달빛 고개 과수원집에는 할머니, 아빠와 엄마, 그리고 세 자매(미숙, 영숙, 말숙)가 살아요. 할머니와 아빠는 아들이 없는 것을 늘 못마땅하게 생각해요. 그것은 엄마와 세 자매에게 아주 스트레스가 되었을 거예요. 하지만 해결할 방법이 없어요. 작가는 말숙이를 근사한 판타지의 세계에 데려다 놓아요. 잠결에 말숙이가 과수원 창고 위로 올라가는 사람들을 보게 돼요. 그런데 호기심이 발동해 금사다리를 타고 그들을 따라 하늘나라로 간 거예요.

하늘나라에 가보니 아빠는 하늘 대왕, 엄마는 금영 왕비, 미숙 언니는 옥화 공주, 영숙 언니는 연화 공주, 말숙이는 보화 공주가 되어 있었어요. 하지만 늘 구박하던 할머니는 안 계시네요. 말숙이는 너무 황당하고 어리둥절했으나 곧 적응하고 보화 공주로 살아가기로 해요.

말숙이는 하늘나라에서 근사한 일을 해내지요. 아버지의 병을 고치기 위해 은책을 찾아내고 지하 세계에 가서 언니도 구해내요. 하늘나라를 편안하게 만들어놓고 말숙이는 다시 달빛 고개 과수원집으로 돌아와요. 사실 말숙이는 창고 지붕에 올라갔다가 떨어져 의식불명이 된 것이었어요. 그런데 그 사이 하늘나라에 다녀온 거예요. 놀란 가족들은 말숙이가 다시 깨어나 감사하면서 가족의 중요성을 깨닫게 돼요. 할머니와 아빠는 이제 다시는 아들 타령을 하지 않으실 거예요.