기시모토는 죽음이 조금 더 크고 철저한 이별이라고 생각함으로써 마음을 굳게 먹고 준비를 해서 이별하는 것이 가능하며, 더 나아가서는 그로 인해 ‘마음이 놓일 때도 있다’라고 말했다. 인간은 슬픔을 이겨나갈 수 있다고 주장한다. ‘사라바, 사요나라’라는 말이 자주 ‘이자(그럼), 요시(좋다), 하이(그래)’처럼 ‘사람에게 권할 때나, 자신이 마음먹은 행동을 일으킬 때 힘을 불러일으키는 말’과 함께 쓰여 왔다는 것도 이미 살펴본 바 있다.
물론 ‘사라바, 사요나라’가 항상 거기까지 의식해서 쓰인 말은 아닐지 몰라도, 의식해서 서로 상대의 표정을 확실하게 보며 ‘이자, 사라바’라는 용법으로 쓴다면 기시모토가 말한 것처럼 마음의 준비를 할 수 있을지도 모른다.

일본 문화가 ‘죽음과 일상생활의 단절, 다시 말해 죽음이라는 잔혹함으로 빚어지는 극적인 비非일상을 강조하지 않는 문화’라는 점, 일본신화에 주로 등장하는 ‘수많은 신들八百万の神?’의 존재, ‘이번에 결혼하게 되었습니다’라는 말의 사용 등 무심코 지나칠 수 있는 사소한 현상을 포착하여 이를 일본인의 특수한 사상과 연관짓고 있어 색다른 관점을 접할 수 있다.

‘사요나라’는 곧 일본인의 정신력 <br/>일본인의 독특한 사생관 및 운명에 관한 의식세계가 이 한 권 안에서 모두 펼쳐진다! <br/><br/>우리의 머릿속에 떠오르는 일본인, 일본문화를 상징하는 것들은 초밥, 야스쿠니 신사참배, 지진, 사쿠라, 사무라이, 천황제 등 무수히 많다. <br/>하지만 그중에서도 ‘사요나라’라는 말은 어떠한가? 「일본인은 헤어질 때 왜 사요나라라고 말할까 」는 이제 장례식장이나 영원한 작별인사를 할 때 간간이 쓰이는 이 인사말에 일본인을 상징하는 그 무언가가 들어 있다는 다소 생경한 대목을 담고 있다. <br/>일본어로 ‘사요나라’는 마지막을 표현하는 말인데, 이 단어는 원래 사요데아루나라바(그러면)라는 말이 변형되어 이뤄진 말이다. ‘사요나라’가 풍기는 어감이 신비로운 이유는 여기서 연유한 것이리라. ‘그러면’이라는 접속사의 기능을 하는 말이 어떻게 마지막 헤어짐을 고할 때 쓰는 작별인사로 쓰여 모호한 끝을 맺는 것일까? <br/>저자는 일본인이‘사라바,사요데아루나라바(그러면)’이라 하고 헤어지는 것은, 옛 ‘일’이 끝났을 때 잠깐 멈추어 서서 ‘그러면’이라고 확인하고 정리한 뒤 새 ‘일’과 마주하려고 하는 마음가짐, 경향을 나타내고 있다고 설명한다. 또한 저자는 ‘소레데와, 데와, 자(그럼)’이라는 말도 역시 똑같은 발상에서 나온 말이라고 분석한다. <br/>‘사요나라’라는 한 단어에서부터 분석하기 시작한 일본인의 의식구조는 마치 나비효과처럼 방대한 범위에서의 논의로 이어져 독자들의 놀라움을 끌어낸다. 일본의 풍물과 관습을 통해서도 알 수 없었거나, 혹은 일본문화를 앎에 있어 미진했던 부분들은 일본인의 죽음과 이별, 운명관에 대한 의식구조를 면밀하게 분석한 저자의 논리에 의해 더욱더 명확해질 것이며 더 나아가 일본인의 인생관, 세계관의 근저에 깔린 의식세계에 대해서도 한줄기 섬광이 비추는 듯 독자들은 ‘사요나라’만큼 일본인의 정신세계를 명확하게 드러내는 말도 없음을 알게 될 것이다. <br/><br/>이 책을 읽고 일본인이라면 “사요나라”라고 말하며 헤어지고 싶다고 생각할 것이다. <br/>- 아마존 독자 서평 中 <br/><br/>삶과 죽음, 죽음에서 사후로 연결되는 연장선에 서 있는 일본인 <br/>본래 접속사였던 사라바, 사요나라라는 말을, 일본인은 먼 옛날인 10세기부터 헤어질 때마다 사용하고 있었다. 이미 근대화가 이뤄지기 전부터이다. 작가는 근대화가 일본사회에 접목되기 이전부터 사라바, 사요나라의 역사를 먼저 살펴보아, 일본인들의 의식세계를 최대한 근원적으로 짚어볼 것임을 암시하고 있다. <br/>저자는 데라야마 슈지, 아쿠 유, 미야자와 겐지, 니시다 기타로, 기시모토 히데오, 마사무네 하쿠초 등 여러 시대 사람들의 사상과 일본인들의 공통 정서를 표현하는 대표 문학작품 등을 예로 들어 죽음과 운명, 이별과 삶에 관한 일본인의 총체적인 의식구조를 일별한다. 이 책은 자칫하면 관념상에서 다루어져 주관적으로 편협하게 흐를 수 있는 내용을 객관적으로 담기 위해 여러 석학들과 작가 및 작품들의 말에 대해 비교적 치밀하게 분석하고 있어 주목할 만하다. 여러 학자들과 작가 등의 합일된 의견을 보여주는 동시에 각 사상가들의 사고방식 사이를 집요하게 파고들어 다양한 관점에서의 논의를 이끌어낸다. 독자들은 미야자와 겐지의 이야기를 듣다가 어느 순간 마사무네 하쿠초의 이야기에 정신없이 몰입하는 자신을 발견하게 될 것이다.