책이 공교육을 바로 세우는 가교 역할을 했으면 하는 바람 간절하다.
하봉걸 (부산 동해중학교 수석 교사, 부산 중등 수석 교사회 직전 회장)