“천명을 성(性)이라 이르고, 솔성을 도(道)라 이르고, 수도를 교(敎)라 이른다.”(天천命명謂위性성率솔性성之지謂위道도修수道도之지謂위敎교([제1장 1절]. 먼저 “천명을 성이라 이른다”라는 내용은 다음과 같다. 천(天)은 인간을 비롯한 모든 사물을 창조한 주재자다. 명(命)이란 목숨이나 운명 같은 것을 말할 때도 있고, 명령과 같은 의미도 갖고있다. 따라서 명은 이러한 세 가지 의미를 모두 내포하고 있다. 천의 명령에 따라 사람의 본질적인 성품이 이루어지고, 생명이 탄생했으며, 일정한 주기와 순환을 이루고 살아가는 운명까지도 정해진다는 것이다.
《논어(論語)》 〈요왈(堯曰)〉 편에서 공자는 “명(命)을 알지 못하면 군자가 될 수 없다”고 말했다. 이는 천이 우리에게 내린 명을 이해하고 깨달아야 한다는 것을 말한 것이다. 천이 우리에게 내린 명이 바로 성(性)이다. 천은 변하지 않는 원리에 의해서 생명을 탄생시키고, 그 생명들은 특성까지 천을 닮는다. 이와 같은 원리가 그대로 인간에게 전달된 것이 바로 성이다.
--- p.25-26

인간관계나 국가 간의 관계에서도 중이 유지되어야만 평화가 찾아온다. 인간관계에서도 서로 의견이 중을 이루지 못하면 극한 대립을 이루어 투쟁과 폭력으로 변하게 된다. 중은 한쪽으로 편벽되거나 치우치지 않고 넘치거나 모자람도 없는 상태를 말한다. 한편 용(庸)이란 변하지 않는 것을 뜻한다. 중을 잡아 변하지 않게 일상에서 유지하는 것이 용이다. 따라서 중용이란 ‘원래 인간에게 천도의 섭리에 따른 중이 있는데, 그 중이 제자리를 잡도록 일상생활에서 항상 성실하게 중화(中和)를 유지하고자 실천하는 것’을 말한다.
--- p.50-51

유학적 인격체를 완성한 사람이란 다음과 같다. 자연의 이치를 깨달아 인의예지로 대변되는 성(性)을 이해하고, 자신이 처한 상황이나 자신이 상대하는 사람 등을 대할 때 자신의 감정을 성에 맞추어 중화를 이루기 위한 도를 실천하는 사람이다. 또한 이러한 도를 행하면서 자신이 깨우친 내용을 사회에 전파하고, 이것을 후대에 전하는 임무도 맡은 학문적?도덕적 인격체이다. 《중용》에서 군자라는 지칭이 나오면 군자는 춘추 전국 시대의 혼란한 사회를 바로잡고 질서를 유지하기위해 노력했던 인격자임을 이해하고, 군자의 마음가짐과 몸가짐을 우리의 일상생활에 접목할 수 있는 관점에서 바라보아야 한다. 그래야 《중용》을 우리 일상생활에 접목할 수 있다.
--- p.67-68

“화이불류하니, 강하다 꿋꿋함이여. 중립하여 치우치지 않으니, 강하다 꿋꿋함이여”라는 의미는 다음과 같다. 앞에서 ‘화(和)는 희로애락이라는 감정을 성(性)에 맞춰 그 시점과 그 위치에서 천도의 중(中)에 가장 근접하게 된 상태’라고 설명했다. 그렇기 때문에 성에 맞춘다는 것은 한 집단만의 조화를 이루는 것이 아니다. 그렇게 되면 중화를 이루지 못하고 한쪽으로 흐르는 류(流)일 뿐이다. 한 집단을 넘어서 전 사회에서 상생하는 질서가 유지되도록 중용을 이루는 것이 진정한 화인 것이다. 따라서 한 집단만을 위한 화합은 화가 아니라 동(同)일 뿐이다.
그래서 《논어》 〈자로 제23장〉에서는 “군자는 화(和)하고 동(同)하지 않으며, 소인은 동하고 화하지 않는다”라는 ‘화이부동(和而不同)’이라고 했다. 화이불류는 화합하지만 휩쓸리지 않는다는 것이고, 화이부동은 화합을 하지만 정의로움과 상관없는 일에 무조건 동조하지 않는다는 것이다. 그리하여 자신의 현재 위치에서 개인과 조직과 사회와 국가, 인류 등 모든 상황에 맞추어 중절해 전 사회의 상생을 위해 성에 맞추어 나가는 것을 중립이라고 한다. 이러한 중립을 유지하는 것이 진정한 강함을 위한 중도이며, 선한 것이다.
--- p.102

공자 시대에 위령공(衛靈公)이라는 잔인하고 흉포한 제후가 있었다. 공자가 이것에 대해 말하자, 강자(康子)가 “상황이 이러한데 어찌하여 그 사람은 망하지 않습니까?”라고 물었다. 그러자 공자는 “중숙어(仲叔?)란 인물이 외교를 맡고 있고, 축타(祝駝)가 종묘를 다스리며, 왕손고(王孫賈)가 군대를 담당하고 있으니 어찌 망하겠는가?”라고 대답했다. 왕권 시대에는 도가 없어도 훌륭한 인물이 보좌하면 희망이 있었다. 현재 곳곳에 퍼져 있는 무도한 관습과 관행들을 특별한 인재에 의해 고쳐나갈 수 있지만, 한편으로 사회의 시스템에 의거해 고쳐 나가야 한다. 그것은 자신의 분야에서 능력이 있고, 올바른 인성을 지닌 사람들에 의해서 가능한 일이다.
자본주의 사회에서 정당한 부와 명예를 소유하는 것은 당연한도다. 왕권이 아닌 선거에 의해 지도자를 선출하는 사회에서 명예를 얻는 것은 당연한 도다. 단지 남을 속이고, 짓밟고, 자신의 능력이 없는 것을 알면서도 부와 명예를 추구하는 것은 해서는 안 될 일이며, 이것은 대다수 시민이 감시해야 할 일이다. 부귀는 과거와 현재 어느 시기에나 인간이 사는 세상에서 반드시 추구해야 되는 필연적인 것임을 잊지 말아야 한다.

이 책에 대하여<br/>-《중용》 전체를 이해하도록 풀이한 중용 해설서<br/><br/>자연이 곧 인간의 본보기다 <br/>-현대 사회의 상처를 보듬고 치유하는 인문정신<br/><br/>《주역》에서는 천(天)이 인간을 비롯한 우주 만물을 탄생시키고, 그들이 살아갈 수 있는 여건을 만들어 주었다고 말한다. 그러한 생각은 점점 발전해 《중용(中庸)》에서는 인간의 성품을 만든 천(天)의 섭리를 따라 자신을 수양하고, 사회의 질서를 이룩하고자 하는 논리가 전개된다. 《중용》은 하늘의 규율을 본떠 인성의 네 가지 길을 제시했다. 그것이 바로 ‘인의예지’다. 자연이 질서를 갖고 어김없이 그 규율을 따라 운행하며 이 세상을 유지해 나가듯이 우리도 각자 인의예지라는 규율을 따라 실천해 나가면 이 세상의 질서는 자연히 이루어질 수 있다. 지금 사회가 혼란한 이유도 우리 내면에 존재하는 이러한 인의예지의 규율을 어기고 각자가 자신의 이기심과 욕망을 따라 행동하기 때문이다. 또한 《중용》에서 강조하는 것은 지극함 곧 ‘성(誠)’이다. ‘인의예지’를 따라 실천하는 것이 개인의 수신과 인성을 회복하는 길이라면, 중용과 ‘성’은 타인과의 관계에서 필요한 덕목이다. 자연의 모습처럼 어느 한쪽에 치우침이 없이 중용의 자세로 진실한 마음으로 정성을 다해 남을 대한다면 타인, 사회, 국가, 나아가 국제 관계는 분명 원만해질 수 있다. <br/>중용의 논리를 우리가 충분히 납득할 수 있는 이유는 그것이 자연의 규율에 근거하고 있기 때문이다. 단순히 ‘이렇게 하는 것이 옳다’가 아니라 ‘우리가 그렇게 행동해야 하는’ 이유를 만물을 탄생시킨 자연을 통해 배우고 그 결과를 유추할 수 있기 때문이다. 그러므로 《중용》은 인간 내면에 존재하는 자연의 규율을 회복하는 하나의 실천 도덕이라 할 수 있다. <br/><br/>도덕의 실천 지침서 《중용》 해설서<br/>-현대인들이 되살려봐야 할 살아 있는 덕목<br/> <br/>《중용》은 이론을 바탕으로 실천 도덕을 제시한다는 점에서 가치가 크다. 곧 이론에 머무르는 것이 아니라 도덕의 실천 지침서가 바로 《중용》이다. 그러나 《중용》을 읽어보면 사실 이해하기가 결코 쉽지 않다. 이 책은 《중용》 전편을 싣고 자세한 해설과 함께 현대를 살아가는 우리가 그것을 어떻게 접목해 실천할 수 있는지를 알려 주는 인문과 실용서를 접한한 책이다. <br/>이 책은 《중용》 전체를 제1부 자연은 인성의 본보기다, 제2부 중용은 사람답게 사는 길이다, 제3부 모든 도덕은 가까운 곳에서부터 시작된다, 제4부 중용은 선을 이루는 길이다, 제5부 높은 지위가 아니라 중심에 서라와 같이 새롭게 구성했다. 그리고 본문 중간 중간에 《중용》의 원문을 싣고 저자가 원문의 내용을 자세하게 해설해 주고 있다. 원문의 해설과 함께 원저자인 자사가 공자의 손자이자 증자의 제자로서 유교의 학통을 이은 만큼 《논어》의 사례를 풍부히 인용하고, 또한 현대의 사례를 충분히 제시해 중용을 쉽게 이해하고 나아가 《중용》의 가르침을 우리 생활에 어떻게 접목할 수 있는지 이해할 수 있도록 했다. <br/>이 책은 《중용》을 쉽게 이해하도록 이끌어 주는 안내서이자 나아가 우리 생활 속에서 실천해야 하는 수신의 내용을 담은 하나의 지침서라 할 수 있다. <br/> <br/>