물론 자기 의지와 상관없이 바람에 의해 떨어진 꽃과는 달리 사람에겐 환경을 개척해 나갈 수 있는 자유가 있지만, 그럼에도 불구하고 인생의 결과는 천양지차로 벌어지곤 한다. 그 이유는, 어떤 사람은 생활에 대한 뚜렷한 인식이 부족하여 눈앞에 처한 상황을 대수롭지 않게 여기고 무지하게 몸을 의탁하는 반면, 어떤 사람은 피해야 할 상황을 잘 인식하여 재빨리 재난에서 벗어나기 때문이다.
한편 능력이 뛰어나면 뛰어날수록 더 막중한 임무를 맡게 되므로 일반 사람들보다 재난에 처할 위험이 더 크다. 자만과 방종에 의한 재난 말이다. 따라서 무슨 일이든 해낼 수 있는 뛰어난 능력을 갖췄더라도 자화자찬하지 말고 자기를 낮춰야 한다. 이렇게 해야만 다른 이들의 공격과 위험에서 벗어날 수 있다.
-18~24, 02 : 피해야 할 상황을 알면 몸에 화가 미치지 않는다


솜씨가 뛰어난 장인이 궁궐을 짓는다고 치자. 각각의 가구나 기둥을 만들려면 그에 맞는 도구가 필요하고 이 도구가 없으면 공사가 원활하게 진행될 수 없다. 하지만 일단 그것이 완성되면 사람들은 장인의 솜씨를 칭찬할 뿐 어떤 도구가 어떻게 쓰였는지는 아무도 관심 갖지 않는다. 그리고 마침내 궁궐의 공사가 끝나면 사람들은 누가 지었는지 따위는 신경 쓰지 않고 오직 어느 왕의 무슨 궁이라고만 부른다.
그렇다면 당신은 세상을 움직이는 ‘왕’이 될 것인가, 아니면 한때 쓰이고 잊혀지는 ‘도구’나 ‘장인’이 될 것인가? 원대한 포부를 품은 자라면 자잘한 재능을 내세우기보다 세상을 크게 보고 전체적인 틀을 읽도록 노력해야 할 것이다.
-147~149, 31 : 전체적인 틀을 읽어라

자고로 교룡(蛟龍)은 때가 아니면 물고기 사이로 몸을 숨기고, 군자는 시기를 놓치면 소인배에게 머리를 숙여야 한다고 했다. 현실에서 실력과 지위는 비례관계가 아니다. 따라서 성공하기 위해 자신의 실력과 의중을 효과적으로 숨기고 때를 기다리는 지혜가 필요하다. 이것이 바로 중국인들이 중시하는 ‘도광양회(韜光養晦)’이다. ‘도(韜)’는 원래 활집이나 칼집을 뜻하는데 여기에서 ‘숨기다’는 뜻이 파생되어, ‘도광양회’는 자신의 재능을 고의로 숨겨 상대의 주의를 끌지 않고 묵묵히 좋은 때를 기다리는 처세법을 말한다.
실력을 갖추고도 드러내지 않는 사람은 그 나름의 속셈이 있다. 마치 사냥꾼이 숨어서 사냥감을 노리듯 시기가 무르익기를 기다리는 중이거나, 아니면 우선 상대방의 실력을 충분히 보고 약점을 간파한 뒤에 한 번에 제압하려는 생각일 것이다.
-163~167, 35 : 효과적으로 자신을 숨겨라

현대인들이 반드시 배워야 할 중국 고전의 처세술<br/>부국강병 천 년을 일궈온 중국인의 재치<br/>중국 고전으로 배우는 천 대를 누리는 경영지략<br/><br/>난세에 영웅들이 사용한 처세술을 모아 놓은 삶의 기술이 천 대를 내려와 드디어 우리에게로 왔다. 우리들에게 도(道), 덕(德), 예(禮) 등을 남긴 영웅들이 후대에 점잖은 이미지로만 남은 것이 아니다. 그들도 위장술과 거짓말로 어려운 상황을 모면하고 또 자신들한테 유리하게 상황을 역전시키기도 했다.<br/>일례로, 삼국시대 유비는 위장술에 능했다. 조조가 유비를 불러 유비의 속내를 떠보려했으나, 유비는 천둥소리에 놀라 마시던 술잔을 떨어뜨리며 겁쟁이인 척 했다. 유비는 꾀로 조조의 경계심을 풀어버렸고, 몰래 자신만의 세력을 키워 결국 서촉의 황제자리에까지 오를 수 있었다.<br/>우리도 직장에서 사회에서 역전의 기회가 필요하다. 곤란에 빠졌을 때, 우리는 사고와 행동을 어떻게 해야 하는지 몰라 이리저리 헤맬 때가 많다. 우리가 가지고 있는 점잖았던 영웅들의 모습에 고정관념을 깨고 그들의 발자취를 따라 가보자. 그들의 놀라운 지략에 감탄할 것이다.<br/>상대가 강하든 약하든 자신을 잘 숨기는 기술로 상대방의 긴장을 풀어버리고, 상대를 잘 관찰하여 심리를 헤아린 다음 덤벼들어라. 경쟁에서 이기려면 운과 재력과 용기가 필요하지만, 끊임없이 상대방의 행동과 말투를 관찰하는 것에서 목표에 접근하는 효과적인 방법을 찾을 수 있다.<br/>이 책으로 보다 쉽게 난관을 극복하여 세상의 신하가 아닌 주인으로 등극하자.