마침내 황제와 교황이 격돌했다. 그러나 그 싸움에서 황제는 패배했다. 황제가 교황에게 도전장을 내밀자 교황은 황제를 파문한다는 결정을 내렸던 것이다. 황제는 내부적으로도 위기 상황에 처했다. 교황의 파문 결정 소식을 들은 독일의 봉건 영주들이 반기를 들 기세였기 때문이다. 그로서는 교황의 사면이 절대적으로 필요했다. 마침내 하인리히 4세는 카노사Canossa에 있는 교황 그레고리우스 7세를 만나기 위해 눈이 쌓인 성문 앞에서 맨발로 3일 동안이나 서 있어야 했다. 그와 같은 수모를 겪은 다음에야 하인리히 4세에 대한 파문이 철회되었다. ‘카노사의 굴욕’이라고 부르는 사건이다. 세속 권력의 대표인 황제가 교회 권력의 대표인 교황에게 굴복한 대표적인 사건인 것이다. _ 87쪽

그렇다면 십자군은 세계 역사에 어떤 영향을 미쳤을까? 무엇보다도 제1차 십자군의 성공은 중세 서유럽인들의 자신감을 크게 고취시켰다. 수백 년 동안 서유럽은 이슬람의 공세에 밀려 수세적인 위치에 놓여있었다. 그런데 이제 서유럽의 군대는 이슬람 세력의 핵심 지역으로 밀고 들어가 마음대로 약탈, 유린할 수 있게 된 것이다. 이러한 극적인 승리는 12세기 유럽인 사이에 낙관주의와 자신감이 팽배하게 만들었다. 또한 십자군은 서유럽인들의 시야를 넓혀주었다. 물론 성지의 서유럽인들은 아랍어를 배우거나 이슬람 사상과 제도에서 무언가를 얻어내기 위해 노력하지는 않았다. 기독교인들과 무슬림 사이의 문화 교류가 가장 활발했던 곳은 스페인과 시칠리아였다. 그러나 십자군은 이국을 통과하여 먼 지역을 여행하면서 새로운 것을 보고 배울 수 있었다. _159쪽

이슬람 문명은 서구의 기독교 문명과 오랫동안 교류하고 갈등하면서 관계를 이어왔다. 그러나 서유럽의 이슬람에 대한 편견과 무지는 오랫동안 계속되었고, 지금도 완전히 이런 편견과 무지에서 벗어나지 못한 상태라고 할 수 있다. 심지어 ‘세계적인 석학’이라고 이름난 인물들조차도 ‘문명충돌론’을 외치며 서방 기독교 세계의 종국적 승리를 외치고 있으니 일반인들은 오죽할 것인가. 아라비아 반도에서 무함마드에 의해 처음으로 이슬람교가 시작될 때부터 서유럽에서는 무함마드를 정신병자, 간질환자, 마법사 등으로 폄하하고 왜곡시켜서 바라보았다. _229쪽

<STRONG>인류의 역사를 한눈에! 소설처럼 술술 읽히는 신개념 세계사</STRONG><br> 역사란 무엇인가. 답은 아주 간단하다. ‘인간이 살아온 삶의 궤적’이 바로 역사다. 드라마나 소설을 흥미롭게 보는 것은 내가 경험하지 못한 타인의 삶이 그럴듯해 보이기 때문이다. 역사도 마찬가지로, 나와 같은 사람들이 살아온 ‘삶의 모습’이 보이기 때문에 흥미로운 것이다. 그런데 역사를 안다는 것은 흥미 이외에 또 하나의 이점이 있다. 역사를 알면 ‘나’와 ‘우리’의 앞날을 좀더 정확하게 알 수 있고, 그에 대비할 수 있는 지혜를 얻을 수 있다. 흔히 인문학을 얘기할 때 ‘문사철’을 얘기하는데 이때의 ‘사’가 바로 역사다. 인류가 생겨난 이래, 그리고 기록이 생겨난 이래 인간은 역사를 기록해왔다. 그 이유는 바로 과거를 알면 미래를 예측할 수 있기 때문이다. <br> 시중에는 많은 역사책들이 쏟아져 나와 있다. 서점에서도 여러 종류의 역사책들이 진열되어 있다. 그럼에도 불구하고 오늘 우리가 『스토리 세계사』를 다시 펴내는 이유는 무엇일까. 그것은 기존의 역사책들이 보지 못했던 새로운 모습을 담고 있기 때문이다. 새로운 눈으로 보는 역사는 새로운 미래를 열 수 있다.<br> <br> <STRONG>서양식의 경도된 역사적 시각을 바로잡다</STRONG><br> 우리가 교과서를 통해 배우고 책을 통해 알던 역사는 그리스에서 시작된 서양식 역사관에 의해 만들어진 것이다. 예를 들어 동양과 서양이 전쟁을 벌인 장면도 서양식으로 쓴 역사는 ‘동양의 누가 서양의 아무개 나라를 침입했다’는 식의 설명이 고작이었다. 전쟁의 원인을 제공한 것이 서양 쪽의 ‘아무개’라면 더더욱 그렇다.<br> 이번에 출간된『스토리 세계사』(임영태 지음, 21세기북스 펴냄)는 이제까지 서양인의 시각으로 본 세계의 역사를 ‘동양인’, 그것도 아시아 극동의 작은 나라 ‘한국’의 역사학자의 시각으로 쓴 것이다. 그렇다고 이 세계사가 국수주의적으로 쓰인 것은 아니다. 다만 세계 역사 속에서 한국인이 서야 할 정당한 자리 하나를 차지하고, 보다 중립적인 시각으로 보편적인 인류의 삶을 이야기하고 있다. 『스토리 세계사』는 인류 역사의 시작인 ‘오스트랄로피테쿠스’부터 ‘2011년 12월 말 미국 오바마 행정부가 이라크 주둔 미군을 철수하고 아프가니스탄에 증파하는’ 것까지의 방대한 역사를 다루고 있다. <br> 이것은 기존에 우리가 익히 알고 있던 반 룬이나 곰브리치의 세계 역사서와 확연히 다른 점이다. 인류가 과거 천 년 동안 생산해낸 정보가 근래의 십 년 동안 생산해낸 것보다 적은 양이라고 한다. 이렇듯 시간은 빛의 속도로 흘러가는데 우리는 근 백 년쯤 전에 나온, 그것도 서양인의 시각으로 본 세계사의 늪에 빠져 있었던 것이다.<br> <br> <STRONG>사건, 혁명, 인물 등 테마로 구분하여 재미있게 서술한 세계사</STRONG><br> 『스토리 세계사』는 이밖에도 또 하나의 미덕을 갖추고 있다. 그것은 세계사 자체의 기술을 사건, 혁명, 인물, 테마 등으로 잘게 분류하여 그야말로 ‘읽기만 해도’ 흥미를 불러오고 역사의 흐름이 입체적으로 우리 머릿속에 자리 잡도록 도와준다는 것이다. <br> 단지 시간의 흐름에 따라 평면적으로 서술된 역사는 따분하다. 이 책은 하나의 사건이, 하나의 전쟁이, 한 인물이 어떤 경위로 역사에 등장하게 되었고, 그 이후 어떤 영향을 끼치게 되었는지를 입체적으로 보여준다. 이 책을 술술 따라 읽기만 하면 균형 잡힌 시각으로 인류의 과거를 조목조목 알 수 있을 뿐만 아니라 앞으로 우리 삶이 어떻게 흘러갈 것인지에 대한 안목이 생겨날 것이다. <br>

『스토리 세계사』는 가뭄 끝의 단비와 같다. 처음부터 편안하게 읽어나가기만 하면 재미와 함께 세계사의 장면 장면들이 오롯이 떠오르기 때문이다. 씨줄과 날줄로 엮여 있는 삶의 궤적들을 엄정한 눈으로 잘라내고 그 의미를 찾아내려고 노력한 『스토리 세계사』가 여러분에게도 많은 통찰을 안겨줄 수 있었으면 한다. _ 이어령(전 문화부장관) 역사책을 읽는 묘미는 재미와 교훈에 있다. 누구든지 자신이 사는 시대를 특별한 시대로 여기지만 역사서는 사람 사는 세상이 옛날이나 지금이나 크게 차이가 나지 않음을 가르쳐준다. 웬만한 내공이 아니고서는 통사를 쓰기 힘든데, 임영태 선생의 역작인 『스토리 세계사』는 고대부터 현대까지 전체를 다루고 있다. 세상에 대한 안목과 시야를 넓히는 데 큰 도움을 주는 작품이다. _ 공병호(공병호경영연구소 소장)