말썽꾸러기 장신이 , 뚱뚱하지만 책 읽기를 좋아하는 은우, 예쁘고 똑똑한 다해의 모험 이야기. 장신이와 은우는 우연히 동굴에서 도발꾼들이 외국으로 빼돌리기 위해 숨겨둔 문화재를 발견하게 되고 삼총사는 위험 속에서 용기와 지혜로 도발꾼들을 잡고 소중한 문화재를 되찾게 된다는 이야기이다.

"사람 살려! 아무도 없어요? 사람 살려요!"

그 소리는 동굴 벽을 타고 돌며 무시무시한 메아리로 되돌아왔다. 은우는 온몸에 소름이 돋았다.
그는 장신에게 제발 그만두라고 말하고 싶었다. 하지만 그가 말을 듣지 않으리라는 것을
잘 알고 있었으므로 같이 고함을 지르기로 했다. 될 대로 되라지.

"살려 주세요! 살려 주세요!"
"아무도 없어요? 사람 살려요!"
"제발 아무나 좀 지나가세요!"
"박장신이랑 이은우랑 모두 여기 갇혀 있어요!"
"살려 달라구요! ……."

한 십 분쯤, 그들은 목청껏 고함을 질러대었다. 손뼉을 치기도 하고 그냥 마구 비명을 질러 보기도 했다.
그러나 바깥으로부터는 아무런 대답도 들려오지 않았다. 그러다가 마침내 그들은 진이 빠져서 다시 주저앉고 말았다.

사방은 훨씬 더 어두워지고 조용해져 있었다. 은우는 이제 무서움보다 더한 절망을 느꼈다.
다시는 이 동굴로부터 빠져 나가지 못하리라는 느낌이었다. 살아서 뿐만 아니라 죽어서도,
결코 언제까지도 빠져 나갈 수가 없으리라. 자신의 시체는 이 동굴 속에서 해골이 되고 또 흙이 되리라.

"사람 살려! 아무도 없어요? 사람 살려요!"

그 소리는 동굴 벽을 타고 돌며 무시무시한 메아리로 되돌아왔다. 은우는 온몸에 소름이 돋았다.
그는 장신에게 제발 그만두라고 말하고 싶었다. 하지만 그가 말을 듣지 않으리라는 것을
잘 알고 있었으므로 같이 고함을 지르기로 했다. 될 대로 되라지.

"살려 주세요! 살려 주세요!"
"아무도 없어요? 사람 살려요!"
"제발 아무나 좀 지나가세요!"
"박장신이랑 이은우랑 모두 여기 갇혀 있어요!"
"살려 달라구요! ……."

한 십 분쯤, 그들은 목청껏 고함을 질러대었다. 손뼉을 치기도 하고 그냥 마구 비명을 질러 보기도 했다.
그러나 바깥으로부터는 아무런 대답도 들려오지 않았다. 그러다가 마침내 그들은 진이 빠져서 다시 주저앉고 말았다.

사방은 훨씬 더 어두워지고 조용해져 있었다. 은우는 이제 무서움보다 더한 절망을 느꼈다.
다시는 이 동굴로부터 빠져 나가지 못하리라는 느낌이었다. 살아서 뿐만 아니라 죽어서도,
결코 언제까지도 빠져 나갈 수가 없으리라. 자신의 시체는 이 동굴 속에서 해골이 되고 또 흙이 되리라.

진주의 한 초등학교 어린이 장신, 은우, 다해는 우연히 한 동굴에서 이상한 한자 글씨를 발견한다. 그것이 임진왜란 때 보검을 지키기 위해 홀로 동굴에서 죽어간 어린 소년의 유언임을 알게 되고, 그 보검 외에 다른 문화재를 일본으로 밀반출하려는 악당들의 음모를 알게 된다. 어린이들이 문제를 해결해 나가는 과정이 흥미진진하다.
--- 어린이도서연구회