전 세계에서 가장 많은 시간과 돈과 노력을 영어에 기울인다는 우리 한국인. 하지만 영어로 소통을 하는 10억 명과의 대화는 영 ‘내 맘 같지 않게’ 흘러가는 눈치다. 그 이유가 어쩌면 대화의 ‘언어’에만 매달렸지 그 밑의 ‘관점’을 보지 않거나 인정하지 않아서 그런 건 아닐는지? 걸림 없이 트이고 별 탈 없이 통하는 대화는 관점의 차이를 배려하는 것에서 출발한다고 나는 생각한다. - 프롤로그 중에서

오래된 팝송 제목이기도 하고 연극 제목이기도 한 . 정확히 왼손 어느 손가락이 세 번째 손가락일까?
놀랍게도 답은 네 번째 손가락, ‘약지(무명지)’다! 결혼과 사랑에 관한 이 연극의 제목을 우리말로 하면 ‘왼손 무명지’다. 가운데 손가락과 새끼손가락 사이에 있는 그 손가락? 맞다. 결혼반지 끼는 그 손가락이다. 무슨 이런 셈법이 다 있나 싶어 그들에게 물어봤다. 왼손을 쫙 펼치더니 한 손가락 한 손가락 가리키며 이름을 댄다. “Thumb. Index finger. Middle finger. Ring finger, Little finger. So we have 1 thumb and 4 fingers!” 그러니 ring finger는 finger 중의 세 번째 아니냐고 되묻는다. 허어 거참. 그렇게 볼 수도 있구나. - Part1. 본질로 정의되는 언어 vs. 형상으로 정의되는 언어 중 세 번째 손가락의 정체

화장실에서의 매너. 안에 누가 있는지 확인하기 위한 행동으로 바람직한 것은?
(a) 문을 조용히 노크한다. (b) 문 밑을 살짝 들여다본다.
우리는 당연히 (a) 문을 노크한다’라고 생각한다. 하지만 영미권 사람들 가운데는 (b) 문 밑을 들여다본다라고 생각하는 이들이 적지 않다. 허걱! 문 밑을? 우리 눈으로 보자면, 영락없이 ‘변태’인데? 그들에게 물어봤다.
돌아온 대답은 ‘청각적 개인공간personal audio-space’에 대한 배려란다. 여전히 갸우뚱 고개를 바로 세우지 못하는 내 모습을 보고 보충 설명이 이어졌다.
목하 중요한 볼일을 처리하고 있는 중인데 밖에서 손기척이 들리면 아무래도 신경이 쓰일 것 아니냐. 그래서 문 밑으로 살짝 들여다보면서 안에 사람 신발이 보이는지 확인하는 행동은 양쪽 모두에게 효과적인 것이다….
듣고 보니 그 말도 일리가 있긴 한데… 그래도 그런 상황에서 그런 행동을 하기는 쉽지 않을 듯하다. 여전히 변태 같다는 생각을 지울 수가 없으니까… 참고로 그 동네 화장실은 일부러 안에 있는 이들의 발이 훤히 보일 만큼 문을 짧게 단 경우가 많다. 안전을 위해서란다. - Part2+α 도대체 Personal Space가 뭐길래? 중 변태 화장실 매너

미국 사는, 하지만 영어 서툰 한국 아저씨가 운전 중 사고를 냈다.
갑자기 뛰어든 사슴을 피하지 못하고 치고 만 것.
이런 경우 무조건 경찰에 신고를 해야 한다고 들었던 터라 119를 눌렀다.
하지만 막상 수화기 너머에서 무슨 일이냐고 묻는 소리에 머릿속이 하얘진 아저씨.
“I, I… hit…”
갑자기 사슴을 뜻하는 그 단어 deer가 생각나질 않는 것이다. 결국 그 아저씨가 한 말은,
“I, I… hit… hit… a Rudolf!”
한동안 수화기 너머에선 숨넘어가는 소리가 들리고, 한참 후에야 애써 웃음을 참으며 그 상담원이 묻더란다.
“Are you OK, Santa?”
원활한 소통을 위해 갖춰야 할 것은 실력에 앞서 태도! 영어도 마찬가지다. 말할 때 적당한 단어를 모르거나 생각이 나지 않는다면 아는 단어로 풀어서 말하면 된다. 천천히 말하는 것도 한 가지 방법. 그리고 상대방의 말 중에 못 알아듣는 부분이 나오면? 물어보면 된다. “sorry?” 혹은 “pardon?”
몇 번이고 묻는 것이 알아들은 척 넘어가는 것보다 낫다. 그것이 상대의 말을 존중하는 것일 테니까.
하지만 소통이 아니라 실력에 마음이 몰려 있으면, 내 앞의 상대가 보이지 않을 때가 있다. 당황하다 보니 천천히 돌려 말할 여유도 없다. 상대를 불편하게 할까 봐 부족한 실력이 드러날까 봐 놓친 부분을 되물어볼 용기도 없다. 무척 당황했을 앞의 아저씨가 그 와중에 루돌프라고 말한 것은 어떻게든 상대에게 상황을 알려야 했기 때문이다. 그 순간만큼은 소통하고자 하는 마음이 절실했기 때문이다.
만일 평소처럼 ‘나의 실수를 적에게 알리지 마라!’는 신념대로 정답이 생각날 때까지 ‘입 꾸욱’ 했다가는? 전화를 받은 119 상담원도 전화를 건 아저씨도 답답해 돌아가셨을지도 모를 일이다. - Part7 여기는 공동소통구역 제가 방금 루돌프를... ㅠㅠ

내 맘 같지 않은 것이, 어디 영어뿐이랴! <br/><br/>“영어와 소통에서 <br/> 정작 놓치고 있던 중요한 것들을 알려주는 <br/> 흥미롭고 요긴한 플레이북” <br/><br/>이 책은 ‘한국인이 영어를 잘하지 못하는 진짜 이유’를 소통의 관점에서 들여다보았다. 이론적인 치장보다는 우리말과 영어의 골목길 구석구석에서 벌어지는 불통의 에피소드를 통해 영어와 우리말의 다른 관점, 그리고 닮은 관점을 흥미롭게 엿보고 요긴하게 챙길 수 있다. 말하자면 책상이 아닌 일상용 플레이북! <br/><br/>“내 맘 같지 않아 섭섭한 사이는, 알고 보면 내 맘 같지 않기 때문!” <br/><br/>소통이란 차이를 넘어 서로 다른 마음과 마음이 맞닿는 것이다. 하지만 내 맘 같지 않다. 사람과 사람 사이, 문화와 문화 사이. 그 사이에 있는 ‘차이’ 때문일까? 아니다. 입장이 다르고 관점이 다른 건 자연스러운 현상일 뿐 문제가 될 건 없다. 다만 그런 줄 모른다거나, 그런 차이를 인정하지 않거나, 존중하지 않기 때문이다. <br/>예를 들어 눈앞에 놓인 숫자 9를 보고 9라고 철석 같이 믿는다면 소통에 적신호가 켜질 수 있다. 같은 숫자를 반대편 사람은 6으로 바라볼 수 있기 때문. 이렇게 관점이 다른 상대를 깨닫지 못하거나 인정하지 못하면 여지없이 불통이 생긴다. <br/>30여 년 가까이 커뮤니케이션 분야에서 활동해온 저자는, 진정한 소통은 “말과 행동 속에 들어있기는 하지만 잘 드러나지 않는 상대의 감정 메시지를 읽어야 가능하다”고 강조한다. 그리고 이를 위해서는 “관점의 성찰과 전환부터 이루어져야 한다”며 “차이를 불화의 원인으로 바라보는 한, 변화는 두렵고 진정한 우리는 기대하기 어렵다”고 말한다. <br/>이는 저자가 이 책을 쓴 이유이기도 하다. 영어와 우리말의 관점 차이는 아주 훌륭한 메뉴이고, 많은 사람들이 흥미를 가지고 있는 소재라는 것. 다시 말해 전 세계에서 가장 많은 시간과 돈과 노력을 영어에 기울여도 외국인과 소통이 되지 않는 이유를 영어와 우리말의 관점 차이에서 분석해보고, 영어의 사용방식을 한국식으로 할 때의 ‘불통의 에피소드’를 유쾌하게 들여다본 것이다. <br/><br/>“이 책의 관심은 ‘소통용 영어’! <br/>우리와 다른 영어의 관점에 대해 질문하는 책” <br/><br/>아이들을 야단칠 때 어떻게 말하는가? ‘당장 나가!’는 우리 스타일이다. 집단으로부터의 축출, 그걸 가장 두려워할 거라고 생각해서 내리는 벌이다. 반면 영미권에서의 체벌은 ‘당분간 못나가!’ 외출금지이다. 자유의 박탈, 그것보다 가혹한 벌이 없다고 여기기 때문이다. <br/>아무리 유창한 영어실력을 가지고 있어도 이런 차이를 모르고 영미권 사람들과 이야기를 하다보면 말이 안 통하는 경우를 쉽게 접하게 된다. 쓰는 언어는 영어인데 적용 관점이 우리식이기 때문이다. 영어의 관점은 우리의 관점과 다른 구석이 많다. 물론 다 같은 사람이다 보니 닮은 구석도 많지만 말이다. <br/>단도직입적으로 분명하고 확실하게 표현하는 데 익숙한 그들에게 에둘러서 어딘가 모순된 듯 모호하게 표현하는 말은 풀기 어려운 암호처럼 들릴 수 있다. 집단의 조화를 중요한 가치로 보는 우리에게 둥글둥글 드러내지 않고 사는 것은 이상적인 존재방식이지만 영어의 관점에서 보면 몰개성, 즉 개인의 죽음이다. 또한 직선형의 영어식 사고방식과 표현방식이 ‘누가 무엇을(Who&What)’에 우선순위를 부여하고 있다면, 나선형의 우리말 사고방식과 표현방식은 ‘왜, 어떻게(Why&How)’를 중시하는 경향이 있다. 한쪽에서는 사건을, 다른 한쪽에서는 그 정황 혹은 배경을 더 궁금해 하는 것이다. <br/><br/>“이 시대의 문맹은 글을 못 있는 것이 아니라 마음을 못 읽는 것이다” <br/><br/>이처럼 언어를 안다는 것은 그저 ‘단어-문법-발음’의 문제가 아니다. ‘언어-관점-가치/규범’의 세트 플레이를 알아야 잘할 수 있다. 지금까지 한국인이 영어를 잘하지 못하는 진짜 이유는 아마도 ‘소통’보다는 ‘능력’의 관점으로 보았기 때문이 아니었을지. 하지만 소통의 관점에서 보면 덜 유창하더라도 ‘유쾌한 영어’가 더 효과적일 때가 있다. 소통의 시작은 ‘알리고 싶다’는 마음이 아니라 ‘알고 싶다’는 마음에서 출발하는 거니까. 지식보다는 관점이, 실력보다는 태도가 더 중요한 이유는 사람과 사람 사이이기 때문이다. <br/>지금을 일컬어 ‘Me to We’ 시대라고 한다. 내가 아닌 우리가 되어야 하는 시대. 서로 다른 관점과 능력을 가진 이들이 우리가 되어 새로운 가능성, 더 큰 가능성을 창조하는 세상. 하지만 그 말이 공염불이 되지 않으려면 무엇보다 먼저 관점의 성찰과 전환부터 필요하다. 이 책은 그런 면에서 영어를 기대하고 본 사람에게는 소통의 레시피를, 관계의 돌파구를 기대하고 본 사람에게는 영어의 기초체력을 다져줄 것이라 기대한다.