2012년 3월 31일, 서울 올림픽 공원 올림픽 홀에서 쇼케이스를 갖는 EXO. 여기서 한국을 기반으로 활동하는 EXO-K(수호, 카이, 찬열, 세훈, 백현, 디오)와 중국을 기반으로 활동하는 EXO-M(크리스, 루한, 타오, 레이, 시우민, 첸)의 모든 멤버가 등장했다. 단군 신화에서 곰이 마늘과 쑥을 먹고 사람이 되기 위해 동굴 속에서 100일을 보낸 것처럼, 프로모션 기간을 100일로 잡고 중화권 시장을 공략하기 위한 전략을 세운 SM. 이처럼 세심한 기획이 들어가 있는 전략들이 쌓여 지금의 EXO를 만들었던 것이다. --- pp.35-36

SM의 트레이닝 시스템은 개인의 적성과 능력에 따라 맞춤형으로 이루어진다. 노래, 춤, 언어, 스피치, 예절 교육을 비롯해서 고민과 정신상담 등 세심한 보살핌도 받는다. SM 연습생이 진정한 아티스트로 거듭나기 위해서는 평균 3~5년 정도 이러한 교육과 훈련을 거치며, SM은 스타 육성에 연간 50억 원 이상의 비용을 투자한다고 한다. 그러나 모든 연습생에게 데뷔 기회가 주어지는 것은 아니다. 트레이닝을 받는 연습생들 중에도 낙오자는 생기기 마련이고, 고생 끝에 데뷔를 한다 해도 오랜 시간이 걸리는 경우가 다반사다. 연습생으로 오랜 기간 트레이닝을 거치고도 회사의 기획과 시기가 잘 맞아떨어져야 비로소 데뷔 준비하는 팀에 합류할 수 있는 것이다. --- p.83

[SBS 인기가요]에 처음 등장한 EXO-K의 수호, 찬열, 백현, 디오, 카이, 세훈 여섯 멤버들의 모습은 전반적으로 준수한 인상을 주었다. 무대를 선보이기 전 MC와 간단한 인터뷰를 하는데, 이때 디오가 곡 소개를 하면서 잔뜩 긴장한 듯 말을 더듬고 단어를 잘못 말하는 사소한 말실수를 하기도 한다. 이어진 데뷔곡 [MAMA]의 무대는 전형적인 SMP 풍이었다. 웅장한 사운드에 중간 중간 거친 샤우팅 랩과 비장미 넘치는 멜로디, 난해한 가사 등이 어우러져 꽉 찬 퍼포먼스를 펼쳐 보이는 SM 특유의 스타일 말이다. --- p.109

SM은 그동안 여러 번 밝혔듯 음악뿐 아니라 영상, 온라인미디어, 엔터테인먼트 등을 아우르는 아시아 최고의 복합 엔터테인먼트 그룹으로서의 성장을 목표로 사업 영역을 전 세계로 확장하는 중이다. 이런 글로벌화의 중심에 중국을 두고, EXO를 데뷔시킨 2012년을 중국 진출의 원년으로 삼아 본격적으로 중국 시장에 총력을 기울이고 있다. --- p.150

정규 1집 [XOXO]의 100만장이라는 판매고는 의미가 크다. 이를 두고 한 명이 몇 장씩 중복 구매하는 방식이며 이를 과장하는 것은 SM의 주가 상승을 노린 언론플레이라며 폄하하는 사람들도 있지만, ‘100만장’이라는 수치는 지금의 음악 시장 구조에서는 놀라운 수치임에 틀림없다. 바로 충성도 높은 EXO의 팬덤이 이뤄낸 성과라 아니할 수 없다. --- p.216

EXO를 응원하는 마음으로 그들의 행보를 계속 지켜보려 한다. 아이돌 그룹의 수명이 약 7년 정도라고 보면, EXO 또한 그룹 활동의 중반을 지나고 있다. 향후 후반기의 활동은 큰 문제없이 이어지길 기대한다. SM에서도 멤버들 심신의 건강 문제나 멤버 간 화합과 회사와의 신뢰 관계 유지에 힘을 쏟고, 멤버 개인의 의견 존중과 충분한 휴식, 합리적인 수익 배분 등을 신경 써야 할 것이다. 그리고 성숙한 팬 문화와 사생활을 존중하는 문화가 좀 더 정착되길 바라며, 팬들에 대해서도 응원하는 마음이다.

<b>EXO ARTIST STORYTELLING <br/>21세기형 스토리텔링의 클라이맥스!<br/>팬덤 아이돌이 시대의 아이콘으로 진화하는 순간들</b><br/><br/>팬덤형 아이돌로 시작해 팬클럽 ‘EXO-L 회원 수 300만 명’을 넘기며 팬덤의 종지부를 찍고, 12년 만에 음반 100만장 판매와 후속 앨범의 연이은 100만장 판매 돌파 ‘더블 밀리언셀러’로 음반의 종지부마저 찍어버린 EXO. 최고의 아이돌에서 아티스트로, 시대의 아이콘으로 진화 중인 그들을 심층 탐사했다. 그들의 행진은, 진화는 어디까지 계속될 것인가?<br/><br/>화려한 퍼포먼스와 뛰어난 무대 매너, 월등한 댄스 실력과 탄탄한 보컬까지 어느 것 하나 빠지지 않는 한국 아이돌. 그 중에 아티스트로, 아이콘으로 성장하는 이들은 거의 없다. 그만의 색깔을 담고 있으면서 시대를 끌어안고 이끌어 나갈 수 있는 아이덴티티가 존재하지 않기 때문이다. EXO는 치열하고 고난한 행군 끝에 그들만의 아이덴티티를 만들어 내며, 아티스트로 성장했다. <br/><br/>EXO는 아티스트로의 성장에서 멈추지 않고 시대의 아이콘으로 포지셔닝 되기에 이른다. 이 역시 다른 누구와도 비교되지 않는 그들만의 아이덴티티가 크게 작용한다. 시대의 아이콘이 되기 위해서는 ‘남녀노소’에게 사랑을 받아야 한다는 선결 과제가 있는데, EXO는 이 과제를 비록 우여곡절이 있었지만 훌륭히 수행한 것으로 보인다. ‘도대체 엑소가 누구야?’라는 궁금증에서 ‘아, 엑소?’라는 익숙함으로, ‘와, 엑소다!’라는 열광으로 대중의 엑소에 대한 인지도 진화했다. <br/><br/>현재 EXO는 여러 문제들에도 불구하고 모든 면에서 정점에 있다. 아이돌 진화의 정점이자 인기의 정점이자 SM 엔터테인먼트 이수만 회장이 추구하는 문화 기술의 정점에 있는 것이다. 그럼에도 그들은 진화는 계속될까? 계속되는 그들의 진화와 함께 아이돌이 아닌 ‘인간’ EXO의 모습도 흥미롭게 지켜보면 좋겠다. <br/><br/><b>EXO는...?</b><br/>EXO(엑소)는 SM 엔터테인먼트 소속의 9인조 남성 음악 그룹이다. EXO는 태양계 외행성을 뜻하는 'exoplanet'에서 모티브를 얻은 이름으로, '미지의 세계에서 온 새로운 스타'라는 의미가 담겨 있다. 2012년 4월 8일, 한국인 멤버 8명, 중국인 멤버 4명으로 6명씩 EXO-K와 EXO-M으로 나누어 총 12인조로 데뷔했다.<br/>EXO의 데뷔 싱글, [MAMA]는 2012년 4월에 발매 되었고, EXO-M의 버전은 출시 하루 만에 중국 음악 차트 정상을 차지했다. 하지만 한국에서는 기대만큼 큰 성공을 거두진 못했다. 2013년 5월, 첫 번째 정규 앨범 [XOXO]로 돌아온 EXO는 [늑대와 미녀]로 데뷔 이래 국내 음악방송에서 첫 1위를 차지했다. 이어 8월에 발매된 [XOXO] 리패키지 앨범의 타이틀 곡 [으르렁]으로 크게 성공한다. [XOXO] 앨범은 전 세계적으로 100만장 이상의 판매량을 기록하였고, 엠넷 아시안 뮤직 어워드에서 올해의 앨범상을 수상했으며, 한국 음악 방송에서 14개 이상의 트로피를 차지했다. 이밖에도 연말연초 주요 가요시상식을 모두 석권하는 등 2013년을 ‘엑소의 해’로 만들었다. 명실공히 최고의 K-pop 아이돌 아티스트이다.<br/><br/><b>[문화 레전드 시리즈]</b><br/><br/>한국 문화 콘텐츠의 힘이 강해지며 한류에 대한 관심은 이제 엔터테인먼트 분야를 넘어 의료, 관광, 화장품 등 더욱 세분화된 분야로 확대되고 있다. 한국의 최신 문화는 실시간으로 세계에 소개되고 있으며 그 중심에 단연 K-pop이 있다. 한국 문화의 중심 K-pop의 최고 전문가를 선정하여 [문화 레전드]라는 브랜드를 통해 널리 소개함으로써 한국 문화의 영토를 확장해나가는 작업을 지속하고자 한다. <br/><br/>더불어 문화 레전드들이 수행한 문화적 역할의 의의와 사회적 가치를 국내외 문화연구자뿐만 아니라 한국문화에 관심을 가진 일반인과 문화 분야로 진출하고자 하는 미래세대도 어렵지 않게 읽을 수 있도록 스토리텔링하였다. <br/><br/>[문화 레전드] 시리즈에서는 SM 엔터테인먼트, YG 엔터테인먼트, JYP 엔터테인먼트를 이끄는 이들을 만날 수 있다. 시리즈는 팬덤형 아이돌에서 더블 밀리언셀러를 달성한 이 시대의 아이콘 EXO, 당대 최고의 가수에서 최고의 명MC로, 그리고 최고의 영향력을 자랑하는 기획자로 행보의 이수만을 시작으로 계속될 것이다. <br/><br/><b>최고의 문화 콘텐츠 전문가 필진과 팝 아티스트의 콜라보레이션</b><br/><br/>중앙대학교 공연영상창작학부 문예창작전공 전임교수와 대학원 문예창작학과 석·박사 등을 주요 연구진으로 하는 스토리텔링콘텐츠연구소가 이 프로젝트를 기획하고 참여하여 연구 및 스토리텔링 작업의 질적 차원을 높이고자 심혈을 기울였다. 여기에 영화감독, 영화 기획자, 스토리텔러 등의 외부 저자가 초빙되어 힘을 보탰다. <br/><br/>가장 핫한 팝 아티스트, 일러스트레이터, 만화가가 프로젝트에 참여했다. 대중 예술의 최전선에서 활동하는 그들의 작품 덕분에 완전히 다른 느낌의 책이 탄생되었다. 지은이와는 또 다른 시선으로 ‘문화 레전드’를 분석해 작품을 완성시켰다. <br/><br/>그 결과 하나의 책 안에 두 개의 다른 시선이 담겼다. 두 개의 시선은 훌륭한 콜라보레이션을 이뤄 그들만이 할 수 있는 스토리텔링콘텐츠를 완성시켰다. 덕분에 시대를 이끄는 이들의 입체적인 모습을 다양하게 접할 수 있게 되었다.