모든 일을 다 잘하고 싶고 무엇을 하든 다 잘되고 싶다는 바람, 그것은 이 세상을 사는 사람이라면 누구든 마음에 품고 있는 소망이다. 그러나 우리가 이미 경험을 통해 어느 정도 알고 있듯이 세상사라는 것은 결코 내 마음처럼 돌아가지 않고, 살면서 힘들고 고통스러운 시기를 겪는 경우도 적지 않다. 예전에 어디선가 나는 ‘지구는 좌절의 별이다’라는 문장을 본 적이 있다. 삶의 본질을 어쩌면 이처럼 생생히 느끼게 할까 싶을 정도로 멋진 표현이었다. ‘좌절의 별’은 곧 ‘역경의 별’이기도 하고 ‘고난의 별’이기도 하다. 그리고 우리는 지금 그런 별에서 살고 있다.---pp.7~8

우리는 일상의 삶 속에서 직업인으로서 성공뿐만 아니라 한 인간으로서의 위대함까지 구현하기를 소망한다. 역경을 만났을 때 이를 기꺼이 받아들이고 분투노력해 극복해나가는 사람은 그 과정을 지켜보는 주변 사람들에게도 큰 감동을 준다. 또한 역경에 굴하지 않고 스스로의 힘으로 그것을 이겨내는 과정에서 당사자는 지적, 정서적, 심리적인 면에서 큰 성장을 이루게 된다. 숫자로 드러나는 것만이 세상의 전부는 아니다. 눈에 드러나지는 않지만 더욱 귀한 부분도 얼마든지 있게 마련이다. 눈에 보이는 것이 중시되는 시대에 눈에 보이지 않는 한 개인의 내면적인 능력을 강조하는 일이 얼마나 설득력이 있을지는 정확히 모르겠다. 하지만 개인의 내면에서 정말 중요한 것은 바로 역경과 좌절을 극복하는 능력이다. 누구든 그것을 배우고 익혀서 자신의 것으로 만들 수 있다면 위험으로 가득 찬 세상에서 언제든지 닥쳐올 수 있는 역경과 좌절을 조금 더 쉽게 극복할 수 있을 것이다.
이 책이 기대하는 것은 바로 이 부분이다. 얼마든지 배울 수 있고 실행으로 옮길 수 있는 능력이 바로 역경을 극복하는 능력임을 모두가 인식한다면, 우리의 삶과 사회는 더더욱 나은 상태로 나아갈 수 있을 것이다. 또한 우리 모두가 궁극적으로 소망하는 삶, 즉 행복한 인생을 만드는 데도 큰 도움이 될 것이다.---pp.23~24

누구에게나 역경은 있다. 특히 젊은 날에 경험하는 여러 힘든 일들은 삶에 대한 연륜이 쌓였을 때 겪는 역경보다 훨씬 더 큰 충격이 될 수 있다. 그러나 모든 것은 다 지나가기 마련이고, 되돌아보면 그런 좌절의 순간들이 더 나은 미래를 만드는 주춧돌이 될 수 있음을 기억해야 한다.‘흔들림 없는 낙관주의’는 그래서 필요하다. 누구에게나 삶은 미리 결론지을 수 있는 대상이 아니기 때문이다.---p.83

처칠은 이러한 참담한 시기를 보내며 중요한 두 가지 사실을 깨닫는다. 하나는 스스로 책임을 지기 위해서는 그것에 상응하는 지휘권을 가져야 한다는 것이었고, 다른 하나는 자신은 보좌진에 적합한 인물이 아니라 보스가 되어야 하는 사람이라는 사실이었다. 이처럼 자신이 어떤 성향의 사람인지를 정확히 파악하는 것은 성공적인 인생을 위해 매우 중요한 일이다. 참모형 인간이 보스의 역할을 한다거나, 보스형 인간이 참모의 자리에 있다는 것은 개인은 물론 그가 몸담고 있는 조직에도 크게 불행한 일이다.
자신의 성향과 다른 자리에서는 자신의 능력을 한껏 발휘하는 것이 어려울 뿐더러, 그 자리의 인물이 담당해야 할 일들도 제대로 수행하기 힘들기 때문이다. 처칠은 실패를 경험하면서 이 사실을 명백히 깨우쳤던 것이다.---pp.93~94

우리의 삶에 찾아왔거나 앞으로 찾아올지 모르는 역경이 과연 그레이가 겪었던 그것에 비해 더 강도 높은 것이라고 말할 수 있을까? 그는 그토록 길고도 험한 역경을 극복해냈는데, 그렇다면 우리도 우리 앞에 나타나는 역경을 얼마든지 견디고 뛰어넘을 수 있지 않을까? 마르틴 그레이의 삶은 우리 모두가 그럴 수 있는 힘을 내면에 지니고 있음을 확인시켜준다.---p.147

자식을 잃은 엄청난 슬픔을 겪으면서 버포드는 “사랑하는 하나님, 이 힘든 시기에 사람들이 저에게 주는 은혜는 어떤 것이든 제가 받아들일 수 있는 능력을 주시옵소서”라며 일생의 그 어느 때보다 간절히 기도했다. 그와 동시에 인생에 있어 최악의 상황이 벌어졌지만 그것을 받아들여야 한다고 자신을 설득했고, 그것에서 한걸음 더 나아가 그 고난이 자신의 삶에 주는 의미가 무엇인지를 성찰하기 시작했다. 버포드는“주변에서 일어나는 모든 일에는 분명히 어떤 이유가 있다고 생각한다”라고 말하며, “우리가 이 땅에 남겨진 이유는 남아서 해야 할 어떤 사명이나 존재의 목적이 분명히 있다는 의미일 것”이라고 덧붙인다.---p.219

삶은 스토리 모음집과 같다. 지난날의 기억들 가운데서도 영광의 시기와 고난의 순간만큼 오래도록 남는 것은 없다. 일상의 밋밋한 일들은 대부분 기억 저편으로 사라지는 반면, 언젠가 ‘아, 내가 정말 곤경에 처했구나’혹은 ‘정말 견뎌내기 힘들구나’ 하고 생각했던 시기는 언제 어디서나 기억의 저장고에서 꺼내볼 수 있다.---p.254

나는“인생은 콘텐츠다”라는 문장을 매우 좋아한다. 물론 외형적으로 빛나는 돈이나 명성, 자리를 추구하는 일은 누구에게나 중요한 일이다. 그러나 그것 못지않게 중요한 것이 바로 자신의 인생에 충실한 콘텐츠를 채워가는 일이다. 그것은 자신 앞에 주어진 시간들을 더 이상 완벽할 수 없다고 자신 있게 이야기할 수 있을 정도로 정성과 성실함으로 더해서 차근차근 채워가는 일이다.
좌절과 역경의 순간들도 마찬가지다. 그런 일이 자신의 문제로 와닿는다면 그런 문제를 해결해가는 과정을 인생에서 콘텐츠를 채워가는 과정으로 이해하면 어떨까? 살아가면서 만나게 되는 어려운 순간들 역시 아무런 어려움 없이 살아갈 수 있었던 시절과 크게 다를 바가 없을 것이다. 그러니까 좌절과 역경을 바라보는 관점을 완전히 다르게 가져보는 것이다.

<b>두려워해야 할 것은 두려워하는 마음뿐이다<br/>끝날 때까진 끝난 게 아니다!<br/>역경을 기회로 만든 열두 명의 인생 이야기</b><br/><br/>입학시험의 실패, 취업의 실패, 뜻하지 않은 이별, 사업의 실패, 승진이나 경쟁에서의 탈락, 사랑하는 사람의 죽음 등 누구든 살면서 고통의 시간을 경험한다. 하지만 이런 역경과 좌절의 순간을 잘 헤쳐나가는 사람도 있고, 그 앞에 무릎 꿇고 주저앉아 버리는 사람도 있다. 한국 최고의 자기계발전문가 공병호 박사는 ‘공병호의 인생강독: 좌절의 별에서 살아남는 법(공병호 지음, 21세기북스, 13000원)’에서 모든 사람의 인생에 찾아오는 역경과 좌절에 좀 더 현명하게 대처하고 헤쳐나갈 수 있는 방법을 알려준다.<br/>“지구는 좌절의 별”이라는 볼프 슈나이더의 말처럼, 우리는 좌절과 고통이 함께하는 별에 살고 있다. 누구나 좌절과 역경의 순간을 경험하고, 그것을 헤쳐나가기 위해 고민한다. 그런데 겉보기에는 성공한 것처럼 보이는 사람도 역경을 극복하는 내면적인 능력은 취약한 경우가 있다. 역경과 좌절을 극복하는 능력은 직책이나 직위, 나이와는 별개이기 때문이다. 아무리 높은 직위나 직책에 있더라도 예기치 않게 들이닥친 역경에 굴복해버린다면 모든 것은 물거품이 되고 만다. <br/>그런데 역경과 좌절을 극복하는 방법은 배울 수 있는 것일까? 공병호 박사는 이에 대해 “그렇다”라고 답한다. 그에 따르면 역경을 극복하는 방법 역시 “얼마든지 배울 수 있고, 그래서 언제 찾아올지 모르는 좌정과 고난의 시기에 대해 미리 준비”할 수 있는 것이다. 저자는 이 책에서 좌절의 시기를 현명하게 헤쳐나간 열두 명의 이야기를 통해 그 방법을 알기 쉽게 설명한다.<br/><br/><b>가장 중요한 것은 역경과 좌절을 극복하는 능력이다</b><br/>“무엇보다 나는 역경이 여러분과 함께하지 않기를 기도한다. 그러나 혹시라도 고난과 좌절의 순간이 닥친다면, 용기를 잃지 않고 역경을 담대하게 극복할 수 있는 지혜를 갖는 데 이 책이 큰 도움이 되리라 믿는다.”<br/>역경과 좌절을 담대하게 극복하는 법을 알려주는 이 책은 크게 세 부분으로 구성되어 있다. 1부에서는 역경과 좌절에 대해 설명하고, 그 극복법에 대한 기본적인 지식들을 담았다. 역경의 의미를 찾는 일은 삶의 의미를 찾는 일과 비슷하다. 왜냐하면 삶이란 역경과 순경, 행운과 불행, 기쁨과 슬픔이 날줄과 씨줄로 촘촘히 엮여 있는 옷감과 같기 때문이다. <br/>2부에서는 성공한 사람으로 평가받는 열두 명이 어떻게 좌절을 극복하고 성공할 수 있는가를 보여준다. 젊은 시절 아나운서가 되기 위해 여러 방송국 문을 두드렸지만 어느 곳도 받아주지 않았던 좌절의 순간을 극복하고, 스포츠 아나운서로 시작해 끝내 대통령이 된 로널드 레이건. 제1차 세계대전 당시 다드다넬스 해협에서의 패배로 정치권에서 물러났지만 결코 좌절하지 않고 노력한 끝에 제2차 세계대전에서 전 세계를 구한 윈스턴 처칠. 상원의원 선거에서의 패배를 통해 자신을 돌아보고 미국 최초의 흑인대통령이 된 버락 오바마. 문화혁명으로 공개재판과 자아비판을 거치며 연금생활을 하지만 희망을 끈을 놓지 않았기에 재기할 수 있었던 덩샤오핑. 나치에게 끌려가 수용소에서 힘들게 살아남은 결국 성공한 빅터 프랭클과 마르틴 그레이, 앤드류 그로브. 모진 고문에도 결코 신념을 버리지 않았던 이승만. 죽는 일 빼고 세상에 심각한 일은 없다며 사업의 실패에도 굴하지 않고 재기에 성공한 도널드 트럼프. 창업자의 아들이라는 그늘을 벗고 스스로 일어서 IBM을 세계적 기업으로 키워낸 토머스 왓슨 주니어. 아들을 잃은 슬픔을 이겨내고 삶의 중심을 성공에서 의미로 변화시킨 밥 버포드. 몸의 절반에 3도 화상을 입지만 결국 이겨내고 성공한 섬너 레드스톤. 이 열두 명이 역경과 좌절을 어떻게 극복하고 결국 성궁했는지, 우리가 배울 수 있는 점은 무엇인지를 보여준다. <br/>3부에서는 힘든 시기에 처했을 경우 그것을 이겨낼 수 있는 용기와 위안, 지혜를 얻을 수 있도록 ‘역경 극복을 위한 매뉴얼’을 구체적으로 제시한다. 11가지로 이루어진 이 매뉴얼을 통해 ‘좌절의 별’에서 살아남는 법을 배울 수 있을 것이다.<br/>“여러분의 인생이 순풍에 돛을 단 듯 순항하길 기원한다. 그러나 순풍 속에서도 이따금 역경과 좌절에 대해서 생각하고 겸손하고 소박한 마음을 잃어버리지 않기를 바란다. 오늘처럼 역경과 좌절에 대해 미리 미리 읽어보고 생각해보는 것도 삶의 깊이를 더하고 역경을 이겨내는 힘을 키우는 데 큰 도움이 될 것이다. 그리고 자신의 여력이 허락하는 한 주변에서 역경의 시간을 보내는 사람들에게 도움의 손길을 내밀 수도 있을 것이다. 그렇게 한다면 자신이 누리고 있는 것들에 대해서 진정으로 감사한 마음을 가질 수 있을 것이다. 이 또한 삶의 콘텐츠를 충실하게 만들어가는 것이다.”<br/>같은 사건이라도 사람마다 느껴지는 것이 다르듯이 역경과 좌절 역시 사람마다 다르게 느껴지고, 다른 해결방법이 필요하다. 즉, 이전에 역경을 경험한 다양한 사람들의 이야기를 통해 다양한 방법을 미리 경험하고, 자신에게 맞는 역경 극복법을 찾아내야 하는 것이다. 이 책을 통해 자신에게 맞는, 자신만의 역경 극복법을 찾아보자.