운명이 아니라 정보 부족이 원인

의학 서적을 읽어 나가다 보니 30대부터 40대까지의 전문직에 종사하는 독신 여성들은 아이를 갖지 못하는 일을 마치 어쩔 수 없는 운명인 듯 말하고 있다는 사실을 깨달았습니다. 하지만 나는 이 나이대 여성들이 아이를 갖지 못하는 이유는 운명이 아니라 정보가 부족해서라고 생각합니다. 여성들은 자신의 생식 수명을 자세히 알고 있어야 하며 가임 기간을 가장 효율적으로 관리할 수 있는 방법을 알고 있어야 합니다. -본문 10쪽


여성들은 늦은 출산에 대비해야

박사의 목표는 평범한 여성들의 난소 감소율에 대한 기준을 마련하여 여성들 스스로 자신의 난소 감소 속도를 정확하게 측정하고 적절한 가족계획을 세울 수 있게 하는 것입니다. 현재 이런 연구를 진행하는 일이 매우 중요하다고 강조하면서 박사는 다음과 같이 얘기합니다. “20년 전에는 상황이 지금과 달랐습니다. 당시만 해도 서른아홉 살 된 여성이 아이를 갖기 위해 노력한다면 그 아이는 셋째나 넷째 아이였을 겁니다. 하지만 지금은 모두 결혼을 늦게 하기 때문에 서른아홉에 갖는 아이도 첫째인 경우가 많습니다.” -본문 61쪽


남아 있는 생체시계의 수명

하지만 여기에는 한 가지 문제가 있습니다. 우리는 지금 임신할 수 있는가에 대해서는 관심을 보이지만 생체시계의 수명이 얼마나 남아 있을까에 대해서는 궁금해 하지 않으며 임신 할 수 있는 시간이 얼마나 남아 있는지에 대해서도 궁금해하지 않습니다. 사실 우리들이 생체시계의 수명을 어떻게 알 수 있겠습니까? 그저 여성들은 “난 문제 없어. 피임만 그만두면 금방 임신할 수 있을 거야.” 하고 생각해 버리고 맙니다. 하지만 30대 초반이라도 불임 문제만은 그저 안심하고 넘어갈 문제가 아닙니다. -본문 154쪽


연구를 할 수 있게 해주세요!

만약 폐경기를 유발하는 유전자 정보를 해독할 수 있다면 생체시계의 상태를 정확하게 알 수 있기 때문에 생식력이 저하되기까지 어느 정도의 시간이 남았고 언제 폐경기가 시작되는지를 알 수 있습니다. 그러면 의학 기술의 도움을 받지 않아도 원하는 시기에 아이를 낳고 사회생활도 원활하게 할 수 있습니다. 생체시계의 수명을 결정하는 유전자를 해독하는 동시에 난자의 수나 줄기세포의 수를 셀 수 있다면 좀더 정확하게 생체시계의 수명을 알 수 있을 것입니다.

이런 생각이 터무니없으며 대자연의 어머니를 모욕하는 행위라고 주장하는 사람들은, 아이를 낳기 전에 생체시계가 갑자기 정지해 버리는 일이 고통스러울 것도 실망스러울 것도 없으며 그 때문에 좌절할 이유도 없다고 말합니다. 아이를 낳지 못하고 폐경기를 맞는 일이 자연의 뜻이라면 그대로 따라야 한다고 말입니다. 하지만 그 말에 반박하고 자연의 순리를 따르지 않기 위해 만든 분야가 의학이라고 주장하는 사람들도 있습니다. 인생의 말년에 심장이식을 받거나 화학요법을 받거나 모르핀 주사를 맞는 것도 사실 자연의 순리에 따르는 일은 아닙니다. -본문 349쪽


저출산률은 국제적인 사회 문제

비엔나 인구통계학연구소의 과학자들은 현재 상태가 지속된다면 다음 세기가 될 무렵에 유럽의 인구는 8,800만 명밖에 되지 않을 거라고 합니다. ≪사이언스Science≫에 실은 이들의 주장은 다음과 같습니다. “생산력이 저하되고 경쟁력 저하와 경제 성장이 지장을 받을 것으로 예상된다.” 비엔나의 과학자들은 낮아지고 있는 출산율을 다시 증가시키기 위해서는 비록 과거에는 그다지 커다란 효과를 거두지 못했지만, 한시라도 빨리 여성들이 아이를 낳고 싶어하는 환경을 조성하기 위해 사회복지제도를 개선해야 한다고 주장했습니다. 전문가들은 대부분 무언가 조치를 취해야 한다는 데 의견을 함께했습니다. -본문 356쪽


불임치료에 대한 보험료 지급 신속히 이루어져야

헌법이 규정하고 있는 기본 권리에 비추어 봐도 건강보험공단에서 불임치료에 대한 보험료를 지급하는 것은 당연한 일입니다. 이 질병은 미국인 10명 중 1명, 그러니까 600만 명이 앓고 있는 질환입니다. 이들이 가장 성공률이 높은 치료를 받기 위해서는 자비로 수만 달러나 되는 커다란 돈을 내야 합니다. 보험 가입자들은 연방 법이 그대로 유지된다면 치료비는 무한정 올라가게 될 것이라며 걱정하고 있습니다. 매사추세츠의 누군가가 조사한 바에 따르면 현재 불임치료에 지급되고 있는 보험료 수준은 가장 낮게 측정된 예산 중 하나로 1년에 각 보험료 가입자에게 배당된 금액은 2.49달러입니다. 논쟁의 여부를 떠나서 사회나 개인에게는 납득할 만한 보험료가 지급되어야 한다고 생각합니다. -본문 383쪽

직업을 갖고 결혼을 하고 늦은 출산을 해야 하는 여성들이 꼭 읽어야 할 책!<br/><br/>▶ 이 책의 주제<br/><br/>오늘날 30대 중반 혹은 그보다 더 늦게까지 첫 출산을 미루는 여성들의 수는 계속해서 늘어나고 있다. 그와 함께 불임으로 고통받고 있는 부부들도 증가 추세에 있다. 그 원인으로는 단연 여성들의 사회진출과 함께 늦어지는 결혼을 꼽을 수 있다. 자신의 몸, 그 중 자신의 생식 능력에 대해선 까막눈과 다름없는 현대 여성들에게 그에 대한 준비와 이해의 부족으로 인해 불임이 발생한다는 건 생소한 정보일 수 있다. 하지만 지은이 카라 비리티에리는 그러한 생식 능력을 “생체시계”에 비유하며 자신의 불임 극복 경험담을 생생하고 자세하게 소개한다.<br/><br/>카라는 무엇보다 젊은 여성들이 자신의 생식 능력에 대해 자세히 파악하고 있어야 하며, 자신이 언제쯤 결혼하고, 언제쯤 아이를 낳을지에 대해 현명한 계획을 세워야 나중에 불임으로 고통받는 일이 없을 거라고 진지하게 당부한다.<br/><br/><br/>▶ 이 책의 특징<br/><br/>* 전문직 여성이었던 지은이 카라 비리티에리의 늦은 결혼과 출산의 경험이 계기가 된 책<br/>카라 비리티에리는 자신의 직업이 건강 보건 관련 취재기자이면서 자신의 생식 능력에 대해선 까맣게 모르고 있었고 신경도 쓰지 않았다고 고백한다. 일에 열중하다가 결혼을 서른아홉 살이라는 늦은 나이에 하게 되었는데, 첫 아이는 자연 임신하였지만 둘째 아이는 임신하기 어렵다는 진단을 받는다. 카라는 그때부터 불임을 극복하기 위해 고군분투하였고, 그로 인해 불임 전문 상담가에 필적할 만한 정보와 자료들을 수집할 수 있게 되었다. 이 책은 그 노력의 산물이다.<br/><br/>* 우리 몸의 생체 리듬, 그중 생식 리듬을 ‘생체시계’란 말로 풀이한 책<br/>‘생체시계’란 표현은 호르몬 등의 영향으로 생체 리듬이 주기적으로 바뀌는 현상을 시계에 비유한 말이다. 지은이는 노화로 인한 생식 능력의 저하를 ‘생체시계’가 고장 났다고 표현한다. 시계가 고장 나면 수리하면 되므로, 그와 같은 이치로 노화로 인한 우리 몸의 생식 능력 저하도 치료 가능한 대상으로 보고 있는 것이다.<br/><br/>* 늘어만 가는 수명, 그러나 일찍 끝나 버리는 생식 능력에 처음으로 문제제기를 한 책<br/>의학의 발달로 인해 사람들의 평균 수명은 점점 늘어나고 있다. 그러나 그에 비하여 현대 생식의학이 늘어난 수명만큼 여성들의 생식 능력을 보장해 주지 못하는 것이 현실이다. 사회생활로 인한 늦은 출산에 대한 대비책이 필요한 것이다. 그리고 조금이라도 생식 능력을 연장시킬 수 있는 획기적인 연구가 하루빨리 이루어져야 함을 주장하였으며 생식의학에 대한 고정관념(예를 들어 줄기세포의 난자 생성 등)에도 문제를 제기하고 나섰다.<br/><br/>* 여러 불임 치료 기술과 최첨단 생식의학 정보를 자세하고도 쉽게 소개한 책<br/>무엇보다 지은이의 경험을 토대로 여성들에게 꼭 필요한 정보를 쉽고 자세하게 설명한 것이 돋보인다. 그중 4장 <임신가능성을 늘리는 10가지 방법>은 젊은 여성들에게 더욱 필요한 정보가 아닐 수 없다. 그 밖에 간단한 혈액검사를 통해 난소의 상태를 파악할 수 있는 FSH검사와 여러 보조생식술, 냉동보존과학 등 최첨단 생식의학도 소개하고 있다.<br/><br/><br/>▶ 이 책의 이슈 1<br/><br/>저출산 시대, 불임부부에 대한 국가적 차원의 지원이 필요<br/><br/>“우리나라 저출산 시대의 해법은 불임부부에게서 찾아야 합니다. 키울 형편이 안 되는 가정에 셋째까지 낳으라고 유도하면서, 정작 아이를 갖고 싶어도 가질 수 없는 불임부부들에 대한 지원이나 사회적 관심은 거의 없는 실정이죠.”<br/><br/>이 말은 어느 불임여성이 모 매체와의 인터뷰에서 밝힌 고백이다. 그만큼 현재 우리나라의 저출산율 문제는 심각하고 그것을 보완할 정책이나 사회적 지원은 미미하기만하다. 하지만 우리나라도 곧 저출산 문제 해결을 위한 정부기구를 구축하고, 저출산으로 인한 국가적 위기에 대응하기 위해 효과 있는 정책을 내놓을 태세이다. 그 중 불임부부에 대한 불임 시술비 지원 정책도 함께 모색하고 있어 불임부부에게 그나마 희망이 되고 있다.<br/><br/>이런 때 불임에 대한 유익한 정보를 총망라한 책 ?여자라면 꼭 알아야 할 내 몸의 생체시계?는 불임치료 시술에 대한 보험료 적용과 법적 사회적 지원을 강조하고 있어 더욱 의미가 있다.<br/><br/><br/>▶ 이 책의 이슈 2<br/><br/>난자 기증 프로그램을 통한 극복<br/><br/>생체시계의 수명이 얼마 남지 않았거나 완전히 멈춘 여성들에게 난자 기증 프로그램은 자신의 생체시계를 깨끗이 하고 교체하는 일종의 수리 과정이라고 하겠습니다. 만약 여러분이 할머니가 쓰시던 오래된 시계를 가지고 있는데 이 시계가 수년 동안 멈춰 있는 상태라면 시계가 다시 갈 수 있도록 부품을 교체할 것입니다. 바로 난자 기증의 장점도 여기에 있습니다. 난자 기증 프로그램은 여러분이 폐경기라고 하더라도 상관이 없습니다. 여러분은 아이를 낳기 위해 필요한 대부분의 부품을 지니고 있습니다. 여러분에게 없는 것은 아주 작지만 시계가 제대로 가기 위해서 꼭 필요한 작고 소중한 부품 하나뿐입니다. 이 부품이 바로 젊은 여성의 난자입니다. -본문 253쪽<br/><br/>지은이 카라 비리티에리도 난자 기증 프로그램을 통해 불임을 극복하고 둘째 아이를 임신할 수 있었다. 카라는 난자 기증에 대한 우리의 생각을 전환하라고 요구하며 적극 권장하고 있다. 물론 난자 기증 프로그램에 대한 장단점도 자세하게 설명해 준다. 아직까지 난 자 기증에 대한 사회적 통념이 완고한 우리나라에서 그 개념을 정립하고 제도를 신설하는 데에 카라의 견해가 초석이 될 듯싶다.