윌리엄 클레멘트 스톤(William Clement Stone,1902~2002)은 미국 시카고에서 태어났다. 성공한 사업가이면서 자기계발서 저자이며, 역시 저명한 자기계발서 저자인 나폴레온 힐과 함께 공동작업으로 저서를 출간하거나 강연 활동을 하였다. 세 살 무렵 아버지가 죽은 후 6세 때부터 시카고에서 신문을 판매하기 시작했으며 13세 때 본인 소유의 신문 가판대를 갖게 되었다. 16세 무렵 디트로이트에서 어머니와 함께 보험사를 차린 후 보험을 세일즈하면서 큰 돈을 벌기 시작했는데, 이 책에서는 그의 세일즈 경험을 바탕으로 여러 사례를 제시하며 절대 성공시스템을 이야기하고 있다. ‘Combined Insurance Company of America’라는 보험사를 차리면서 승승장구하여 보험 제국을 건설, 억만장자가 되었으며 한 때 미국 「포춘」지가 선정하는 ‘미국 50대 부자’에 이름을 올리기도 하였다. 무일푼에서 시작하여 자수성가한 입지전적인 인물의 대표적인 본보기이다.
역자 : 황우상
연세대학교 영어영문학과를 졸업하였다. 육군 중위로 예편 후 해운업에 종사했으며 미국 Long Beach 항만 한국 대표, (주)한국해사감정 고문을 역임했다. 현재는 (주)지혜경영연구소 교수이며 전문 번역가로, 치유명상 지도사로 활동하고 있다. 번역서로는 『세일링 프로세스』와『유쾌한 긍정이 무한 가능성을 만나다』(e-Book)가 있다.
프로이드 페터슨이 링 위에 쓰러졌다. 몇 초가 지나자 그는 더 이상 세계 헤비급 챔피언이 아니었다. 잉게마르 요한슨이 그에게서 타이틀을 빼앗아 간 것이다. 전문가들은 이제 페터슨은 끝났다면서 복서로서의 그의 미래에 찬물을 끼얹었다. 복싱계에는 한 번 타이틀을 잃은 헤비급 챔피언은 왕관을 되찾지 못한다는 오래된 징크스가 있었다. 그렇지만 페터슨은 다시 도전하고자 했고 정말로 그렇게 했다. 페터슨은 불만족에서 오는 자극(Inspirational dissatisfaction)을 키웠다. 성공한다는 확신이 있었기 때문에 패배자로 남고 싶지 않았다. 그는 챔피언이라는 대단한 자부심을 가지고 있었다. 오랜 생각 끝에 마침내 정신 자세를 고쳐 잃어버린 시간을 만회하려면 오직 훈련, 훈련밖에 없다는 것을 깨달았다. 그는 죽을힘을 다해 훈련에 임하고 연구하며 트레이너의 지시를 충실히 따랐다. 그는 전 챔피언 루이스에게서, 요한슨을 이기려면 그가 실수하도록 만들고 그 순간 치고 들어가라는 충고를 들었다. 페터슨은 정말 요한슨이 실수하도록 만든 다음 치고 들어갔다. 사실 페터슨이 5라운드에 요한슨의 턱에 마지막 훅을 작렬시켰을 때 불만족에서 오는 자극의 힘행동에 필요한 자극, 노하우, 행동지침을 충분히 키워서 헤비급 챔피언 왕관을 되찾아올 수 있었다는 것을 증명했다. 재기 시합 직전 페터슨은 사진을 찍으려는 기자에게 의미심장한 말을 남겼다. “정말 중요한 것은 찍을 수 없을 겁니다. 정말 중요한 것은 정신력이기 때문입니다.” 페터슨은 부정적인 태도를 긍정적인 정신 자세(Positive Mental Attitude)로 바꾸었고, 마침내 그의 미래는 그가 결심했던 대로 흘러갔다. 당신의 미래는 흘러가는가? 당신의 미래는 펼쳐져 있는가, 아니면 이미 흘러갔는가? 성공은 부정적인 습관, 바람직하지 못한 생각이나 행동 같은 보이지 않는 벽을 무너뜨리고, 좋은 생각이나 행동 같은 긍정적인 습관을 강화하고 얼마나 실천하느냐에 달려 있다. 왜냐하면 성품이 진정한 성공의 열쇠이기 때문이다. 결코 완벽해질 수는 없지만 노력하면 좋은 성품을 얻을 수 있다. 시간이 가면서 행운이나 불행이 따르기도 하고, 성공이나 실패가 오기도 한다. 당신은 어느 것을 선택할 것인가? 선택은 당신의 몫이다. 키를 잡고 있는 사람만이 가고자 하는 방향으로 길을 선택할 수 있다. 오늘, 내일 또는 먼 미래를 향하여. 그런데 당신은 지금 어디에 있는가? 지금이 당신의 생각과 행동 습관을 점검할 때이다. 현재의 사고방식이나 행동이 미래의 운명을 결정지을 것이다. 지금 있는 곳에서 진정으로 가고자 하는 곳으로 제대로 가고 있는가? 현재 어떤 상황에 있든 과거에 어떠했든 상관없이 당신은 원하는 방향으로 어디든 갈 수 있다. 인생 항해를 계속하면서 당신은 배의 선장이 되어 기항지를 선택할 수 있고 계속해서 다음 항구로 나아갈 수 있다. 이 항구에서 다음 항구로 항해하는 동안 폭풍우도 경험하고 잔잔한 바다도 경험할 것이다. 항로를 찾아야 하는 사람은 당신이다. 방향타를 놓친 많은 배들처럼 올바른 성품을 잃어버린 많은 사람들이 세상에서 사라졌다. 이런 일은 항해할 때나 인생에서 언제든지 일어날 수 있다. 올바른 성품은 성공적인 미래를 보장하는 모든 조건의 공통분모이기 때문이다. 그는 자신의 미래를 흘려보냈다 어머니는 연극과 음악, 오페라를 좋아하셨다. 그래서 나는 어렸을 적에 어머니와 함께 종종 극장에 가서 당대 최고의 배우를 볼 수 있었다. 그는 나의 영웅이었다. 세월이 흘러 어른이 된 후 그를 다시 보았을 때 그는 더 이상 내가 우러러보던 영웅이 아니었다. 그는 여전히 많은 관객들에게 즐거움을 주었고 사람들은 그에게 박수갈채를 보냈지만, 그의 예술과 재능에 보내는 갈채는 아니었다. 사람들은 그가 연극 무대에 등장하면 박수를 쳤다. 그가 늦게 나와도 단지 나타난 것만으로도 박수를 쳤던 것이다. 그가 실수를 하거나, 대사를 까먹거나, 순간적인 임기응변에도 박수가 터졌다. 그는 어릿광대가 아니었는데 사람들은 그를 보며 크게 웃고 있었다. 그는 코미디언도 아니었고, 단지 자신의 미래를 흘려보낸 한때 위대했던 한 사람일 뿐이었다. 그는 알코올 중독으로 폐인이 되어 있었다. 그때는 몰랐지만 내가 소년 시절에 본 훌륭했던 그 배우는 자신의 미래를 그냥 흘려보냈던 것이다. 그는 가고자 하는 목적지를 알고 있었지만, 키를 잡고 올바른 항로로 들어서기를 거부했다. 바람직하지 못한 습관을 버리고 좋은 습관을 찾지 않은 것이다.
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