어린 시절, 아무도 나의 대학 진학을 원하지 않았고, 나에게 미국행을 시도하라고 또 미국에서 일하라고 도와주거나 격려해준 이는 없다. 하지만 ‘내가 왜 못 해’라는 생각으로 하나씩 인생을 헤쳐 왔듯이 나는 지금껏 내 삶을 내가 원하는 방향으로 차근차근 만들어 왔다. 최종 목표로 한 꿈을 이루기 위해서는 돌직구를 던질 수도, 이리저리 다른 길을 통해 올라갈 수도 있다. 언제나 인생이 쉽게만 풀리진 않기에 많은 경우 다른 길로 돌아가게 된다. 하지만 원하는 게 있다면 일단 시도해야 한다. 정말 눈물 나게 원하는 게 있다면 어떻게든 해결책은 나오게 마련이다. 그러니 욕심나는 일이 있다면 일단 첫발을 내딛어라. 살아보니 ‘시작이 반’이라는 말은 사실이다. p.45

그대의 꿈이 무엇이든지, 그대는 그대의 꿈을 단단히 잡을 수 있다.그렇다면 어떻게 해야 그대의 꿈을 이룰 수 있을까? 나는 늘 바라는 일을 꼼꼼하게 계획하고 꿈꾸면서 항상 내 삶의 중심에 둔다. 이처럼 인생은 그저 주어진 대로 살아가는 것이 아니라 자신이 만들어가는 것이다. 꿈과 목표를 실현하기 위해 일단 방향을 잡아라. 그리고 힘껏 노력하다 보면 길이 점점 열리게 된다. 꿈을 향해 방향을 잡으면 언젠가 인생은 그 꿈을 선물한다. p.91~92

“자신의 한계점을 높여라. 여기가 나의 한계라고 생각해서 앞으로 나아가기를 멈추면 지금 그은 그 선이 평생 당신의 한계가 될 것이다. 힘든 순간에 물러서는 것은 내가 넘을 수 없는 한계를 만드는 것이다.”라고 안철수 씨는 말했다. 내가 만약 원하지 않는 간호전문대학에 가서 거기에 머물렀다면, 한국의 병동에서 근무하는 것에 만족했다면, 너싱홈에서 느긋하게 일하는 것만 즐거워했다면 지금의 나는 없었을 것이다. 나는 미국에 도착한 뒤로 포기하지 않고 계속 병원 문을 두드렸고 결국 예일대병원 문이 내게 열렸다. 한계란 넘으라고 있는 경계선일 뿐이지 꿈을 막는 장애물은 아니라고 믿는다. 그리고 오늘도 나는 또 새로운 나를 만나기 위해 새로운 도전을 꿈꾼다. p.130

어떤 사람들은 별다른 어려움 없이 본인이 가고자 하는 길을 가며 살아간다. 또, 어떤 사람들은 본인은 이 길을 가고 싶은데 여러 가지 여건상 다른 길을 가고 있기도 한다. 또, 다른 사람은 본인이 가고 싶은 길을 나중에 발견하기도 한다. 어떠한 상황이 되었건 다른 사람들과 자신을 비교하며 속상해할 필요는 없다. 주어진 상황에서 최선을 다해 살아가며 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하면 된다. 어떤 이들은 어린 나이에 자신이 가고 싶은 길을 발견하지만 다른 이들은 자신이 원하는 길을 나중에 발견하기도 한다. 일찍 알았다고 호들갑을 떨 일도 아니고 늦게 알았다고 속상해할 필요도 없다. 그저 꿈이 있다는 것만으로도 행복한 일이고, 그 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하며 사는 것이야말로 참으로 값진 일이다. p.255-256

<b>조금 늦어도, 조금은 다르게 살아도 괜찮아!<br/> <br/>용기, 내면의 강인함, 인내 그리고 깨달음에 대한 이야기</b><br/><br/> 인생에서 장애물을 만나면 누구나 좌절하게 된다. 하지만 이를 뛰어넘느냐 아니면 그냥 주저앉느냐의 선택은 오롯이 자기 자신에게 달린 일이다. 여기 그 누구보다 당차게 자신의 장애물을 걷어내고 원하는 삶을 만들어 가는 이가 있다.<br/><br/> 저자는 한국의 한 가난한 가정에서 자라났다. 명랑한 성격으로 가난을 이겨냈지만 가족들은 그녀가 대학에 가는 것을 원하지 않았다. 하지만 그녀는 가족의 반대를 무릅쓰고 대학에서 간호학을 전공했다. 그 후 한국에서 일하다가 결혼해 두 아이를 낳았다. 간호사로 일했지만 그녀의 또 다른 꿈은 성악가가 되는 것이었다. 꿈을 포기하지 않고 30대라는 늦은 나이에 다시 학교로 돌아가서 성악을 전공했는데 가정이 있는 그녀의 대학 생활이 쉽지만은 않았다. 하지만 열심히 노력해 무사히 졸업했다.<br/> 2002년, 그녀의 남편에게 미국 미시간에 교환교수로 갈 수 있는 기회가 주어졌다. 그때 그녀도 함께 미국행을 결심했다. 아이들은 아빠의 교환교수 일정이 끝나고도 계속 미국에 남아서 공부하기를 원했고, 아이들만 남겨둘 수 없어 그녀는 아이들과 미국에 다시 돌아오기로 했다. 이를 위해서 그녀는 미국 간호사 자격증을 따기 위한 공부를 시작했다. 당시만 해도 영어를 잘하지 못했기에 피나는 노력 끝에 자격증을 따냈다. 마침내 저자와 두 아이는 미국에 올 수 있었고 그녀는 요양원에서 일을 시작했다. 수술실에서 일하던 경력을 이어가고자 여러 번의 시도와 노력 끝에 지금은 예일대 병원으로 옮겨 현재까지 5년간 수술실에서 일하고 있다. <br/> 그녀는 성실하고 즐겁게 열심히 일하는 사람으로 정평이 나 있다. 지금 딸아이는 의과대학에 다니고 있고 아들은 의과대학을 준비 중일 만큼 훌륭하게 성장했다. 한편, 저자는 성악가라는 꿈도 이루어가고 있다. 그녀는 동료들이 요청하면 언제든 노래를 불러줄 만큼 활달하고 쾌활한 성품으로 즐거운 삶을 살아가고 있다.<br/><br/> 그녀는 많은 이들에게‘인생의 장애는 극복할 수 있다’는 메시지와‘꿈은 꾸기만 하는 것이 아니라 살면서 차근차근 이루어갈 수 있다’는 것을 자신의 삶을 통해 생생하게 보여준다.<br/> 마흔 살이 넘은 아줌마가 홀로 두 아이를 데리고 미국 땅에서 좌충우돌 노력한 끝에 자신의 꿈을 하나씩 이루어 가고 있다. 이 책을 읽다 보면 그녀의 진념과 용기 그리고 노력의 과정과 결심에 절로 고개가 끄덕여진다. 우리의 인생은 때때로 많은 장애물들에 가로막힌다. 때때로 어떠한 장애물들은 뛰어넘을 수 없을 것만 같다. 그럴 때 이 책을 읽어보기 바란다. 분명 이겨낼 힘을 얻게 될 것이다.<br/><br/>