홍익대학교 미술대학 공예학부 도안과와 동 대학 산업미술대학원 졸업. 홍익공업전문대학 도안과 교수를 역임했고(1976~1989) 같은 기간에 한국그래픽디자이너협회 회장을 역임했다. 이후 홍익대학교 조형대학 교수(1999-2006)로 후학들을 양성하며 홍익대학교 조형대학장, 한국디자인학회 회장, 영상대학원장, 한국디자인진흥원 이사, 서울디자인센터 대표이사로 활동했다. 현재 (사) 한국디자인학회와 시각정보디자인협회 상임자문위원이며, 한국디자인학회 사례연구위원장, 대한민국산업디자인전람회 초대디자이너다. 2010년에는 한국디자인학회 최우수 논문상을 수상했다. 저서로 『OH레터링, 그 이론과 실제』, 『한국문양의 전개-와전편』, 『한국문양의 전개-능화편』, 『한국문양의 전개-도자편』, 『입체조형과 새로운 공간』, 『오근재의 그래픽 특강-인간심리와 그래픽 디자인』, 『고등학교 1종도서-한국문양』, 『고등학교 1종도서-한국무늬』가 있으며, 번역서로 『표현기법』, 『인간의 시각, 조형의 발견』, 『디자인 디멘션-시각세계로의 안내』가 있다.