타임스 스퀘어는 현란한 광고판이 거리와 건물 벽을 가득 메운 광고의 전시장과 같은데 수많은 인파가 모이는 이곳에 세계적인 기업들이 광고를 유치하기 위해 경쟁을 벌인다. 우리나라의 대기업 광고도 자주 볼 수 있다. 밤이 되면 타임스 스퀘어는 더욱 바빠진다. 화려한 네온사인, 불을 밝힌 광고판, 밤늦게까지 문을 여는 온갖 가게들…. 불야성을 이룬 타임스 스퀘어로 사람들은 부나비처럼 모여들고 멋지게 차려 입은 신사숙녀들이 극장으로 들어선다.
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케임브리지에는 주말에 가는 것이 좋다. 각종 문화 행사와 음악회 등이 거리와 캠퍼스에서 열리고 누구나 구경할 수가 있다. 하버드 서점에서 책을 하나 골라보는 것도 좋겠고 카페에서 여유롭게 맥주잔을 기울이는 것도 좋다. 이곳 거리는 보스턴 시내와는 일면 다른 분위기를 나타내고 있다. 주말 밤은 개성 있는 젊은이들이 모여 거리에는 신선한 자유로움이 넘친다.
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정치의 중심 워싱턴에서 가장 정치적인 곳은 국회의사당이다. 화이트하우스와 함께 미국을 상징하는 존재로 거대한 돔을 가진 신고전주의 양식의 백색 건축물이다. 1800년에 완공되어 첫 국회가 열렸으며, 1857년에 증축되었고, 1863년에 링컨 대통령이 돔을 세우면서 현재의 모습을 갖추었다. 돔의 정상에는 청동으로 제작된 자유의 여신상이 세워져 있다. 이 백색의 우아하고 아름다운 건축물은 미국의 권력과 자존심, 그리고 미학적 상징이기도 하다.
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1886년 애틀랜타 다운타운의 약사 제이콥은 새로운 감기약을 제조하기 위해 골몰하던 중, 코카 잎의 추출물에 탄산수를 첨가하여 마셔보았다. 그러자 금방 기분이 좋아지고 힘이 솟는 듯했다. 게다가 맛도 훌륭하였다. 그는 이 새로운 감기약을 약국에서 팔기 시작하였는데 이내 불티나게 팔려 나갔다. 코카콜라는 이렇게 탄생했다. 그 후 코카콜라는 전 세계를 석권하며 최대의 다국적 기업으로서 CNN 방송, 델타항공과 함께 애틀랜타의 3대 간판 기업이 되었다.
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파이크 플레이스 마켓에서 나와 시장 바깥 쪽 거리를 거닐다보면 유난히 많은 사람들이 들락거리는 한 가게가 눈에 들어온다. 바로 스타벅스 커피의 탄생지인 스타벅스 1호점이다. 이 거대한 다국적 기업의 탄생지를 보기 위해 많은 사람들이 이곳을 찾아온다. 스타벅스 커피 1호점은 명성과는 달리 무척 수수한 옛 모습을 그대로 유지하고 있다. 다른 매장처럼 앉아서 커피를 마시는 곳이라기보다는 원래의 목적처럼 단순히 커피 제품을 팔고 있다.
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샌프란시스코에 도착한 나는 제일 먼저 골든게이트 브리지를 찾았다. 나는 자동차 차창을 열고 바닷바람을 맞으며 최대한 천천히 다리를 건너 높은 언덕에 자리를 잡았다. 만 건너의 샌프란시스코를 바라보니 어김없이 도심은 안개에 싸여 있었다. 안개는 시야를 방해하지만 반면 도시를 장식하는 한 멋진 요소일 수 있고 그래서 샌프란시스코는 더욱 아름답다. 뽀얀 안개 속의 항구도시는 사진가가 일부러 꾸미려고 해도 도저히 만들 수 없는 아름다운 장면을 보내주고 있었다. 나는 심호흡을 쉬고서 조용히 셔터를 눌렀다.

“세계에서 가장 볼 것 많고, 즐길 것 많은 나라, 미국”<br/><br/>『미국 어디까지 가봤니』는 ‘미국에서 꼭 가봐야 할 여행지 100’이라는 부제처럼 뉴욕, 시애틀, 라스베이거스와 같은 화려한 도시부터 그랜드 캐니언, 화이트샌즈, 나이아가라 폭포 등의 대자연까지 미국의 대표 명소 100곳을 두루 소개한다. 아름다운 사진과 눈앞에 미국이 펼쳐지는 듯한 생생한 묘사는 미국을 더욱 아름답게 만든다. <br/><br/>흔히 미국은 역사가 짧기 때문에 그다지 볼 것이 많지 않을 거라 짐작하기 쉽다. 그러나 세계 곳곳을 다녀본 저자는 “세계에서 가장 볼 것 많고, 즐길 것 많은 나라는 미국”이라고 자신 있게 말한다. 미국의 도시는 문화, 예술, 과학 등 특정 테마의 다양성이 섞여 매력적이다. 재즈 음악의 발상지인 뉴올리언스, 현대 건축의 보고 시카고, 예술의 도시 샌타페이 등 도시가 상징하는 테마의 다양성은 무궁무진하다. 미국의 도시를 여행하는 것은, 그곳이 어디든 미국을 대표하는 여행지로서 충분하다. 젊음과 학문의 도시 보스턴에는 독립 혁명의 역사가 깃들어 있고, 애틀랜타에는 남부의 전통과 정감이 넘친다. 시애틀은 세련되고 감각적이며, 항구 도시 샌프란시스코는 서해안의 멋쟁이이다. <br/><br/>그런가하면 미국의 대자연은 우선 그 스케일로 이방인을 압도한다. 곳곳에 펼쳐진 환상적이고 아름다운 풍경을 보노라면, 이것이 저절로 만들어진 것이라기보다 조물주가 그 능력을 과시하기 위해 빚어 놓은 것이라는 생각에 숙연해진다. 또한 미국은 세계에서 몰려든 다민족이 만들어가는 다채로운 문화 속에 독특한 개성들이 난무하고, 신기하고 멋진 아이디어들이 도시 공간에서 끊임없이 분출된다. 미국 여행을 계획하고 있거나 미국 여행을 꿈꾸고 있다면 먼저 이 책을 들어보자. 책 속 여행지가 독자들에게 조금씩 진짜 미국을 보여줄 것이다. <br/><br/>한 권으로 보는 미국의 모든 것! 『미국 어디까지 가봤니』<br/><br/>『미국 어디까지 가봤니』는 독자들이 명소 100곳을 둘러보기 쉽게 동부에서 서부로 나누고, 알래스카와 하와이를 따로 묶어 친절하게 구성했다. 각 장 앞에는 미국 전도를 비롯한 지도가 있어 마음에 드는 명소가 어느 곳에 위치해 있는지도 쉽게 찾아볼 수 있도록 해두었다. 본문에는 미국의 100곳의 명소와 함께 미국이 식민지에서 세계의 강대국이 되기까지 겪은 개척의 역사와 문화, 예술에 대한 이야기도 담았다. 또한 Travel Tip이라는 작은 코너를 곳곳에 마련하여 버펄로 치킨 윙, 던킨 도너츠, 프로야구팀 보스턴 레드삭스 등 우리가 잘 알지 못했던 미국의 또 다른 모습을 보여주며 재미를 선사한다. 숨 가쁘게 100곳을 둘러보고 나면 부록으로 Special Page가 기다리고 있다. Special Page에는 미국과 관련된 흥미로운 사실들을 비롯하여 저자가 추천하는 꼭 가볼 만한 미국의 국립공원, 도시, 가족여행지, 휴양지, 문화와 예술의 무대를 수록했다.