인도 캘커타에서 1942년에 태어나 캘커타 대학에서 영문학 학사(1959), 미국 코넬 대학에서 문학석사(1962)와 박사(1967)를 받은 후 아이오와, 피츠버그, 브라운, 텍사스 오스틴, 스탠포드 대학 등에서 가르치다가 1991년부터 지금까지 콜럼비아 대학 인문학 교수로 있다. 1976년에 데리다의 『그래머톨러지에 관하여』를 영역하며 붙인 “비판적 서문”으로 널리 알려지게 되었다. 이후 맑스주의, 페미니즘, 탈식민주의, 문화론을 가로지르며 해체론을 활용하여, 식민주의 유산과 교섭하는 전략을 사용하며 자신의 이론을 “의심의 해석학”이라 부른다. 그 목표는 일반화하려는 거대담론, 지배담론, 인식론, 철학, 페미니즘, 그 모든 것에 저항하기 위함이다.
『다른 세상에서』(In Other Worlds, 1987) 이후, 『스피박의 대담』(The Post-Colonial Critic, 1990), 『교육기계 안의 바깥에서』(Outside in the Teaching Machine, 1993), 『상상의 지도들』(Imaginary Maps, 1995), 『스피박 독본』(The Spivak Reader, 1996), 『포스트식민 이성 비판』(A Critique of Postcolonial Reason, 1999) 등을 출간하였다. 제3세계 출신 메트로폴리탄 이론가로서 국제적인 영향력을 행사하는 동시에 국제 노동분업, 방글라데시의 청소년 교육과 아동노동 문제, 인도의 부족운동에 큰 관심을 갖고 있다.

전남대학교 영문과를 졸업했고 동대학 대학원 영문과에서 박사학위를 받았다. 1980년부터 전남대학교 영문과 교수로 현대문학/문화이론, 영어권문학, 현대영미소설을 가르치며. 미국 스탠퍼드 대학과 미주리 주립대학에서 연구교수를 지냈다.
저서로는『광주민중항쟁과 여성』(1991), 『서양 고전문학의 이해』(1997), 『현대문학이론의 이해』(1998)『20세기 영국소설의 이해』(2002),『영화 속 문학이야기』(2002)가 있으며 역서로는 『해석학과 문학비평』(1988), 『19세기 영국 소설과 사회』(1990). 『가르시아 로르까 시집(詩集): 시민군』(1990),『페미니즘과 정신분석학 사전』(1997), The May 18th Gwangju Democratic Uprising (2000, 영역)이 있다.
현재 21세기 영어영문학회 회장, 한국영어영문학회 이사/편집위원, 비평과 이론학회 감사, 19세기 영어권문학연구이사로 활동 중이다.