1950년생. 다양한 학교를 전전하며 중?고등학교를 마쳤고, 터키 명문대인 중동공대에 다니다가 도중에 그만두고, 이스탄불대 경제학부를 졸업했다. 야간 기자생활로 시작해 신문사 편집국장, 칼럼니스트 등으로 활동하다가 TV로 진출해 다양한 시사프로그램들의 기획과 진행을 맡았다. 그는 작품을 내놓을 때마다 사회적 파장과 동시에 논쟁을 불러일으키면서 여러 번 법정에 섰고 1995년부터 1년 반 동안 구금 생활을 하기도 했다. 처녀작 《사계절 가을》은 1982년에 출간되었으며 1985년에 출간된 두 번째 소설 《물 위의 흔적》은 외설적이라는 이유로 금서가 되어 법원의 판결로 불살라졌다. 그 이후 장편소설 《외로움의 특별한 역사》 《위험한 동화》 등을 발표해 터키 문학계에 경이적인 판매기록을 세웠다. 1998년에 발표한 소설 《검에 베인 상처처럼》이 1999년 터키의 권위 있는 문학상인 ‘유느스나디 소설상’을 수상하면서 대중성과 문학성을 겸비한 작가로서의 입지를 구축했다. 이번에 번역, 출간하는 《감정의 모험》(원제-Aldatmak : 기만 혹은 불륜이라는 뜻)은 2002년에 출간되자마자 3일 만에 20만부가 판매되면서 큰 반향을 불러일으켰다. 그의 작품들은 프랑스, 독일에서도 번역?출간되었다. 에세이집으로는 《한밤중의 노래》 《어둠 속의 아침 새들》이 있으며, 올 여름에 나온 에세이집 《우리 마음속 한곳》은 2달 만에 100만부 이상이 나가면서 알탄의 인기를 다시 한 번 입증했다. 그는 터키의 작가들 가운데 여성의 심리를 가장 섬세하고 날카롭게 표현하는 작가로 알려져 있다. 그의 독자도 대부분 여성들이다.