약학대학 졸업 후 30년이 넘는 기간 동안 만화 비평가로 활동했다. 1800년대 말부터 1950년대의 희귀 만화를 대량 소장하고 있을 정도로 만화와 일러스트레이션, 애니메이션 마니아이다.
그래서 그의 작품은 말로 ‘이야기하는’ 것이 아니라 그림으로 ‘보여주는’ 방식을 택하고 있어 한층 생동감이 느껴진다.
스스로를 프티부르주아(소시민)라 부르며 현실에 대한 원죄의식을 피력하는 작가는 뇌의 일부가 과거에 잠겨 있어, 그 속으로 침잠할 때 훨씬 더 편안함과 안정감을 느낀다고 하니 뼛속까지 팩션 소설가임에 틀림없다.
2005년에 『진흙의 천사』로 이탈리아의 권위 있는 문학상인 셰르바넨코(Scerbanenco)상과 페델리(Fedeli)상을 수상했고, 2007년 『신의 뼈』를 계기로 대중의 인기를 한몸에 받으며 스타 작가로 급부상했다.
다 빈치의 〈앙기아리 전투 스케치〉에 강렬한 영감을 받아 쓰게 된 『신의 뼈』는 과학과 종교, 열정과 도덕, 진실과 무지의 대결이 벌어지던 15세기 이탈리아의 현실이 고스란히 드러난 작품이다. 작가는 우리에게도 익숙한 이름인 마키아벨리, 레오나르도 다 빈치뿐 아니라 체사레 보르자와 루크레치아 보르자, 사보나롤라 등 당대의 내로라하는 인물을 통해 15세기의 비밀을 푸는 황금열쇠를 선사하고 있다.
그 외 작품으로 『검은 5월』(2000년), 『신세계 살인』(2002년), 『종말』(2003년), 『검은 거울과 황금 꽃』(프랑코 카르디니와 공저, 2004~2006년) 등이 있다.

이탈리아 대사관이 주관하는 제1회 ‘번역문학상’을 수상한 그녀는 약 20년 동안 수많은 이탈리아의 작품을 우리말로 소개한 이름난 번역가이다.
역서로 『마법의 앵무새, 루이지토』, 『센추리 게임』, 『율리시스 무어』 시리즈, 『미의 역사』, 『바우돌리노』, 『단테의 모자이크 살인』, 『단테의 빛의 살인』, 『이것이 인간인가』, 『보이지 않는 도시들』, 『사랑의 학교』, 『할아버지와 마티아』 등 다수가 있다.
현재 한국외국어대학교에서 이탈리아어를 가르치고 있다.